畫中局

劉津東

明朝初年，蘇州城里有個商人叫李擎蒼，靠買賣古玩玉器、名人字畫，積攢下一份家業，并在城西湖畔斥巨資造了一座豪宅。

這天，李擎蒼聽聞京城名捕馬洛回鄉探親，便以故交之名請他來家中飲酒敘舊。李擎蒼把酒宴設在后花園的湖心亭里，這里只有一條長廊可以通行，風景不錯，又非常安靜。二人推杯換盞間，李擎蒼說道：“賢弟，你從小就好打抱不平，長大了又成了名捕，除暴安良。來，敬你一杯。”

馬洛也舉杯笑道：“慚愧慚愧，名捕可不敢當。倒是李兄從小就有神童之稱，九歲寫詩，十歲作畫，遠近聞名。”

李擎蒼喝完杯中酒，擺擺手說：“小時了了，大未必佳。只可恨沒能考取功名，光耀門楣啊！”

喝到半酣，李擎蒼發現壺中已空，就叫來一旁伺候的家仆：“李福，你去西院的酒窖里，把那壇十年的狀元紅取來。”李福離開后，李擎蒼也晃悠悠地站起來對馬洛說：“賢弟，你稍候片刻，我去方便一下。”說完他就沿長廊向北走去。

過了一會兒，見李擎蒼還沒回來，馬洛有些擔心，便起身去尋。走出長廊不遠，再穿過一片林子，就是茅廁了。馬洛輕推了一下門，發現門好像從里面閂住了，他輕聲喊了兩聲“李兄”，卻無人應答，便只好回到湖心亭。

此時，李擎蒼早已返回，見到馬洛愣了一下，很快站起來說道：“賢弟，你輕功了得，這是從何處晃了一圈啊，嚇了我一跳。”

馬洛笑著說：“李兄又說笑了。”這時，李福也回來了，他端著一個托盤，上面放著一壇美酒和一盤香噴噴的松鼠鱖魚。李擎蒼忙招呼道：“賢弟，快來嘗嘗我這府上的松鼠鱖魚，味道可好？”馬洛也不客氣，吃了一口后，忽然想起了什么，問：“李兄，前幾日蘇州知府顧大人是否從你這兒買過畫？”

李擎蒼說：“顧大人來是來過，但沒有買畫，而是拿了一幅宋朝的《溪山樓觀圖》讓我鑒別真偽，我仔細看了，倒是燕文貴的畫作。”然后他又壓低聲音說：“聽說顧大人想把這幅畫送給朝里的王公公……”

馬洛“哦”了一聲，正想接話，忽然看見岸邊的一間屋子著了火，火苗迅速地從窗口躥出來，黑煙也在上空翻騰。李福驚叫道：“老爺，不好！是小人的房間著火了！”說完，他撒腿就跑去救火，馬洛和李擎蒼見狀，也急忙跟了上去。還好發現及時，火很快就被撲滅了。

馬洛走進失火的房間，看到屋內陳設簡單，卻明顯被人翻過，抽屜和被褥也散落了一地。他很快鎖定了火源，是一支被人從燭臺上拔下來的蠟燭，被點燃后放置案頭，蠟燭燃盡后引燃了桌子。

李擎蒼聽了馬洛的分析后，生氣地說：“李福，你快帶人把這里收拾收拾。今天有貴客，我暫且不細究，但凡我查到是誰攪了酒局，還差點燒了宅子，我一定不輕饒！”然后他轉身對馬洛一臉歉意地說：“賢弟，實在對不住，現在已無大礙，咱們繼續飲酒吧。”馬洛點點頭。

回到湖心亭，二人再無心喝酒。馬洛沉吟片刻，抬頭對李擎蒼說：“李兄，你剛才說去茅廁方便一下，其實并沒有去，對吧？”

李擎蒼微微一愣說：“賢弟，此話從何說起？”

馬洛微笑了一下，站起身來說：“李兄，不妨先跟我一起去找一樣東西。”說完他就向茅廁走去。

到了茅廁，馬洛推門進去，李擎蒼也跟了進去。馬洛仔仔細細地上下查看，終于發現有一塊墻磚稍稍突出，就踮起腳尖，把那塊磚輕輕摳了出來，再伸手進去，取出了一個用布包著的卷軸，然后馬洛也不解釋，和李擎蒼又返回湖心亭。

馬洛把布打開，把里面的卷軸交給李擎蒼說：“李兄，你應該在找這個吧？”

李擎蒼滿臉詫異地接過來打開一看，竟然是一幅《溪山樓觀圖》。

馬洛解釋說：“剛才我勘察過了，李福的房間在起火前，有人去過，應該是翻找某樣東西，然后不知出于什么目的又故意縱火。兇手利用了蠟燭燃盡的時間，巧妙地洗脫了自己的嫌疑。”說完他看了一眼李擎蒼，繼續說道：“而且這把火目的還在于打草驚蛇，想讓李福匆忙中把自己重要的東西從火中搶救出來，可是我們都看到了，李福只拿出了自己的一些銀兩和衣物。”

李擎蒼張口結舌地說：“賢弟……即便如此……又說明什么呢？”

馬洛搖了搖頭說：“你向來喜好杯中之物，書房之中便有幾壇好酒，但你卻要李福舍近求遠去別處取酒，明顯是為了支開他。”馬洛又指著李福說：“你應該覺察出你家老爺會去找這幅畫，就先一步回房取了并藏于茅廁，再去取酒端菜。”

馬洛又轉向李擎蒼，說道：“李兄，可是問題就巧在，李福拿畫藏畫，你去找畫，我去找你，三人都相互錯過了沒有碰上，只是我在找你時，茅廁的門被人在里面上了閂，想必是李福正在藏畫。”

聽到這里，李福“撲通”一聲跪倒在地，說道：“二位老爺，請饒命！我家中老娘病重，無錢看病。我想老爺這兒字畫多，先借一幅去當鋪當了，等治好我娘的病，再存錢把畫贖回來。我見這幅畫不是掛著也不是擺放在書架上，而是置于墻角，就自作聰明認為不是什么名畫，想當些銀子給我娘治病，就……”

李擎蒼嘆了口氣說：“賢弟，實不相瞞，我初出茅廬時重金收了一幅《溪山樓觀圖》的贗品。前幾天顧大人帶了真畫來，被我一時財迷心竅用假畫掉了包。不承想真畫昨天不見了，我尋思只有李福出入我的書房，但又無憑無據，也不知道他把畫藏在什么地方，就想出了這么個主意……”

馬洛扶李福起來，掏出五兩銀子遞給他說：“你也是一片孝心，但再也不要干這偷雞摸狗的事情了。”又對李擎蒼說：“畫也找回來了，你就別怪罪李福了。”

李擎蒼忙點頭說：“好好，就聽賢弟的。賢弟與顧大人熟絡，這幅真畫就拜托賢弟了，請千萬要幫我美言幾句把假畫換回來。有勞賢弟了。愚兄事后再謝。”馬洛點頭說好，接過畫軸就離開了。

自從馬洛走后，李擎蒼就天天盼著馬洛的消息。

這天，李擎蒼正在家中，有人登門說受馬洛之托來送個東西。李擎蒼打開一看，有一封信和一幅畫。馬洛在信中說道：“李兄，那日離去后，我始終覺得此事有什么地方不妥，后來發現破綻有二：一是放火引蛇出洞，如果真畫在大火里付之一炬，你怎會舍得冒此風險？二是若顧大人手上是假畫，為何不能任憑大人處置，反而是李兄一定要把它換回來呢？恐怕你費盡心機想要換回來的才是真跡吧！你設下這個局等我來鉆，我若信了你，用贗品換了真作，你可就大功告成了。如今你的大作我已收下，作個紀念，也奉上一幅在下的拙作以示感謝。”李擎蒼定睛一看，只見馬洛畫的是三國故事里的《蔣干盜書》，還附了一首打油詩：“李兄計謀賽周郎，幸虧我比孟德強。還好識破連環計，沒被假畫騙一場。”

原來，那天顧大人拿著《溪山樓觀圖》真跡來找李擎蒼鑒別，李擎蒼愛不釋手，事后竟憑著記憶和高超的畫技，畫出了一幅足可以假亂真的贗品來。在得知馬洛在蘇州探親，而馬洛又與顧大人熟識后，李擎蒼便動了壞心思，想要利用馬洛“幫忙”換得真畫，但終究還是被馬洛識破了。

選自《故事會》