瓦楞紙板數字印刷蛻變之路

李花 袁江平

在數字印刷和傳統印刷并行發展的背景下，中間商正在為已久經考驗的瓦楞包裝材料塑造一個全新的面貌，并打造一個使品牌商及消費者皆受益的利潤價值閉環。

瓦楞包裝曾一度被視為一種毫無特色又司空見慣的物流包裝形式。如今，瓦楞紙板數字化印刷應用規模化，將為平淡無極的棕色瓦楞紙箱重塑金身。個性化內容印制，為瓦楞包裝賦予品牌展示媒介的身份又重新披上了光鮮亮麗的形象外衣，在吸引消費者的同時也美化了包裝產品的品牌形象。這一趨勢背后得益于電商包裝的爆發式發展，使得當前瓦楞紙板消費規模距離曾經的產值最高水平又接近了;另一方也歸功于積極探索的瓦楞印刷商們，不論是大膽擁抱數字印刷還是謹慎沿用傳統印刷的中間商，都在緊緊抓住瓦楞包裝非凡銳變趨勢交匯中的增值機會。

由此看來，美國紙箱協會（FBA）在最近推介的一項新印刷技術體驗活動中稱贊瓦楞紙箱為“世界上最不平凡的普通包裝”也就不足為奇了，FBA副會長Rachel Kenyon如是說。FBA作為美國最大的瓦楞紙板運輸貿易聯盟，統計的市場數據反映瓦楞紙箱出現了產量劇增趨勢，這進一步表明瓦楞包裝在品牌商和消費者心中的知名度提升了。

根據FBA發布的2018年行業年度報告，瓦楞紙板生產商當年產出了近3930億平方英尺的瓦楞原紙，是自1971年統計以來的年度總銷量的第五位。除了2013年瓦楞紙板銷售增長持平外，美國自2010年以來年度總銷量都保持持續穩步增長。

Rachel Kenyon指出，2018年的瓦楞紙板出貨總量與2006年經濟衰退前夕的出貨總量相當，但當時比現在還多出240條瓦楞紙板生產線。2018年FBA成員的1146條瓦楞生產線的貨運價值高達35.2億美金，相比之下，比2017年增長了6.4%。

瓦楞紙板出貨量的持續增長正在形成一種新認知：瓦楞紙箱可視為一種怎樣的包裝媒介。Rachel Kenyon說到，當前中間商在印刷和裝飾瓦楞紙箱時具有更廣泛的選擇，而且凹槽紙板更具有這樣的適應性，并真正滿足印刷圖案的個性化定制及兼顧物流運輸中物理強度。

Karstedt Partners總裁Jeff Wettersten說：“從傳統意義看，瓦楞包裝源自于散裝貨物運輸需要，起的是保護功能。但這種單調的價值角色正在發生改變，因為零售商看到了瓦楞紙箱比折疊紙箱具有更高的周轉頻率，特別是滿足大件和重載商品的包裝需求。另外瓦楞紙箱由于內部瓦楞的緩沖作用，比常規折疊紙板抗壓性能更強;在其外表面貼紙的印刷適性提高時，也能提供更好的圖文裝飾效果。”

總部位于華盛頓肯特郡的BoxMaker公司總裁Richard Brown認為，瓦楞包裝知名度的攀升確實得益于當前瓦楞紙板生產技術及自動化成箱技術的改善。BoxMaker的一些前衛客戶已經將瓦楞包裝視為帶有認同感的盒子上進行個人品牌傳播的自媒介。這些是可以采用HP C500寬幅瓦楞紙板數字印刷機直接印制而成，并不需要額外的預處理。

精益數字印刷PDP是一家位于阿肯色州瓊斯伯勒郡的初創公司，在瓦楞圖文技術領域已經良好運營了快一年。PDP公司銷售運營部副總裁Troy Best興奮地說：“盡管PDP公司成立時間較短，但我們確實感受到瓦楞包裝產業中客戶對瓦楞紙箱表面圖像的認知變遷，變得更加重視瓦楞包裝表面的圖文信息內容及可視化特征。”

瓦楞數字印刷展現無限可能

PDP公司的成績很大程度上是依靠5月安裝的EFI Nozomi C18000數字瓦楞包裝印刷機。如今，有了瓦楞紙板數字印刷技術，面對客戶許多高要求的訂單也就沒有了技術限制。如果零售端消費者想要在瓦楞紙面上同時展示50多種顏色的圖案，也能立刻滿足這種需求，這在以前是做不到的。

瓦楞包裝保持四色或六色印刷效果的展示觀念正在快速消退，公司的大部分客戶正在竭盡全力擁抱快捷便利的數字化技術，這為瓦楞包裝數字化印刷的實現提供了強大的消費基礎。

在數字印刷與高端圖文技術未成熟發展時，人們對傳統印刷的瓦楞包裝感知也在發生改變。總部位于伊利諾伊州的RCA公司就一直專注于注重結構設計的工藝包裝領域，其營銷總監Tom Murphy對此表示深有同感，RCA主業在于采用柔性版印刷機生產單色及雙色的傳統棕色瓦楞紙箱。

但是，由于公司的電商包裝客戶要求日益苛刻，例如電子商務客戶需要將包裝好的產品直接郵寄給消費者，就提出了他們的盒內也要有印刷圖案，采用非數字化柔印方式就很難做出快速加工響應。不僅導致電商客戶經常面臨短版活的起印成本問題，還要承擔多次物流? 成本。

Tom Murphy觀察到，部分消費者收到自己購買的瓦楞包裝產品時，經常被類似品牌強化手法弄得眼花繚亂。另外，隨著品牌商與消費者對瓦楞紙板及微細瓦楞紙板包裝越來越熟悉，非流水線加工式外觀及視覺感知將有助于樹立瓦楞包裝的高端形象。

Jeff Wettersten強調，強勁的消費趨勢使得網購習慣變得更加適合瓦楞包裝應用，促進了瓦楞行業產值新高度。正如Rachel Kenyon報告指出，隨著越來越多消費者選擇在家接受網上即時下單的產品，或者預訂的現送服務，使得電商包裝意識迅速增強。隨著人們購物習慣的改變，定制瓦楞包裝將是瓦楞包裝行業數字印刷應用的先鋒軍。

瓦楞數字印刷創新不止

盡管電子商務對瓦楞包裝市場規模有極大地推動作用，但目前在全紙箱包裝領域還無法提供各細分領域的方案。

據Richard Brown分享，BoxMaker公司個性化瓦楞包裝業務未來幾年最大的機遇之一在于，其將新印刷技術重點拓展到現有紙箱包裝的集成能力。這些新應用包含可變印刷、個性化印刷及智能連接包裝技術，進而將瓦楞紙箱打造成一種具有內容增強顯示、追蹤及防偽的品牌媒介型包裝盒。

市場現況及客戶需求決定了當前瓦楞紙板生產商應遵循的商業模式。顧名思義，PDP公司本身就不是定位于瓦楞包裝的中間商，而是直接面向零售商的圖文信息定制的全數字印刷服務公司，將品牌內容定制權留給自己的客戶。

Troy Best還提到，盡管市場上有許多提供瓦楞印刷的中間商，但能提供高端圖文訪問的中間商卻很少。BoxMaker公司就為客戶提供一項高端圖文數字化服務，讓他們可以獨立應用數字印刷技術，就能夠將客戶拓展成伙伴型供應商而不是數字印刷業務的競爭對手，這就是為什么BoxMaker沒有購買任何數字印刷設備的原因。

同時，專注于挖掘EFI Nozomi C18000數字印刷機的高品質及高速的印刷優勢，并在Coroplast以及其他剛性瓦楞材料上達到每米246線的印刷精度。Troy Best解釋說，這種直接瓦楞紙面數字印刷的效率大大高于當前平版套印或標簽層轉印到瓦楞紙面的加工效率。

一旦有了好的Illustrator源文件，數字印刷相對于平版印刷的產品交貨時間將大大縮減。Troy Best說：“我們客戶的訂單很大部分都有面積較大的空白區域，以至于無法用一個標簽貼滿其空白表面，需要手工貼上更多的標簽。適合瓦楞紙板的數字印刷技術完全消除了這些障礙，并在類似情況下提供一種非常經濟高效的選擇。“

Richard Brown說：“公司自從2018年1月安裝了美國西海岸第一臺HP C500寬幅瓦楞紙板直印數字印刷機以來，BoxMaker已經將由數字印刷的瓦楞紙板印刷業務量總比10%提高到20%，其余的還是采用傳統柔印方式。瓦楞紙板數字化生產消除了印版制作成本，達到膠印質量，并為替換平版印刷提供了一個可行的選擇，使客戶免于最低起印量的? ? 困擾。“

瓦楞數字印刷備受關注

Richard Brown說：“現在我們的單個訂單下線已經實現了一件起印，并且已經運行了很長一段時間。一張瓦楞紙板在每米246線的熱敏噴墨印刷機快速印制就是個很有說服力的測試證明，這張瓦楞紙板僅是一個紙面圖案展現，也可以是一個用于展示的海報。事實上，這款數字印刷機可以印制的瓦楞紙面達到51.9平方英寸×98.4平方英寸，而且還可以滿足大批量瓦楞紙板的個性化圖文印制，這意味著客戶可以在瓦楞紙面上實現任意訂單的選擇。”

但是，Richard Brown也提到，在拓展數字化生產產能的同時，從設備利用上看，中間商內心也會表現出了不自然的心虛。因為中間商已經擁有和運營了他們的柔性版印刷設備長達20年，現在卻要不得不習慣技術生命周期更短的數字化系統，這或許是瓦楞數字印刷設備推廣中的一個大挑戰。

Jeff Wettersten也認同，數字印刷技術對非常熟悉傳統印刷技術的瓦楞印制商而言是一個完全不同的世界及不同的思維方式。為此，Karstedt Partners公司正在進行一項關于瓦楞包裝數字印刷需求及對應產能是否存在現實差距的調研，主要是通過已經安裝36個單通色數字印刷機及70個多通色數字印刷機的運營情況進行業務評估。

Tom Murphy說：“RCA公司還未采用數字化打印應用的主要原因是當前還沒有開發出適用數字印刷的瓦楞紙面高端圖文信息轉換技術。但是不得不承認，瓦楞紙板數字印刷技術已經成功引起了我們的關注，并且公司高層已經有將其納入未來發展規劃的考慮。目前，RCA公司也正在和一家數字印刷服務商進行業務上的合作，來消化我們內部無法接受的小批量瓦楞印制訂單。”

然而，考慮到RCA公司的核心競爭力在于優秀的包裝結構設計能力，并且鑒于公司并沒有瓦楞包裝印制訂單印量下限的業務事實，我們還沒有大多的內部車間不能消化的印制訂單。另外，公司的Kongsberg瓦楞包裝制樣臺一直處于新包裝模型制作的運營狀態，幫助客戶重新設計其包裝方案，以提高瓦楞包裝的性能及經濟性。”

Tom Murphy還提到，當前提出的包裝結構優化方案可以直接發揮瓦楞包裝的優勢。在一個食品包裝優化項目中，RCA公司就利用加固型瓦楞紙箱替換了刨花板外裝箱來簡化食品的運輸及打包，并且可以直接裝盤及郵寄給消費者。這項優化既可以減少可循環周轉紙箱的用量，又可以滿足品牌商在瓦楞紙箱上直接印刷品牌圖文信息。

迎面而來的瓦楞包裝紅利

Tom Murphy相信這種問題解決式業務模式將為許多瓦楞印制商帶來大量成長機會。例如RCA公司，正在利用固有優勢與國際紙業、WestRock及其他大型跨國企業建立和業務合作，然而，專注于亞馬遜及沃爾瑪的集成式瓦楞印刷商就被遠遠落在后面。對于綜合性瓦楞服務巨頭而言，在業務往來中看似無影響力的公司伙伴就是一條微不足道的小魚，但對于諸如RCA這樣的初創公司而言就是一條大魚。

像其他所有的印刷細分領域一樣，獨創性也是瓦楞紙板印刷商成功的關鍵因素。Richard Brown指出，為了打造成所謂的西太平洋地區產能最大的數字化瓦楞印制中心，BoxMaker一直不斷挑戰數字化技術來保持其在靈巧的瓦楞包裝數字印刷工藝流程鏈。在不斷提升工藝復雜度時，公司就配備了由6名IT專家組成的數字化團隊來優化其獨創的訂單處理路徑。

然而，Rachel Kenyon相對謹慎地說道：“當前技術還不能完全解決瓦楞紙板數字印刷的業務挑戰。例如，我們的協會成員告訴他們最頭疼的一件事就是招聘和留住懂瓦楞紙箱數字印刷技術的員工。”Jeff Wettersten也同意這樣的看法，在印刷勞動力市場緊俏的情況下，公司很難吸引千禧一代進入瓦楞紙箱加工車間，也難以采取有效措施讓年輕人認為那就是頗具吸引力且充滿挑戰的工作場所。

精彩的瓦楞包裝價值循環鏈

Rachel Kenyon表示，瓦楞包裝不存在形象問題的一個優勢就是其可持續性。在2018年美國瓦楞紙箱回收再利用率達到96%，是包裝制造領域中循環利用的絕佳范例。其中，回收的瓦楞包裝再利用產生的一半纖維被重新制作成新紙箱，進行市場流通。

據Richard Brown所述，可持續性一直是品牌商所關注的核心焦點，BoxMaker的瓦楞包裝客戶也不遺余力地探索能夠實現這一目標的方法。RCA公司的客戶也同樣類似，發揮其供應瓦楞紙箱的綠色優勢也是毋庸置疑的。

Tom Murphy說：“我們沒必要去鼓吹，甚至大肆宣傳瓦楞包裝的可持續性。因為它與泡沫、氣柱袋、充氣袋、氣泡膜相比，瓦楞紙箱具有更高的可回收性，這已是根深蒂固的事實。我們需要做的就是盡快完善瓦楞紙板數字印刷的價值循環鏈在瓦楞包裝市場的占有率，進而為我們的客戶找到更大的利潤? ?空間。”

責任編輯：薛金萍 xjp@cprint.cn