動物秘密

鄭芬

鱷魚吞卵石

“鱷魚蟄深淵，杳冥人莫測”。讀過韓愈《祭鱷魚文》的人，對這種咧口齜牙、滿身鱗甲的冷血動物，或許有一種畏懼感。對這篇古文感興趣的人，大多是從人文情懷去感受的。如果換個角度，考察一下鱷魚的生活習性，也大可增長見識。

在國內的長隆野生動物園或泰國的北欖鱷魚湖游覽時，細心的游客或許會聽導游介紹：鱷魚有一種很奇怪的習俗，每年都要吞下一塊卵石，卻不排出體外。只要剖開鱷魚的肚皮，看看里面有多少塊卵石，就可以準確地知道它的年齡。這就像以樹的截面中的樹輪圈數來計算樹的年齡一樣。

每一種動物都有它獨特的生活習慣，對其不理解是因為我們無從體會到此種動物生活的具體環境和秘密。鱷魚為啥要吞卵石呢？卵石不松軟，也不可口啊！原來，鱷魚的牙齒不咀嚼，只能撕裂食物再吞下去。有時，幾十斤重的，也會生吞活剝下去。因而鱷魚每年要吞下一些卵石留在胃內，借石塊之力以磨碎獵獲物的骨頭和硬殼。卵石是鱷魚的“磨碎機”和“消化劑”。鱷魚在水中就像一艘小小的潛水艇，這些存放在鱷魚體內的卵石還能增加它的體重提高潛水能力（就像我們所說的船的“壓艙石”），使它不致被水沖走。更為奇怪的是，也沒有“質檢員”從旁監測，而卵石的重量總能大致穩定在鱷魚體重的1/100左右的“指標”，令人稱奇不已。

雁陣的密碼

白居易在《江樓晚眺》的詩中寫道：“風翻白浪花千片，雁點春天字一行。”拋開文學描寫不說，歷代的人們，對于大雁飛行時的結陣而行，總有一種好奇地想一探究竟的感覺。

據有關科學實驗證實，在雁陣飛行時，當第一只雁展翅拍打時，其他的雁就像聽到“班長”號令的兵士，即刻循序跟進，整個雁群依次借著固定隊形飛升、翱翔。這種獨特的“團隊操作”，因氣流學、浮力學的巧妙運用，要比每只雁單飛至少減少百分之二十九的飛升阻力。

只有領隊的頭雁得不到團體運作所形成的好處，它就像一個身先士卒的班長，帶好一班“雁”是它的責任。頭雁疲倦時，它會自然退居到側翼，由另一只雁（大概相當于候補的“副班長”）接替上任，照常飛行。況且，飛行在最后的兩只雁會不約而同地有節律地發出叫聲，和前面的同伴與頭雁保持溝通……不知是告慰、問安還是激勵？反正，大雁的聰明非我人類所能理解。

更令人驚奇和贊嘆的是，當某只雁生病或因人類的槍擊而受傷、不得不脫隊時，必定有兩只雁自行留下來，跟隨、陪伴它，提供幫助和護理。它倆將與病（傷）雁患難與共，跟隨它淪落于地面、山澗、湖泊等任何地方，直到它“康復”或死去。而且，只有在這種情況下，那兩只雁才戀戀不舍、萬般無奈地哀鳴著飛離，去追趕自己的隊伍，或暫且加入別的雁陣，向預定的目的地繼續飛行……