看得見的權力，看不見的網絡

徐瑾

《廣場與高塔》

作者：[美]尼爾·弗格森

譯者：周逵 顏冰璇

出版：中信出版社

出版日期：2020年1月

定價：98元

社交媒體，永遠眾聲鼎沸。如這次疫情，在主流官方話語之外，還有很多個體言說，蔚為大觀。

其實，社交媒體的喧聲只是表象，世界一直存在兩種權力結構——歷史學家尼爾·弗格森在其新書《廣場與高塔》中，分別將這兩種權力機構命名為廣場和高塔：廣場代表網絡秩序，而高塔代表等級秩序。這兩種權力秩序存在矛盾，也有合作，它們的互動關系，構成了歷史走勢下的暗流。

弗格森認為，從這兩種權力結構出發，人類歷史可以分為兩個時代：在長時間內，人類生活被等級結構主宰，權力只能通過軍隊、國家等垂直機構獲得;而在近時，一個由技術變革而產生的網絡時代，我們可以通過水平組織的社交團體來獲取權力。

初聽起來，這和別的網絡預言家沒什么區別，無非是互聯網改變了世界那套濫調。不過，弗格森的論述沒那么簡單。

他首先強調，網絡不等于互聯網，在互聯網出現之前，人類早就進入了網絡時代。在他看來，第一個“網絡化時代”出現在15世紀印刷術流行歐洲之后，一直持續到18世紀末。隨后，等級制度開始反撲，從18世紀90年代到20世紀60年代，等級制度重新確立了它的控制權——這并不美妙，導致了20世紀的悲劇，那就是極權主義政權的興起和全面戰爭的爆發。而我們當下感嘆的網絡時代，則興起于20世紀70年代，這也是等級制度衰弱的開始。

傳統歷史學家更關注正統的權力，也就是等級秩序，這樣的歷史往往充斥著官方檔案與宏大敘事，基于此的歷史解釋往往太過空洞;而大眾又往往迷戀非正式的網絡秩序，因此陰謀論在民間流行。這本書，可以說彌補了二者的空白。

這本書從長時間段重新梳理了歷史。在過去，基于不同的學術分工，學院派歷史學家往往關注具體而微的某一事件或者時間段。這樣的論述對于學術的涓滴進化而言顯然是有意義的，但是對于大眾而言卻失之瑣碎。《人類簡史》之類的超級暢銷書之所以在全球走紅，可以說就是以長時間段重新審視全球史。顯然，弗格森受到一些啟發。作為從學院走出的知名歷史學家，他在這本書中可以說把自己過去的研究都串聯了一遍。但是，這本書的意義絕不在于這種串聯，而是以新的社會網絡分析（SNA）方法論，重新梳理歷史，借鑒了不少經濟學、神經科學、組織行為學等研究結果。

談到人脈網絡，很多人的本能反應是神通廣大財力無邊的銀行家，或者某政府內部組織，再或者猶太人組織、共濟會、光明會等等。我們都知道歐洲著名的銀行家羅斯柴爾德家族，這個家族在官方歷史中占據的篇幅比不上帝王將相，但在各種陰謀論中，往往又被刻畫成主宰世界的黑手。弗格森認真研究過羅斯柴爾德家族的檔案，還研究過與之比肩的德國馬克斯·沃伯格家族。他認為，從傳統的人脈圈子去看這些家族太簡單了。這些家族的崛起背后，是更廣泛的代理人和附屬銀行網絡，這意味著他們掌握了網絡的秘密。

弗格森認為，盡管歷史學家迷戀研究國家等級制度，社會網絡其實更重要。社會的關鍵網絡，粗略說是一小撮精英的社會交往，關鍵時刻其存在甚至會改寫歷史。

也許，從弗格森的研究來看，歷史既不是大眾創造的，也不是個別英雄創造的，而是一系列網絡的結果。

如果你熟悉世界歷史，或者去過歐洲古老城市，你就會發現，一個城市的權力中心往往是一座高塔，這里進行著正式的公務;而高塔不遠處一般會有一個廣場，供人們社交閑聊。這兩種建筑，看起來一個在上，一個在下，好像井水不犯河水，其實意味著兩套權力機制，而且它們在現實中往往彼此重疊，存在著千絲萬縷錯綜復雜的關系。典型場景就是美劇《權力的游戲》：高塔之中的統治者面臨危機時，時不時需要對廣場中的泱泱民眾喊話，甚至需要走出高塔，進入廣場。

在高塔秩序中，你需要不斷上升來獲取權力;在網絡系統中，你可以從一個或者多個水平組織中獲得權力。當前的世界秩序，顯然處于兩種秩序的變動狀態中。

弗格森對于權力和網絡的洞察，除了來自學術訓練，更來自他的經歷。他穿梭于不同的精英網絡，例如牛津、劍橋、哈佛和斯坦福等名校的校友網;作為公共知識分子，出現在世界經濟論壇和彼爾德伯格會議等世界政經會議上。

通過寫作基辛格傳記《基辛格：理想主義者》，弗格森研究了一個學者走上權力之巔的道路。他認為，基辛格是當今世界上最嫻熟的人際網絡建立者。如果不是曾寫作基辛格傳記，或許他就不會有這樣的洞察。

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