蝙蝠：大自然中移動(dòng)的病毒庫(kù)

楊先碧

近來(lái)，全國(guó)暴發(fā)了新型冠狀病毒肺炎疫情。科學(xué)家認(rèn)為，病毒的來(lái)源是蝙蝠。此前，SARS（非典）、埃博拉、中東呼吸綜合征等傳染病，也都源于蝙蝠。相比其他野生動(dòng)物，蝙蝠體內(nèi)的病毒多得嚇人。這是為什么呢？

冬眠的蝙蝠散播疫情

中國(guó)科學(xué)家對(duì)新型冠狀病毒和相關(guān)的蝙蝠衍生冠狀病毒進(jìn)行比較，發(fā)現(xiàn)兩者大多數(shù)編碼蛋白顯示出高度的序列同源性。科學(xué)家據(jù)此推測(cè)，新型冠狀病毒很可能源自蝙蝠病毒庫(kù)。經(jīng)過(guò)進(jìn)一步的研究，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)病毒源頭可能是舟山的菊頭蝠。

蝙蝠有些“委屈”了，為什么總是有人想讓它來(lái)承擔(dān)責(zé)任呢？它并沒(méi)有襲擊人類啊！蝙蝠一般都有冬眠的習(xí)性，冬眠的地方大多是在洞里。冬眠時(shí)新陳代謝的能力降低，呼吸和心跳每分鐘僅有幾次，血流減慢，體溫降低到與環(huán)境溫度相一致。新型冠狀病毒肺炎疫情的首次報(bào)告是在2019年12月下旬，此時(shí)武漢的大多數(shù)蝙蝠都在冬眠。

因此，蝙蝠的病毒此前可能已經(jīng)寄生到其他野生動(dòng)物身上，然后通過(guò)武漢華南海鮮市場(chǎng)的某個(gè)攤位傳播給人們。目前，科學(xué)家還不清楚哪種動(dòng)物充當(dāng)了蝙蝠與人類之間的中間宿主。這次疫情之前，同樣源于冠狀病毒的傳染病有SARS和中東呼吸綜合征，它們的病毒來(lái)源都是蝙蝠；SARS的中間宿主是果子貍，而中東呼吸綜合征的中間宿主是單峰駱駝。

蝙蝠為何那么“毒”

科學(xué)家要追溯源頭，才能更好地戰(zhàn)勝病毒。在追溯人畜共患疾病的過(guò)程中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)蝙蝠的確是動(dòng)物界的“病毒王”，堪稱“大自然中移動(dòng)的病毒庫(kù)”。

蝙蝠是一種奇特的哺乳動(dòng)物，是世界上唯一能長(zhǎng)時(shí)間飛翔的哺乳動(dòng)物。或許是與眾不同的生活習(xí)性，它們很難融入其他哺乳動(dòng)物的生活圈中，而是隱匿地生活著。它們的生存環(huán)境極其惡劣，主要生活在陰暗潮濕的山洞和森林中，而這些地方也是病毒繁殖的最佳場(chǎng)所，這使得大量的病毒潛伏在蝙蝠體內(nèi)。

蝙蝠是最古老的哺乳動(dòng)物之一，其存在與進(jìn)化史長(zhǎng)達(dá)500萬(wàn)年之久。很多古老的病毒，數(shù)百萬(wàn)年以來(lái)與蝙蝠共同抗?fàn)帯⒐餐M(jìn)化，彼此之間有了很好的適應(yīng)。從某種意義上來(lái)說(shuō)，蝙蝠和病毒達(dá)到了一種微妙的平衡，雙方達(dá)到了一種共生的模式。

蝙蝠主要生活在熱帶和亞熱帶，這些地方溫暖濕潤(rùn)，是滋生病毒的溫床。除了古老的病毒，病毒學(xué)家還在蝙蝠體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了許多新病毒，如狂犬病毒、尼帕病毒、馬爾堡病毒、埃博拉病毒等。目前，科學(xué)家在蝙蝠體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了173種病毒。這些病毒毒性極大，兇險(xiǎn)無(wú)比。其中，有61種病毒是可以傳染給人類的。

蝙蝠為何自己沒(méi)有中招

既然蝙蝠體內(nèi)有這么多駭人的病毒，為何它們自己沒(méi)有中招？這得益于它們和其他哺乳動(dòng)物大相徑庭的生理特性。蝙蝠雖然是哺乳動(dòng)物，但是它們體溫并不恒定。蝙蝠白天的體溫為36攝氏度，到了夜間卻可以達(dá)到39攝氏度，它們的晝夜體溫差比一般的哺乳動(dòng)物大，這種生理特性使得病毒生活在時(shí)冷時(shí)熱的環(huán)境中，因此難以在蝙蝠體內(nèi)大量繁殖。

蝙蝠還會(huì)用高體溫來(lái)對(duì)抗與壓制病毒，這是因?yàn)轵鹗俏ㄒ粫?huì)飛的哺乳動(dòng)物，它們?cè)陲w行時(shí)體溫高達(dá)40攝氏度。人類免疫系統(tǒng)也會(huì)通過(guò)發(fā)燒來(lái)對(duì)抗病毒，但沒(méi)有蝙蝠那么強(qiáng)大的抗熱能力。對(duì)人類可能致命的高燒對(duì)蝙蝠來(lái)說(shuō)是家常便飯，因?yàn)轵鸺?xì)胞內(nèi)的熱休克蛋白可促進(jìn)細(xì)胞的耐熱性，使得蝙蝠體內(nèi)細(xì)胞可以抵抗這個(gè)熱壓力。

蝙蝠擁有哺乳動(dòng)物中最強(qiáng)大的免疫系統(tǒng)，所以就算是非常厲害的細(xì)菌、病毒在絕大部分情況下也奈何不了它們。蝙蝠的免疫系統(tǒng)雖然強(qiáng)大，但是對(duì)病毒并非冷酷無(wú)情，而是相對(duì)比較“溫和”。蝙蝠體內(nèi)的免疫系統(tǒng)以壓制病毒為目的，不會(huì)對(duì)病毒趕盡殺絕。因此，蝙蝠的身體反而成了病毒的避難所，蝙蝠也因此成為了“大自然中移動(dòng)的病毒庫(kù)”。

蝙蝠是人類的朋友而非敵人

蝙蝠再?gòu)?qiáng)大，也強(qiáng)大不過(guò)“無(wú)所不能”的人類，隨著人類領(lǐng)地的擴(kuò)張，蝙蝠的棲息地和數(shù)量也在逐步減少，而人類與蝙蝠、蝙蝠的排泄物、蝙蝠病毒中間宿主接觸的機(jī)會(huì)則越來(lái)越多。

網(wǎng)絡(luò)上有人說(shuō)，既然蝙蝠這么可怕，將蝙蝠“團(tuán)滅”了不是一勞永逸了嗎？蝙蝠是生態(tài)鏈的重要一環(huán)，滅了蝙蝠，更多的災(zāi)害會(huì)接踵而至。蝙蝠是世界上數(shù)量?jī)H次于嚙齒類的第二大類哺乳動(dòng)物，全世界共有961種蝙蝠。蝙蝠的分布非常廣，除了兩極以外的各大洲都能見(jiàn)到它們的身影。作為這么龐大的族群，它們?cè)诘厍蛏仙媪?00萬(wàn)年，自然有著穩(wěn)固的生態(tài)地位。

蝙蝠其實(shí)是人類的朋友而非敵人。蝙蝠不主動(dòng)攻擊人類，他們?cè)谕砩铣鰜?lái)覓食，與我們?nèi)祟惥环负铀餐嬖谖覀冞@個(gè)美麗的花園地球中。在熱帶和亞熱帶地區(qū)的原始森林中，大蝙蝠（如花蜜長(zhǎng)舌蝠、果蝠等）很重要，因?yàn)樗鼈兛梢詭椭参飩鬟f花粉或播種。

大多數(shù)小蝙蝠類則以捕食昆蟲(chóng)為主，而這些昆蟲(chóng)大多是農(nóng)林害蟲(chóng)，或者是將疾病傳播給人類的害蟲(chóng)。研究表明，在夏天，傍晚是蝙蝠出來(lái)覓食的高峰期，每只蝙蝠每晚可吃掉3 000～5 000只蚊子或蒼蠅。

況且，蝙蝠身上的病毒已經(jīng)傳播給了別的野生動(dòng)物，比如果子貍、刺猬、蛇、兔子等。我們總不可能為了自身的健康，把野生動(dòng)物全都消滅了吧？

面對(duì)傳染病疫情，我們重要的是立即自救和他救，而不要想著去找野生動(dòng)物的麻煩。我們還要不斷反思自己，從災(zāi)害中吸取教訓(xùn)。我們要更好地保護(hù)野生動(dòng)物，對(duì)自然抱有敬畏之心，和野生動(dòng)物和平相處，保持一定的距離。否則，我們會(huì)遭到來(lái)自自然界越來(lái)越多的傷害。