
1937年9月3日,日軍進駐北京大學(xué)第一院。10日,國民政府教育部宣布三校南遷長沙的決議:由北京大學(xué)、清華大學(xué)、南開大學(xué)共同籌備組建“國立長沙臨時大學(xué)”。
經(jīng)籌備委員會研究,合并后的三校擬設(shè)立四個學(xué)院。至11月底,三校教師抵達148人,學(xué)生報到1450人。
在長沙湘江東岸,國民政府教育部與湖南省教育廳商定租用長沙韭菜園圣經(jīng)學(xué)校為校址。主體是鋼筋水泥的四層大樓,其中一樓用于學(xué)校辦公,二樓、三樓、四樓用作理學(xué)院、法商學(xué)院、工學(xué)院土木系的教室。囿于校舍不敷分配,原擬設(shè)于長沙的文學(xué)院遷往衡山,建立“南岳分?!?。
起初,教育界曾懷疑“臨大”成立后的持續(xù)性問題。據(jù)法商學(xué)院院長陳序經(jīng)回憶:“這三所大學(xué)的歷史、學(xué)者皆有不同之處,加上經(jīng)費支配、課題分配及其他問題,并不容易解決?!睕r且,三校的學(xué)風亦各有特色,北大“寬容如海”,清華“智慧如云”,南開“穩(wěn)定如山”。然而,這種疑慮迅即消逝,“臨大”不僅在組織結(jié)構(gòu)方面“三校合一”,而且學(xué)術(shù)精神方面也實現(xiàn)了“山、海、云”的完美融合。
文學(xué)院臨時院長馮友蘭回憶道:“我們在南岳的時間雖然不過三個月,但我覺得中國的大學(xué)教育有了最高的表現(xiàn)?!币晃槐贝髮W(xué)生稱:“那時師生熱烈的交流氣氛,頗有古代書院的風氣,這比在北平的一個學(xué)期收獲還大?!保ㄕ浴度嗣裾f(xié)報》,高翔宇/文)