中平
公元前522年,伍子胥父兄被楚平王殺害。
伍子胥逃離楚國,途中他饑困交加,見一位浣紗姑娘竹筐里有飯,于是上前求乞。姑娘頓生惻隱之心,慨然相贈。
伍子胥飽餐之后,要求對方為他的行為保密。但姑娘猛然想起,男女接觸為禮教和輿論所不容。她隨即抱起一石,投水而死。
伍子胥見狀,傷感不已。他咬破手指,在石上血書:“爾浣紗,我行乞;我腹飽,爾身溺。十年之后,千金報德!”
后來,伍子胥在吳國當了國相,想到要報恩,但苦于不知姑娘家地址,于是就把千金投入她當時跳水的地方。這就是千金小姐的由來。
用“千金”來比喻女子,最早的文字記載見于元代曲作家張國賓所寫的雜劇《薛仁貴榮歸故里》:“你乃是官宦人家的千金小姐,請自穩(wěn)便。”
明、清以后的小說中稱女孩子為“千金”的就更多了,成為很普通的稱呼。