赤道奇聞

駱昌芹

大多數人以為赤道附近的氣候都是炎熱的，然而事實上并不這樣。

凍死在赤道

1918年2月，一支40人的探險隊在攀登非洲中部盧旺達和扎伊爾邊境的一座高峰時，有一半人遇難身亡。奇怪的是，這些人竟然是在赤道的驕陽下凍死的。

這座凍死人的山叫卡里辛比，是一座火山，海拔4507米，所在地理緯度北距赤道1°30，地處炎熱的赤道帶。為什么赤道帶上會凍死人呢？我們知道，氣溫是隨著地勢的升高而降低的。一般認為，每上升100米，氣溫下降0.6℃，“高處不勝寒”就是這個道理。那支40人的探險隊還沒有到達山頂，已連續多天遭到高山暴風雪的襲擊，越往上，寒氣越是逼人，暴風雪也因此更猛烈。雖然赤道陽光刺眼，但終因寒冷勝過陽光而使探險者相繼受挫。

非洲的最高峰，坦桑尼亞北部的乞力馬扎羅山基博峰，海拔5895米，位于南緯3°4′，山頂終年被冰雪覆蓋。它四周沒有毗連的山峰，山麓是一片向外伸展的平原，乞力馬扎羅山雄踞于平原之上。雄偉的雪峰沐浴在赤道的陽光下，與山麓平原綠色的草原形成鮮明的對比，格外動人。

另外，南美洲厄瓜多爾的科托帕克希峰，海拔5897米，位于南緯0°40′，距赤道更近，但它那傲視著山下綠色原野的金字塔山峰，也被冰雪覆蓋著，此情此景，常常引人遐想萬千。世界上的事物就是如此多姿多彩，都說赤道地區熱，而這些高峰偏偏很冷。

赤道附近的高峰還有一些，而且多有冰雪堆積，冰川四溢的奇景令人目不暇接。然而，在赤道附近若不是高山，也有異常的氣候出現呢！

赤道海島南極風光

在浩瀚的太平洋東部，北緯1°42′，和南緯1°30′之間大約46000平方公里的海面上，散布著一群火山島。這群火山島就是著名生物學家達爾文在環球旅行中曾經費時一個多月進行過生物考察的加拉帕戈斯群島。

從地理緯度來看，加拉帕戈斯地處赤道熱帶，但島上的情況與熱帶風馬牛不相及。島上寒冷干燥，植物稀疏，即使在夏天的夜晚，也是寒氣陣陣，年平均氣溫才20℃左右，更有趣的是南極的長住“居民”企鵝竟然在這里安家落戶，給群島帶來南極風光。加拉帕戈斯的企鵝同南極企鵝一樣具有那種“紳士”

風度，只是個子比較矮小一些罷了。據調查，加拉帕戈斯有幾千只企鵝，有人認為，它們的祖先可能是從南極附近的海面搭乘冰山，漂泊到此的。

那么，造成加拉帕戈斯寒帶風光的原因是什么呢？

不是地勢，而是秘魯寒流，這股巨大的寒流把南極附近海域的冷水源源不斷地帶向赤道附近。冷水沿著南美洲西岸向北流動，到達赤道附近時，加拉帕戈斯群島首當其沖，于是，群島被冷水團團包圍起來。這好比給群島安裝了制冷設備，不但起到降溫作用，還因冷而減小空氣中的濕度，因而加拉帕戈斯氣候變得冷而旱燥。