宇宙探索簡史望遠鏡走進天文學的初期（1596年至1609年）

文/ 程小玲 聞新

400年前，伽利略用望遠鏡觀測太空，得到了一系列的重要發現，天文學從此進入了望遠鏡時代。所以，可以毫不夸大地說，沒有望遠鏡的誕生和發展，就沒有現代天文學。此外，望遠鏡對推動現代科學發展也起到了重要作用。

人類首次發現恒星的亮度會發生變化（1596年）

荷蘭天文學家大衛·法布里科斯在觀察鯨魚座時，發現有一顆恒星的亮度隨著時間變化而變化，他把這顆恒星稱為“米拉(Mira)”。當時，這顆恒星的發現，否定了古代哲學家所說的“恒星是永恒不變”的觀點。今天，天文學界把這類恒星稱為“變星”，至今人類已經發現了數以千計的“變星”。

人類首次提出宇宙是無限的觀點（1600年）

意大利的焦爾達諾·布魯諾是文藝復興時期的哲學家、數學家和宇宙學家，他也是詩人和宗教人物。自十七世紀開始的理性啟蒙運動以來，人們一直把布魯諾視為伽利略的先行者。

布魯諾認為人類所看到的只是無限宇宙中極為渺小的一部分，地球只不過是無限宇宙中一粒小小的塵埃。它還提出生命甚至人類這樣的智慧生命，可能廣泛存在于宇宙中的其它星球上，只是我們看不到而已。他認為整個宇宙是無限大的，根本就不存在固定的中心，也不存在界限。而地球只是繞太陽運轉的一顆行星，太陽也只是宇宙中無數恒星中的一顆。在無限的宇宙中，有無數的有智慧生命的世界在產生和消亡，但作為無限的宇宙本身是永恒存在的。

布魯諾不僅拋棄了地球中心說，而且也跨過了哥白尼的太陽中心說而大大前進了一步。因為布魯諾提出宇宙是無限的觀點，激怒了羅馬教會，于1600年在羅馬鮮花廣場被處以火刑。

拜耳恒星命名方法（1603 年）

德國天文學家約翰·拜耳于1603年在他的《測天圖》中，提出了一種恒星命名的方法，就是至今還在使用的“拜耳恒星命名法”。在一個星座內，拜耳使用小寫的希臘字母α、β、γ等為前導，然后按照從亮到暗的亮度順序，分配給星座中的每一顆恒星，再與恒星所在星座的拉丁文名字的所屬格相結合，于是就得到了這個星座中各個恒星的名字。例如，金牛座α，它的意思就是在金牛座最耀眼和最明亮的恒星（α指亮度排序第一）。

開普勒發現一顆超新星（1604年）

德國天文學家、物理學家約翰內斯·開普勒是丹麥天文學家第谷·布拉赫的學生，在老師的影響下，他開始尋找超新星。1604年10月，在蛇夫座中，他發現了一顆超新星。這顆超新星幾乎和金星一樣明亮。這也是人類最后一次僅靠肉眼就可以觀測到超新星，當時它曾被世界各地的天文觀測者觀測到。

從1604年到1606年間，開普勒都在研究這顆超新星，直到這顆超新星于1606年消失。三年后，開普勒又發現了哈雷彗星，但他錯誤地認為哈雷彗星是以直線運動的方式穿越太陽系，而并非圍繞太陽運轉。

人類第一臺望遠鏡誕生了（1608年）

漢斯·李普希，是荷蘭眼鏡制造師與發明家，他因最早申請望遠鏡的專利被拒絕而聞名于世。望遠鏡是一種徹底改變天文學的儀器，但時至今日仍未搞清楚李普希是否是第一個制造望遠鏡的人。

望遠鏡還有另一個別名“looker（窺視者）”。據傳說，這是因為在李普希眼鏡店里，玩耍的孩子們將兩個鏡片組合舉到眼睛前方，發現遠處教堂的風向標似乎離他們更近的現象，于是望遠鏡就誕生了。

用望遠鏡認真研究太空的第一人（1609年）

1609年，意大利天文學家和物理學家伽利略聽說李普希的望遠鏡裝置后，就開始對望遠鏡進行改進，之后建造了一臺觀天望遠鏡，并用這臺望遠鏡觀測太空，成為世界第一個用望遠鏡認真研究太空的人。由于他的深入的應用，推動了整個世界天文學發生了革命性的變化，同時也進一步證明了哥白尼當初把地球和行星放在繞太陽運轉軌道上的觀點是正確的。

開普勒發現了天體運動規律（1609年）

1601年第谷·布拉赫去世后，開普勒利用第谷的數據研究了火星運動，發現了火星運行軌道并非圓形，而是橢圓形。在此研究成果基礎上，他撰寫了《新天文學》，給出了行星運動的兩大著名定律。

開普勒第一定律描述了每一個行星都沿各自的橢圓軌道環繞太陽，而太陽則處在橢圓的一個焦點中。第二定律描述了在相等時間內，太陽和運動著的行星的連線所掃過的面積都是相等的。當時開普勒是先發現了第二定律，然后才反演出了第一定律。

今天，《新天文學》被認為是現代科學技術時代最重要的學術著作之一。在這之前，哥白尼于1543年出版的《天體運行論》提出了“日心說”模型，但哥白尼的“日心說”模型主要解釋了行星運動問題，并非完整地提出行星運動的物理模型，而《新天文學》則完整地給出了行星運動的物理模式。