空中飛車不是夢

渡邊豪 劉欣

| 23年開啟飛車事業(yè) |

2019年4月23日，日本航空協(xié)會在東京召開發(fā)布會。當機器貓的飛天道具“竹蜻蜓”顯示在屏幕上的時候，會場內(nèi)緊張的氣氛瞬間緩和下來。

“如果用一句話來總結(jié)，空中飛車就是像‘竹蜻蜓一樣的東西。”“空中飛車項目”的領(lǐng)頭人、航空武器宇宙產(chǎn)業(yè)總括科科長助理海老原這樣解釋道。他對大家說：“我們?nèi)绻呖章罚话阈枰C場搭乘飛機，飛機經(jīng)過滑行升上天空。空中飛車則能實現(xiàn)‘竹蜻蜓那樣的點對點移動。”

接下來，海老原為空中飛車下了這樣的定義：電動垂直離著陸型無人駕駛飛行器。仔細看看這個定義，你就能理解飛車究竟是何物。首先是“電動”。飛車靠電動機啟動，與發(fā)動機相比，聲音和環(huán)境污染都更小，零件較少，維護相對簡單，更適宜自動操作。“垂直離著陸”說明它不需要滑行，即便是在城市的狹小空間也可獲得有效利用。“無人駕駛”意味著無需花費成本培養(yǎng)駕駛員，客艙空間大小也能得到保證，這與運行成本的壓縮有直接關(guān)系。嚴格來說，空中飛車屬于一種“飛行器”，但從“個人可輕松使用的交通工具”角度出發(fā)，我們暫且可將它稱為“飛車”。

日本以經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省和國土交通省為中心成立了官民協(xié)議會，在去年年末制訂了項目規(guī)劃，計劃在2019年著手做飛行與實證試驗，在2023年展開事業(yè)，到21世紀30年代讓城市居民真正利用空中飛車。海老原解釋道：“這是民營企業(yè)的推進藍圖，在法規(guī)及體制方面，國家也表示了決心，要迅速、明確地整頓環(huán)境，不阻礙民營事業(yè)的發(fā)展。”

空中飛車普及之后，銷售價格會降至2000萬日元以下，而且可能會出現(xiàn)出租車那樣的服務(wù)。

大家對“飛天出租車”的實物充滿興趣。去年一月，在世界最大規(guī)模的電器展銷會——美國國際消費類電子產(chǎn)品展覽會上，貝爾直升機公司展示了與實物大小相同的貝爾“Nexus”空中飛車模型，簡潔的流線外形營造出“未來世界交通工具”的感覺。

這款飛車重2.7噸，可進行直升機式垂直升空、著陸，最高時速240公里。它并非無人操作，而是需要一名駕駛員，并可搭載四名乘客。貝爾直升機計劃在2020年進行飛車試飛試驗。日本法人兼營業(yè)部長正村卓也說：“我們不認為“Nexus”會是空中出租車的最終形態(tài)。今后我們還想繼續(xù)開發(fā)完全電動的自動化新型號。”

要推廣空中出租車，就要開發(fā)手機打車系統(tǒng)。飛機制造企業(yè)空客公司率先將這種系統(tǒng)用在了“直升機空中巴士”上面。空客在巴西圣保羅和墨西哥啟動了直升機即時預訂平臺“Voom”。乘客只需在出發(fā)前一小時用手機APP輸入出發(fā)點和目的地，系統(tǒng)就會為用戶就近安排直升機。如果同一片區(qū)域有多名乘客搭乘同一架直升機，可平攤支付費用。

大約一年前，空客開發(fā)的無人駕駛飛機“Vahana”試飛成功，高性能無人機“Skyways”也在新加坡投入測試。負責人說：“推出實用商品時，制作安全的軟件和硬件相當重要。我們堅守在航空產(chǎn)業(yè)培養(yǎng)出的高質(zhì)量‘航空品質(zhì)上，開發(fā)新的產(chǎn)品。”

| 日美空運貨車 |

貨物運輸同樣備受矚目。在前文提到的發(fā)布會上，日本最大的快遞公司日本大和與美國貝爾直升機的負責人上臺發(fā)表了演講。去年十月，這兩家公司簽訂協(xié)議，共同開發(fā)“空運貨車”。他們在會上介紹了正在開發(fā)中的貨運無人機“電動垂直離著陸機”（eVTOL機）。這款無人機能夠垂直升空、著陸，在空中也可將機體傾斜90度飛行。安裝螺旋槳的機體部分與裝貨物的部分可以分離，裝貨部分可在陸地上運行。自動駕駛狀態(tài)下，“eVTOL”可按160公里的時速飛行，計劃最大運輸重量為453公斤。

2019年1月，貝爾直升機公司展示了“Nexus”空中飛車模型。在不久的將來，人們就能看到實物。

發(fā)生災害時，空中飛車能夠代替直升機，救助并運送傷員。

貝爾直升機負責研發(fā)機體，日本大和負責制造裝貨部分，他們在去年八月組裝了1.5米長的無人機，試運輸32公斤的貨物，并在多次試飛之后，準備在2020年投入使用。

日本大和“eVTOL”項目研發(fā)部專家伊藤佑說：“這款無人機可自動駕駛，能夠不分晝夜運輸貨物，飛躍性地提升工作效率。另一方面，為了不浪費空域，這種工具僅限于中途、長途運輸。為了將貨物交到客戶手上，陸運部分還是和從前一樣操作，重點是提供‘點到點的精準投遞服務(wù)。”他們計劃將建筑物屋頂?shù)闹鄙龣C停車場作為中轉(zhuǎn)站，由附近待命的員工完成最終的配送環(huán)節(jié)。

| 有效解決社會問題 |

日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省之所以大力推進空中飛車項目，是為應(yīng)對人口減少和老齡化問題。

? 空中飛車可以用來向島嶼、山谷等陸運不方便地區(qū)運送物品，消除運輸盲區(qū)。

如果空中飛車能向地勢險要的村落、島嶼等陸運困難地區(qū)運輸貨物，就不必花費巨資修建隧道或橋梁。如果遇到自然災害，除了運輸物資，飛車還能救人一命。除此之外，利用空中飛車還能為陸上交通難以到達的景點開辟旅游路線，滿足赴日游客的需求。

日本政府過去過于重視保護國內(nèi)企業(yè)，形成孤立市場，存在被世界市場拋棄的風險。一些官員對此產(chǎn)生危機感，決定在發(fā)起空中飛車項目時丟掉“全部由日本企業(yè)完成”的目標，讓空客、貝爾直升機、波音、優(yōu)步等海外廠家也參與進來。

| 從豐田發(fā)起的挑戰(zhàn) |

“空中駕駛”公司的業(yè)務(wù)是開發(fā)、制造空中飛車，其辦公室位于東京新宿區(qū)一棟高層建筑的14樓。從玻璃窗向外望去，可以看見從新宿到淺草的高層建筑群，玻璃上還貼著寫有數(shù)字的紙膠帶：東京天空樹634米，東京塔333米，NTT Docomo代代木大廈239.85米……

公司代表董事福澤知浩指著那些建筑認真地說：“空中飛車會穿梭于這些高樓大廈之間，像鳥一樣交錯飛行。”

公司共有20名員工，年齡多在30歲左右，事業(yè)部門的成員在東京辦公，工程師則在愛知縣進行研發(fā)工作，福澤本人每周在兩地間來回奔波，與員工們面談工作事宜。

中學時期，福澤迷上了NHK電視臺的《項目X～挑戰(zhàn)者們》，這檔節(jié)目專門介紹各行技術(shù)人員的故事，他開始向往進入制造業(yè)。他說：“我想造的不是只有專家或富裕階層才會使用的東西，而是任何人都能在日常生活中用到的產(chǎn)品。”

從東京大學工學院畢業(yè)后，福澤帶著這樣的夢想在豐田汽車工作了七年，具體工作是優(yōu)化改善工廠設(shè)施和采購汽車零部件。

“空中駕駛”公司的福澤知浩利用飛車模型進行講解，公司在愛知縣設(shè)立的部門正在嘗試制作實物。

“空中出租車”服務(wù)的正規(guī)化將解決都市交通堵塞的問題。

2012年，同事中村翼召集有志之士，成立了研發(fā)團體“Cartivator”。這之后，福澤開始對空中飛車產(chǎn)生了濃厚的興趣。他說：“最初我們只是想做有意思的交通工具，后來我們想到了劃時代的交通工具——空中飛車。如果能讓這個想法成真，那就太棒了！”

以愛知縣的技術(shù)人員為中心，大家自發(fā)地在周末聚會討論，并計劃在2020年東京奧運會期間完成飛車的試飛。2017年，福澤從豐田辭職，在東京開了一家制造業(yè)經(jīng)營咨詢公司。同年五月，一個新的機會來了：豐田集團為“Cartivator”的空中飛車開發(fā)事業(yè)提供了4500萬日元的贊助資金。

2018年7月，福澤成立“空中駕駛”公司。他和中村繼續(xù)擔任“Cartivator”的共同代表，空中駕駛公司則與“Cartivator”展開技術(shù)合作，研發(fā)能靠三個車輪在路面行駛、可運載兩人的空中飛車。他想讓電動自行車也能飛向天空。

福澤說：“我的目標是制造世界上最小的、最靈活的‘飛車。”他們設(shè)計的飛車重400公斤，只需兩個停車位大小的空間就能實現(xiàn)升空和著陸。去年九月無人試飛試驗已成功，目前的計劃是從2023年開始正常銷售。“利用這種小型飛車，人們可以隨意在街上起飛或者著陸，在摩天大廈之間自由移動，‘共享飛車和‘飛行出租車也會得到普及，交通網(wǎng)及人們的生活方式也會發(fā)生變化吧。”

| 進入世界十強的日本企業(yè) |

日本企業(yè)teTra一舉在國際飛行器設(shè)計競賽“Go Fly”入圍十強。公司的代表董事中井佑目前還是東京大學的在讀博士，他說：“我感覺自己抓住了機會。”

teTra的中井佑意氣風發(fā)，放眼全球。他手中拿的是用碳纖維制作的螺旋槳。

這一競賽由波音等美國大型航空企業(yè)冠名贊助。2017年11月，中井在推特上看到了競賽招募通知，第一感覺是“很有趣”。讀完競賽規(guī)則，他確信：“我能做到。”

2018年1月，他通過社交網(wǎng)絡(luò)平臺招募團隊成員，住在東京和愛知縣的三名工程師和一名學生前來應(yīng)征，這三名工程師分別從事電力、航空和通信相關(guān)的工作。翌年二月，他們組建了teTra，它的含義是“運輸科技”（technology for Transportation）。他們的目標是贏得競賽，讓人們能夠享受安全、自由的空中交通。

這項競賽將分為三個階段進行，第三階段決賽將在本年內(nèi)進行，最優(yōu)秀的團隊會贏得100萬美元的獎金。

第一階段的競爭是理論設(shè)計。專家們將從應(yīng)征作品中選出高性能、可實現(xiàn)的設(shè)計，最終有167個團隊從600多個報名者中脫穎而出。

中井將設(shè)計重點定為“盡可能的輕便、簡單，能夠長途飛行”。飛行器在載人狀態(tài)下，總重量約為200公斤，尺寸與大型自行車相近。teTra有自信：“我們一定能通過第一輪篩選。”同時，他們也涌現(xiàn)出躋身十強的責任感。“我們無處可逃，只能迎難而上。”

之后，teTra注冊成公司，并成為日本史上第一個符合“空中飛車保險”投保要求的主體。他們的作品在競賽第一階段獲得了極高的評價，還有人看了海外的報道提出加入團隊的請求。

去年三月，“Go Fly”進行了第二輪比賽，參賽者通過影像展示試制飛行器的表現(xiàn)，進行角逐。有31支團隊通過了第二輪的篩選，即將迎來第三階段的競爭。

teTra的最終目標是在美國獲得飛行器認證。中井說：“首先我們要贏得比賽，在世界航空技術(shù)最先進的美國鍍金是必要過程。”

中井的叔父是一名航天員，因此他從小就向往太空。中井讀研期間的專業(yè)是破壞力學，研究火箭設(shè)計與素材的耐久性，在專業(yè)知識方面，這與空中飛車的開發(fā)有很多重合的部分。中井說：“我也喜歡火箭，但我沒有機會坐上去。我很想親自坐一坐飛行器，盡快體驗空中飛行的感覺。所以我才會如此投入空中飛車的研發(fā)。”

在日語中，他的名字“佑”與“助”讀音相同，這其中蘊含著父母對他“多幫助他人”的期望。他一直在思考如何才能幫助他人，這是個難題。現(xiàn)在他有了自己的想法：“一步一步解決自己手中的課題就是對他人的幫助。”

[譯自日本《AERA》周刊]

編輯：侯寅