叫花子的打狗棍

傅祥友

咸豐元年，世道不太平。鄂西北鄉下小王莊，吃了上頓沒下頓的老王家，第九個孩子落地。窮苦人家，窮得連名兒也叫不起。因他排行老九，爹娘便呼他王九兒，有時干脆喚“九兒”。

九兒三歲時，骨瘦如柴，娘用草繩子將他的破袍子扎了又扎，緊了又緊，淚流滿面，嗚咽著：“娃兒啊，跟緊哥哥、姐姐，一塊兒去外面活命吧！”

其間，總把討來吃食給他的哥姐，相繼餓死，曝尸荒野。

12歲那年，九兒乞討時，用打狗棍打翻了一條追咬他的惡狗，狗主人不依不饒，用刀砍斷了打狗棍，還狠狠地抽了他幾耳光。

抹著嘴角的血，九兒恨恨地想：爺要弄來一根更硬的打狗棍！

在山上的叢林里，餓得兩眼冒金星的九兒看中了一根栗木棍，最讓他得意的，是栗木的一端有一枚罕見的疙瘩。

說來也怪，自九兒有了疙瘩栗木棍，狗們見他來討飯，夾著屁股，再也不吠叫，有的還遠遠地搖尾巴，仿佛認得九兒一樣。

一回，九兒見一條半人高的大黃狗在主人的唆使下，撲向一個要飯的瞎老頭，情急之下，九兒將疙瘩栗木棍就地“咚”地一戳，一聲斷喝：“爺敲死你——”不想，那條大惡狗“嗯嗯”兩聲，耷拉著尾巴悄無聲息地溜了。

瞎老頭觸摸著九兒栗木棍上的疙瘩，先生一樣地斟詞酌句：“娃兒，你這是根龍頭杖啊！百年才找得到一根的，這怕是娃兒你的福分——”

17歲時，風餐露宿的叫花子九兒，竟然在苦難中熬就一副好身板。不僅長得人高馬大，而且能把手中的疙瘩栗木棍，按照自己的意念，一招一式舞得虎虎生風。……