來自腸胃的決策

岑嶸

某位作家說過：“從小我對講出來的話就不大相信，越是聲色俱厲，嗓門高亢，我越是不信。這種懷疑態度起源于我饑餓的肚腸。和任何話語相比，饑餓都是更大的真理。”這話大有道理。

19世紀上半葉，大量的英國農民失去土地，一些移民機構看準了機會為海外的鐵路工程招募苦力。然而讓大英帝國的子民背井離鄉遠渡重洋不是件容易的事，于是那些移民代理人會做一些為失業者提供就業機會的演講，而這些演講中最受歡迎的則是大聲朗讀那些先走一步的移民的信件。

在這些信件中，大家最感興趣的內容是食物。一位名為喬治·史密斯的移民在信中寫道：“我們到達（新西蘭）的第一天的第一餐……有新鮮牛肉、嫩土豆和胡蘿卜。”他還說，以前在英國，他們一家把豬臉或幾片培根當作好東西，而在新西蘭，他可以一次性買半只甚至是整只羊，牛肉也很便宜。

有些信件還提及他們可以買得起最好的帶骨肉，兩周的牛油相當于他們以前六個月的量，他們可以上商店用現金買上一大包糖和半箱茶，而在國內，他們省吃儉用也只能賒賬買價值幾便士的茶和糖。饑腸轆轆的農民咽著口水聽得津津有味。

這些信件成了最好的移民廣告，在1815年到1930年之間，歐洲對外移民人口大約有五千萬，這些移民大部分去了美國，其他則去了加拿大、澳大利亞、新西蘭等地。他們帶著美好生活的期望去了新世界，而美好生活的具體含義就是能吃飽。

這些宣傳大獲成功的另一個原因在于，我們的腸胃也會參與思考，并影響我們的大腦，替我們做出決策。

腸子在生理學中扮演著重要的角色，迷走神經纖維負責把身體的信號傳遞給大腦，這大部分信號來自腸子。腸神經系統是唯一一個可以獨立于大腦運作的神經系統，它包含了大約一億個神經元，其神經傳遞介質的數量與大腦中的差不多，因此腸神經系統也被稱為人體的“第二大腦”。

大腦和腸神經系統由迷走神經連接，就像兩個大國首腦會互通消息影響對方的決策，一個大腦的狀況往往會影響另一個“大腦”。比如面臨威脅時，頭部的大腦會讓腸部的大腦停止消化，因為消化會消耗大量能量。而當腸胃感到饑餓時，大腦的思維同樣會發生變化，我們會選擇性地關注食物的信息，不再關注別的事情。對饑腸轆轆的失業者描述食物的信息，腸神經就會促使大腦下定決心，為了食物去冒險。

這也是減肥之所以比我們想象的更困難的原因，當我們饑腸轆轆時，我們的腸胃會“挾持”我們的大腦去尋找食物，同時消減大腦的自制力，因此減肥最后大多以報復性地大吃而結束。

小說《圍城》中孫柔嘉說：“男人吃不飽，要發脾氣的。”這也是有道理的。進食會讓人身心愉悅，大餐帶來的不僅僅是味覺的享受，同時也會讓身心放松，讓我們自我感覺良好。總而言之，大腦的神經活動會影響消化，而腸部的神經活動會影響心情和思維。