留有余地的“傻瓜游戲”

[美]丹·艾瑞里

公元前210年，項羽帶領他的部隊渡過長江，向秦軍發起攻擊。夜里，部隊在岸邊宿營。第二天早晨大家一覺醒來，大吃一驚，他們的渡船已經被人放火燒掉。將士們跳起來準備戰斗，不過，他們很快得知放火燒船是項羽的命令，他還下令，讓士兵們把行軍鍋都砸碎。

項羽對部下說，渡船和飯鍋都沒有了，他們只有打敗敵人才有生路。這種做法盡管沒能給項羽在中國歷代名將錄中增加多少光彩，但當時對他的部隊起到了巨大的動員作用：他們手執長矛，挽弓搭箭，奮勇向前，勢不可當，取得九戰九勝的戰績，徹底消滅了秦軍的主力。

項羽的故事之所以不同尋常，是因為它與人類的正常行為是完全相悖的。正常情況下，我們必須為自己留有后路。換句話說，如果在項羽軍中，我們當中的大多數人就會分出一部分兵力去守護渡船，準備萬一戰敗撤退時使用；我們還會留一些人負責伙食，以備戰事拖長，需要多打十天半月。

在當今世界的背景下，我們仍然竭力為自己保留各種選擇余地。我們買了洗車卡、美發美容卡……我們擔心之后的消費不能享受相應的折扣。我們讓孩子學習各種課程——體操、鋼琴、法語、園藝，還有跆拳道，以發掘他們在某個項目中可能激發出天才的火花。

我們買越野車，不是為了到沒有高速公路的地方去開，而是萬一我們下了高速公路，輪子有足夠的高度，不至于損傷底盤。

我們可能認識不到，無論哪種情況，保留余地的同時，我們也放棄了別的東西。結果是我們的電視機、電腦里有很多功能根本用不到，音響系統的保修費又高又多余。

說到孩子，我們和他們都投入了太多時間——為了尋找孩子在某一方面是否可能有特長，讓他們把一大堆活動都體驗一下。我們為了一些不一定重要的事情疲于奔命，卻忘記了在真正重要的事情上下功夫。

這種傻瓜游戲得不償失，但是我們偏偏喜歡玩。