虹橋的前世今生

包玉葉

宋畫《清明上河圖》中的虹橋，因形式優美，宛如飛虹而得名。它結構精巧，是畫中橫跨汴河的一座規模宏大的木質拱橋。虹橋所在的場景也是《清明上河圖》全畫的高潮部分。《清明上河圖》生動地記錄了北宋都城東京的城市面貌和當時社會各個階層百姓的生活狀態，同時也為我們展現了當時高超的建筑技術，而虹橋就是橋梁建造技術的典型代表。

汴水虹橋的出現

北宋的東京城（今河南開封），汴河橫貫東西，承擔了十分重要的運輸功能。我們可以從《宋史·河渠志》中窺見一斑：“汴水橫亙中國，首承大河，漕引江湖，利盡南海，半天下之財富，并山澤之百貨，悉由此路而進。” 因此，在汴河上架設橋梁，可不能隨意而為之，架設的橋梁既要滿足汴河兩岸陸路連通之需，又要保證下方汴河運輸的通暢無阻。

大中祥符四年（1011），汴水上方一座木梁柱橋被船撞擊，船橋俱損。為避免這樣的情況再次發生，約大中祥符六到九年（1013-1016），內殿承制（北宋一種武臣官職）趙化基奏請造“無腳橋”，因“汴水悍激，多因橋柱壞舟，遂獻此橋式，編木為之，釘貫其中”。后因造價較高，到了天禧元年遭到罷修。

那么，虹橋又是如何建造起來的呢？宋人王辟之的《澠水燕談錄》詳細記載了虹橋的建造過程。其實，虹橋前身可以說是單孔木拱橋。《澠水燕談錄》說北宋明道年間（1032-1033），近似于汴水虹橋的單孔木拱橋開始出現在青州（今山東益都）。青州的橋本來是橋下立柱，很容易被洪水沖壞，后來就用巨石堆砌成堅固的橋臺，再把數十根大梁連在一起，不用橋墩而以“飛橋”的方式越過河面，這樣的木拱橋建成后至少有五十多年沒有損壞。

慶歷年間（1041-1048），官員陳希亮在駐守宿州（今安徽宿縣）時仿效青州的單孔木質拱橋形制，在汴河上開始搭建橋梁。后來，北宋官廷認為這種形式的拱橋有利于漕船通行，于是將其構件及做法標準化并在汴河上迅速推廣，這才有了我們在《清明上河圖》中看到的虹橋，虹橋的形制與文獻記載可以相互印證。《東京夢華錄》記載：“自東水門外七里至西水門外，河上有橋十三。從東水門外七里曰虹橋，其橋無柱，皆以巨木虛架，飾以丹艧，宛如飛虹，其上、下土橋亦如之。”

匠心獨具的營造技藝

虹橋所代表的木拱橋是中國特有的木拱橋，發明于11世紀，因文獻記載虹橋是“以巨木相貫”，著名橋梁專家唐寰澄將其命名為“貫木拱”（或“編木拱”）。據推斷，虹橋長約18～20米，其拱由兩個系統組成。最外側的拱肋有長短各一的拱桿（系統1），以及三根長拱桿（系統2），這兩個系統交替排列，總共21排，再由5根橫木均勻地貫穿聯合，拱桿和橫木之間捆綁聯結，再在上面橫鋪橋面板。此外，橋兩側有欄桿，是宋代勾欄特有的做法。

永不消失的“虹橋”

可惜的是，如此精巧的虹橋結構竟然自宋代之后就消失在了歷史長河之中。直到20世紀70年代末，文物工作者在閩東北與浙西南發現了形似虹橋而有廊屋的木結構橋梁，經專家考察研究，確認閩浙兩省存在的木拱橋就是“消失”了近800多年的“虹橋”，并且相較于汴水虹橋在技術與結構上有了很大的發展與改進：首先將橋面和拱骨分離形成了平緩坡橋面;另外拱骨也有一定的變化，如在橋面和貫木拱之間有“剪刀撐”和支撐在兩者之間的立柱。

浙閩木拱橋的一大特點是蓋有廊屋，因此被稱為木拱廊橋。浙閩木拱廊橋的發現證明這種獨特的貫木拱營造技術確實自宋代傳承至今，代表著中國古代木構橋梁的最高技術水平，是一種急需保護與傳承的技藝。2009年10月這種技藝被聯合國教科文組織列入《急需保護的非物質文化遺產名錄》。

技藝體系獨步全球

我國的木拱橋傳統營造技藝是用原木材料，運用編梁等核心技術，構筑成極其穩固的拱架橋梁技藝體系。世界其他地區也有木拱橋，如西方木拱橋的歷史可以追溯到羅馬時代，最早建于羅馬尼亞近奧索瓦處跨多瑙河，稱為特拉楊橋。公元105年，達那斯柯斯的阿波羅陶洛斯建特拉楊橋，為五孔木拱橋，每孔跨徑約35米。從羅馬特拉楊柱的浮雕上我們可以看到當時特拉楊橋的結構——在石墩上有木棧架作為木拱拱腳，上面的木拱是在垂直面內三層斜撐以放射形木相聯，被稱為斜撐拱或撐架拱。到中世紀的歐洲，木拱橋達到其巔峰，如瑞士呂城的司拔洛亦木橋建于1408年，橋為多孔木撐架拱，上蓋裝飾的橋屋，橋屋柱夾于兩片撐架拱之間。

中國木拱橋的歷史至少可以追溯到漢代，而與西方相似的撐架木拱橋在中國古代也十分常見。但到了北宋，在撐架木拱橋的基礎上發展出了虹橋所采用的“貫木拱”技術，這種“貫木拱”木拱橋，是中國傳統木構橋梁中技術含量最高的橋梁，也是世界橋梁史上獨一無二的種類。