周信芳的藝術風范與演劇理念(上)

黎中城

周信芳，藝名麒麟童，1895年1 月14日生于江蘇淮安清水浦，那里也是另一位京劇泰斗梅蘭芳的師父王瑤卿的故鄉。父親周慰堂是早年下海從藝的寧波世家子弟，母親許桂仙是游走于江湖的戲班女伶。因為貧困和漂泊不定的生活，小周信芳只讀過兩年私塾，便輟學習藝。他之所以取了個響亮吉祥的藝名麒麟童，是由于一次偶然的筆誤。因為他從小學戲，七歲登臺，人們便稱之為七齡童。隨著時光的流逝，他又先后數次更名，小神童、七靈童、萬年青、時運奎……卻始終沒有一個滿意的定名，到了十二歲那年，在一次演出時，照例要在戲園子門口的水牌上寫當天演出的戲目和演員。那位粗心的老先生光聽口述，不看戲單，把七靈童錯寫成了麒麟童，不料就此一舉成名，從此麒麟童的名字，隨著他本人技藝的不斷精進，迅速流傳開來，并且越演越紅，終于響徹九州。

俗話說：臺上三分鐘，臺下十年功。盡管麒麟童這個藝名十分響亮、吉祥，但周信芳的成功卻主要靠他辛勤努力，苦苦練就了一身異乎常人的扎實技藝和深厚功底。

他自幼勤學苦練，深得前賢真傳，從小受譚鑫培、孫菊仙、王鴻壽、李春來等“鼎甲”級大師的熏陶和傳授，有瓷實的武功底子，有過硬的唱念基礎，精于四功五法，擅于把握節奏，做到文武昆亂不擋，能熔舊劇新戲于一爐。雖然他學歷淺薄，卻能編、能導、能演、會譜曲、會寫文章、會經營。豐富的舞臺實踐經驗，更使他有了深厚的藝術積累，能游刃有余地活躍于全國各地的舞臺。