大海當中鉆出一個光頭

大海深處究竟有什么？從古至今，人類從未停下探索的腳步。清代有個畫家兼生物學愛好者叫聶璜，他繪制了一本《海圖錯》，描繪了300多種生物，其中一篇就介紹了神秘的“海和尚”。

在中國的古書中，到處可見“海和尚”的傳說。這種海中的神秘生物長什么樣，一直沒有統一的說法。

有人直接把它等同于人頭魚身的人魚。《廣東新語》云：“人魚雄者為海和尚，雌者為海女。”

有人說它像禿頭的猴子。《子不語》寫道，某漁民起網時，發現“（漁網中）六七小人趺坐，見人輒合掌作頂禮狀，遍身毛如獼猴，髡其頂而無發，語言不可曉。開網縱之，皆于海面行數十步而沒。土人云：此號‘海和尚’”。

至于《海錯圖》，則采用了和《三才圖會》類似的說法：“海和尚，鱉身人首而足稍長。”還提供了一件目擊案例：“康熙二十八年，福寧州海上網得一大鱉，出其首，則人首也。觀者驚怖，投之海。此即海和尚也。”

說實話，很難給這種怪物找到一個現實中的原型，畢竟每個傳說都口徑不一。我們不妨縮小范圍，只看《海錯圖》的描述。

首先，這個“鱉身”就很有意思。這意味著海和尚雖是龜形，但殼被皮膚包裹，像鱉一樣。海里沒有鱉，只有海龜。現存的海龜中，只有一種符合以上描述——棱皮龜。

棱皮龜是地球上現存最大的龜，能長到3米，遠遠大于其他海龜。嚴格來說，棱皮龜不算海龜。因為其他海龜都屬于海龜科，唯獨它屬于棱皮龜科。棱皮龜科里只有棱皮龜一個種。它的后背沒有角質的甲片，而是包了一層革質的皮膚，與其他海龜截然不同，不知道的人也許真的會以為是個大鱉。

棱皮龜也是世界上移動速度最快的爬行動物之一。按身體比例來講，它的前肢是海龜中最長的。這么長的前肢劃起水來，可以達到每小時35千米的速度。這也正好和海和尚“足稍長”的記載相符。

至于“人首”嘛，就見仁見智了。棱皮龜腦袋光光，倒是符合和尚的特點。而它的五官，說像人也像，說不像也不像。有些傳說里所說的，海和尚被抓住后會流淚、口念經文，可能是棱皮龜從眼中的鹽腺排出含鹽液體、發出沉重的呼吸和低吼的現象。

作為一種恒溫爬行動物，棱皮龜能一直游到冰島、挪威這種寒冷海域，還能做跨大洋的遠行。跑這么遠，是為了追逐它的獵物——水母。

棱皮龜是狂熱的水母愛好者，每天能吃掉大概500多千克的水母。吃了千百年，最近出事了。有一群叫人類的動物，發明了一種叫塑料袋的東西，并將它們隨地亂扔。漂在海中的塑料袋被棱皮龜當作水母，一口吃下。滿肚子塑料袋的結果，自然是死亡。

還有一件事也是要命的。剛出殼的小龜的性別是由氣溫決定的。溫度高時，就發育成雌性，溫度低就變成雄性。隨著全球氣候異常，原本合理的雌雄比例被打破，這非常不利于繁衍后代。

作者認為《海錯圖》里描述的“海和尚”就是棱皮龜。作者是怎么推斷出來的，你能梳理出其中的依據嗎？

棱皮龜已經游走在滅絕的邊緣，想一想，我們可以做些什么來保護它們呢？

馬來西亞曾是棱皮龜最多的地方之一。但從1960年以來，它們的數量已經減少了99%。至于中國，近年只是零星報道過幾起漁民誤捕、尸體擱淺的事件。不管它是不是海和尚的真身，反正注定會和海和尚一樣，慢慢地成為傳說中的生物。

（選自《海錯圖筆記》，中信出版集團）