退回深海重生的腔棘魚

周敏

腔棘魚生活在距今4億年前的泥盆紀時代，因脊柱中空而得名，是世界上最古老的魚類之一。由于科學家在白堊紀之后的地層中再也找不到腔棘魚化石的蹤影，近6000萬年間更是沒有在任何水域中發現過它，導致人們一度認為這個魚種如同侏羅紀的恐龍一樣滅絕了。

歷史性的轉變發生在1938年，當時有漁民在非洲南部捕捉到了一條兩米長的大魚，此魚具有遠古的樣貌，通體泛著青光，經過科學家辨別與證實，它就是被人們誤以為早已滅絕的腔棘魚。腔棘魚的重見天日，慢慢揭開了它神秘而古老的面紗，同時也宣布了它存在的事實。

原來，腔棘魚早期是生活在淡水環境中的，它的祖先憑借強壯的鰭，努力地爬上了陸地，其中一支在歷經磨難后，成功進化成陸生脊椎動物。而另一支，因在陸地上屢屢受挫，甚至面臨滅頂之災，不得已又重新返回水中，并逐漸轉向海洋生活。為了遠離危險，它們在海洋中不斷向深處游動，最后找到一個棲身之所隱藏起來，與陸地徹底告別了。

幾千萬年以來，腔棘魚始終生活在海洋中，只不過它生存的環境是幾百米以下的深海區域，這片水域嚴格來說并沒有白晝之分，陽光完全照射不到，食物稀少，水溫偏低，水壓強大，很多魚類都難以生存，人類更是鮮少涉足。腔棘魚把自己隱藏在此處的礁石洞穴中，冰冷作枕，黑暗為伴，長久的生存壓力讓它練就了一身捕食的本領。在食物嚴重匱乏時，它還能控制進食，并刻意降低自身新陳代謝的速度，以接近冬眠的狀態生活。這一切生活習性的改變，都是為了達到生存下去的目的。

即使在這樣惡劣的環境中，也無法阻擋腔棘魚發育成體型龐大的魚種。它尖尖的魚頭猶如金屬那樣堅硬，魚鱗如鎧甲一般緊實，特別引人注目的是它的胸部和腹部各長著兩只又肥大又粗壯的魚鰭，看上去就像萌生的四肢一樣，整條魚顯得強悍而兇猛。不僅如此，腔棘魚還保持著長壽的秘訣，它的平均壽命為80歲至100歲，成為盤踞在海下幾百米水域中的“隱形”霸主。

腔棘魚在歷經幾億年自然更迭的殘酷考驗中能夠生存下來，離不開祖先登陸時理智的放棄，更離不開海底蟄伏千萬年超乎想象的耐力。

生命，往往是一場自己和自己的較量。