如果沒有那個人

劉墉

小時候，夏天的傍晚，母親常會做花椒油。先把麻油燒熱了，再撒下一把花椒，拿鍋鏟用力壓，噼噼啪啪地散發出一種特殊的香味，聞到那香味，我就知道，爸爸要下班了。

“醋熘冬瓜”是爸爸最愛吃的——清清淡淡的冬瓜湯，上面浮著一層花椒油，據說有消暑的功用。一直到現在，我都記得淡黃色的花椒油在燈光下反射出的圖案，還有那黑色的花椒，不小心被咬到時的麻麻的味道。

父親在我9歲那年過世，不知道為什么，母親就再也不做“醋熘冬瓜”了。只是，每到夏天的傍晚，我總想起那道菜，想了30多年。有一天，我忍不住問她：“做一碗醋熘冬瓜好不好？”87歲的老母一怔：“什么醋熘冬瓜？”“就是你以前給爸爸常做的那種湯啊！”“那有什么好吃的？”她把臉轉過去，“早忘了！”

多年前，住在灣邊，屋后是樹林，林間有一條小徑，鄰居老夫婦常在其中散步。

有一天，半夜聽到救護車響，兩位老人就只剩下老太太了。老太太還是自己開車出去買菜，呼朋喚友地開派對。卻再也見不到她在樹林里出現。有一天，我問她：“好久不到后面散步了？”“散步？”她搖搖頭，“沒意思！”

妻子退休后，就常在書房陪我。我寫文章的時候，喜歡安靜，她只好默默地整理賬單、資料。怕她無聊，上次離家前，我特別拿了一本《鴻，三代中國的女人》交給她：“這本書寫得不錯，我走了，你可以看看。”

她接過書，就開始讀。我離家前不過兩天，她一邊陪我，一邊看，居然已經看了三分之一，還發表評論，說：“寫得很冷，但是感人，非常好看。”兩個月之后，我回到紐約，走進書房，看到那本書。“覺得怎樣？”我問她。“噢！還沒看完。”“看了多少？”我翻了翻，翻到了一折角。“就看到那兒，大概三分之一吧！”她抬起頭，“不陪你，書有什么好看呢？”

一碗可口的醋熘冬瓜、一條幽幽的小徑、一本好看的書，如果沒了那個人，就不再可口、不再可走、不再好看！

（摘自《思維與智慧》）