好奇心診所

博物咖 高珊

我去自然博物館參觀，知道了鯨原來是哺乳動物，那鯨媽媽也要給鯨寶寶喂奶嗎？鯨寶寶在海水里怎么喝奶呢？

鯨是由陸地哺乳動物進化為海洋動物的。盡管鯨已經在水里生活了幾千萬年的時間，但是鯨寶寶仍然和其他哺乳動物一樣，也是要喝奶的。因為是在海水里喂奶，所以鯨寶寶喝奶的方式和陸地哺乳動物很不相同。鯨媽媽有一條生殖裂和兩條乳裂。母鯨的乳頭藏在乳裂里面，在鯨寶寶喝奶時才會伸出來，母鯨會把乳汁直接噴射到鯨寶寶的嘴里。那為什么母鯨要用這種“噴射”的方式來喂奶而不是像我們人類一樣，讓鯨寶寶自己去吮吸呢？

作為哺乳動物，鯨是用肺呼吸的，而呼吸又必須到水面進行，如果鯨寶寶在水里喝奶時間過長的話，它就無法呼吸啦！另外，鯨的乳汁飽含脂肪（有些鯨類乳汁的脂肪含量高達50%），稠得像奶酪一樣，在海水中也不會散開。這種“噴射”的喂奶方式能在短時間內使鯨寶寶獲得足夠的營養。

母鯨產奶與陸地哺乳動物不同，它始于鯨寶寶對母鯨乳裂的壓力動作——鯨寶寶把舌頭緊緊卷起來，抵住媽媽的乳裂，母鯨就會分泌催乳素，乳裂周圍的肌肉同時快速收縮，使乳汁通過乳腺導管迅速噴射出乳頭，乳汁就直接進入鯨寶寶的嘴里啦。這樣既避免了乳汁擴散到海水里，也避免了鯨寶寶喝到太多海水。