蓋茨和微軟一體兩面的轉型

仇廣宇

微軟創始人比爾·蓋茨算是“不戀財富只愛慈善”的標桿。當地時間3月13日，蓋茨宣布徹底離開微軟董事會，同時他也將徹底離開巴菲特創建的伯克希爾·哈撒韋公司的董事會。未來在微軟蓋茨將只做“技術顧問”，他個人則將專注“全球健康、教育和氣候變化相關慈善工作”。

從企業家到慈善家，蓋茨的這一轉型其實已經持續了20年。1975年，蓋茨與通曉技術的保羅·艾倫共同創立微軟公司，推出的“最成功”操作系統——Windows系列連續多年成為全球銷售冠軍。1995年，年僅40歲的他登上全球首富的地位，并連續保持13年。

不同于現在的形象，當時的蓋茨被描述為一位競爭心強，效率頗高的企業家。但成為首富沒多久，40多歲的蓋茨就開始為“退休”做準備：2000年1月，蓋茨的大學同學鮑爾默被任命為微軟CEO，自己只保留軟件首席架構師的職務，2008年他正式辭去微軟CEO的職務。

鮑爾默管理之下的微軟，徹底錯過了移動互聯網和智能手機業務的黃金時期，面對蘋果、谷歌的繁榮發展行動遲緩不說，“災難產品”Windows Phone更是成了笑話。到了2016年第四季度，Windows Phone在全球市場的占比僅0.3%。這樣的失敗，似乎也與過去的微軟重視市場占有率而輕視產品體驗的作風有關。

作為“孩子”的公司發展不順，蓋茨的慈善夢想倒是一點點壯大。2010年，蓋茨夫婦宣布將陸續把95%的財產捐獻給慈善事業。《2020年蓋茨年信》中提到，在過去20年中，蓋茨基金會總共捐贈了538億美元。在新冠肺炎疫情中，基金會與亞馬遜合作，向懷疑自己感染的西雅圖居民提供試劑盒。

2014年2月，以創新著稱的薩提亞·納德拉被任命為微軟新任CEO，也將微軟帶入了新階段。未擔任CEO時，納德拉就開始嘗試云計算等新方向，他的探索得到了蓋茨的信任。近幾年，納德拉負責的云計算平臺Azure被微軟視為新的發展核心。為此，微軟剛剛在今年3月11日任命了新的科學官埃里克·霍維茨。公司發言人對此表示，微軟希望讓人工智能在Azure云業務中發揮重要作用。

比爾·蓋茨。圖/中新

此外，微軟旗下X-box、Office365、Surface筆記本電腦等產品的表現也可圈可點，收獲了多數消費者的贊揚。當年依靠強銷售“贏家通吃”的傲慢公司又開始重新重視產品質量，財富也在重新回饋他們。

微軟2020財年第一財季財報顯示，公司當季營業收入為330.6億美元，同比增長13.65%。其中智能云部門營收為108.5億美元，比去年同期的85.7億美元增長27%。2020年2月11日，微軟以1.417萬億美元的市值超過蘋果，成為全球市值最高的科技公司。而2019年，微軟也曾經在連續127個交易日里成為市值最高的公司。

競爭心態和慈善心本就是蓋茨的一體兩面，而與創始人一起轉型的是微軟這家科技巨頭本身。現在它似乎已經找對了方向。最新消息是，沒放棄手機市場的微軟將要推出雙屏折疊手機Surface Duo，預計在今年夏天上市。