研究報告：全美數千個學區預算尚未達到金融危機前的水平

周岳峰

美國《教育周刊》網站2019年5月30日刊發的消息稱，根據兩項研究，在十多年后，全美22個州的數千個學區尚未從由2007年8月9日開始浮現的金融危機所引發的經濟衰退中恢復過來，若是近期再次發生經濟衰退的話，那么美國的許多學區極易受到傷害。

總部設在華盛頓的一家名叫預算和政策優先事項中心（Center on Budget and Policy Priorities，CBPP）的美國智庫在5月底表示，雖然美國經濟目前仍然表現強勁，而且各州有望在新學年將各自投入于基礎教育的預算資金再增加數億美元，但是，即使2019年的預算資金有所增加，一些州要想將其對學校的資助達到2008年經濟衰退前的水平仍然有許多工作要做。

經濟衰退造成銷售稅、所得稅和地產稅的收入急劇下降，對美國各個學區造成了嚴重影響，迫使其實施大規模裁員、停止招聘和終止各種課外項目。

根據CBPP提供的數據，盡管美國不少州多年來向學校注入的資金持續增加，但是，截至2017年，全美至少有22個州和華盛頓特區對學校的資助尚未達到經濟衰退之前的水平。該項研究顯示，阿拉巴馬州、佐治亞州、俄克拉荷馬州、北卡羅來納州、內華達州、亞利桑那州和佛羅里達州對學校的資助水平比經濟衰退前的水平低了10%以上。

CBPP負責州財政研究的主管邁克·利奇曼（Mike Leachman）說：“為學校提供充足資金是非常重要的，學校正在培養未來的勞動力，有很多證據表明了改善教育成效對于促進經濟增長的重要性，而且有證據顯示向學校提供的資助金額對于學生的教育結果極為重要。”

學校財務分析師提醒各個學區應該明智地花費它們在2019年所獲得的額外資金，建議各個學區最好將這筆資金存入應急基金，而且在給予教師永久加薪之前應三思而后行，因為永久加薪可能是不可持續的。

此外，加州公共政策研究所（Public Policy Institute of California，PPIC）發布的一項研究報告稱，若是發生一次較為緩和的經濟衰退，那么加州各個學區一年的經濟損失可能達到40億美元;若是發生一次嚴重的經濟衰退，那么加州各個學區一年的經濟損失可能高達150億美元。

研究表明，加州各個學區明顯依賴于銷售稅和所得稅，這些稅比地產稅更加不穩定。PPIC政策主管兼高級研究員帕特里克·墨菲（Patrick Murphy）說：“就極為依賴經濟發展狀況來說，我們的各個學區是很具代表性的，就像是在乘坐過山車，而且過山車上經過的斜坡也陡峭得多。”

加州擁有將近220億美元的財政盈余，加州州議會圍繞著究竟是花費還是攢下這筆錢陷入了一場曠日持久的辯論。許多議員敦促加州政府將這部分資金存入應急儲蓄賬戶，以防止再次發生經濟衰退，但是，加州許多地方都爆發了大規模的教師罷工，以抗議教師工資停滯不漲和其他削減成本的措施。加州一些學區的主管已要求加州州長用這筆錢來償還各個學區的養老金債務。

PPIC警告說，考慮到其最近所實施的一系列減稅措施以及不斷攀升的財政赤字，若是再次發生經濟衰退，那么美國聯邦政府可能不會像上一次經濟衰退發生時那樣按照《美國復蘇與再投資法》（American Recovery and Reinvestment Act）幫助各個學區擺脫困境。PPIC敦促加州繼續留出儲備金，以此作為目前高達300億美元儲備金賬戶的補充，充分預想加州要是陷入財政赤字將會是何種場景，以及尋找在發生經濟衰退的情況下可以利用的戰略投資。墨菲就此警告說，眾所周知，在發生經濟衰退的情況下，加州的各個學區將會遭受嚴重破壞。

伊利諾伊州和新澤西州實際的財政情況比加利福尼亞州可能更加糟糕。穆迪投資者服務公司（Moodys Investors Service）最近的一項分析發現，這兩個州根本沒有為平安度過經濟衰退做好準備，而且冒著財政破產的風險。該項分析指出，加州的養老金負擔超過了該州所擁有的儲備金，同時，路易斯安那州、紐約州和賓夕法尼亞州所擁有的儲備金也極少。

編輯 朱婷婷? ?校對 王亭亭