現代計程車的先驅

陳康

數次失傳與復而重現

記里鼓車是中國古代能夠計算行駛里程的車輛，又稱記道車。最早的記里鼓車形象記載，多見于漢畫像石，如山東孝堂山郭氏祠漢畫像石摹刻就有記里鼓車的基本形象。1953年12月1日，我國郵電部根據記里鼓車復原圖，發行了印有記里鼓車復原圖案的一枚郵票。

根據史料記載，記里鼓車最早大約出現在東漢末年或三國時期。相傳最初由張衡制造出記里鼓車，但沒有留下較詳細的記載。三國時代的機械專家馬鈞，是首位在史書中被記載制造記里鼓車的人。關于記里鼓車的文字記載最早見于《晉書·輿服志》，但因長期戰亂，記里鼓車失傳不存。

《宋史·輿服志》記載，到北宋時，記里鼓車制造方法有所改進，北宋天圣五年（1027年），盧道隆制造出記里鼓車，北宋大觀元年（1107年），吳德仁又以不同方法造出記里鼓車，并有了對記里鼓車的外形和內部齒輪結構比較詳細地描述。但至元代記里鼓車已不見于書籍，到明清時記里鼓車制造技術失傳，此車遂絕跡于人 間。

古代記里鼓車主要是用作天子大駕出行時的儀仗車，車體龐大，裝飾豪華，用以顯示天子至高無上的尊貴地位與威武。記里鼓車是在指南車的基礎上發展而來，獨轅四駕，設置有兩個大車輪，車內安裝有記錄里程功能的一套減速齒輪系統。

1937年，科技史學家王振鐸根據東漢孝堂山畫像石中的鼓車形象，對記里鼓車進行了復原，復原的鼓車陳列于中國歷史博物館。現在中國科技館展出的記里鼓車模型，就是后人結合史料記載與漢代畫像磚中鼓車的圖形進行復原的產物。

古代科學家的智慧巧思

記里鼓車是中國古代科學家運用減速齒輪系統的智慧創新。我國是發明齒輪最早的國家，漢代已有金屬制造的齒輪。記里鼓車的基本原理是利用齒輪機構的差動關系，由減速齒輪系統實現的。記里鼓車大小齒輪大多都用銅鑄成，通過精心組合，構成減速齒輪系統。其工作原理與現代汽車差速器原理本質上相同，表明我國古代科學家已經掌握和運用了齒輪差動原理，體現了我國古代科學家的聰明智慧。

記里鼓車內部的減速齒輪與車輪同時轉動，最末一只齒輪軸在車行一里（1里=500米，下同）時正好回轉一周，在機械傳動系統作用下，車子上層的木人便擊鼓，表示車行一里。“十里擊鐲” 與“一里擊鼓”記里的機械原理基本相同，只是這一減速齒輪系統的末端齒輪是在車行十里時正好回轉一周，車子下層的木人便擊鐲，表示車行十里 。乘車人記錄下木人敲鼓、擊鐲的次數，便可計算出車輛行駛里程，達到記里的目的。

從本質上來講，記里鼓車是一種計算工具，計算器件是齒輪與車輪，并通過車輪滾動帶動齒輪轉動來完成計算。這一計算不受人為控制，由齒輪組轉動完成“滿十進一”，并且周而復始。

世界上最早出現的計程車

記里鼓車利用的齒輪傳動原理與現代汽車里程表原理幾乎沒什么實質上的區別，這樣的原理在我國古代就已經發現并使用。

現代汽車里程表是根據車輪的直徑，得到車輪的圓周長，圓周長是恒定不變，據此可以計算一里路車輪要轉多少圈，這個圈數也是恒定不變的。只要能夠自動得到車輪轉動的圈數 ，然后除以每一里路對應的圈數，就可以得到行駛的總里程。

出租車因其具有記錄里程的功能，又被稱為計程車。它收費多少是依據所行駛的里程，由車載計價器根據里程表的數據計算得來的，在現代城市居民生活中起著重要作用。如果有人問你最早的計程車是誰發明的，你可能會猜想是外國人。但就出現順序來看，記里鼓車是中國最早的能自動報告行車里數的計程車。現代里程表的發明人是18世紀的美國人本杰明·富蘭克林，但他的發明比記里鼓車晚了1600多年。