美超安全核公司完成空間核熱推進反應堆設計

【世界核新聞網站2020年10月23日報道】 在美國國家航空航天局(NASA)的資助下，超安全核公司(USNC)已開發一種用于空間探索的核熱推進(NTP)反應堆設計。這種設計擁有兩個特點：一是利用該公司擁有自主知識產權的全陶瓷微封裝(FCM)燃料；二是使用高豐度低濃鈾作為燃料。

NTP技術使用核反應堆產生的熱量加熱液體推進劑(例如氫)，使其轉變為氣體，經噴嘴噴出，產生動力。美國能源部表示，相對于傳統化學火箭發動機，NTP火箭發動機能量密度高，其效率也是前者的2倍。此外，NTP可為空間探索任務提供更大的靈活性，并將飛往火星所需的時間縮短25%。

FCM被稱為下一代三元結構各向同性(TRISO)燃料設計，使用具有耐高溫、耐輻照等特性的碳化硅取代傳統TRISO使用的石墨基體。碳化硅基體改善了TRISO顆粒的結構和封閉特性，能夠在包括正常運行和事故工況在內的各種條件下實現裂變產物的全面包封。FCM燃料的導熱性更好，燃料芯塊擁有更平坦的溫度分布曲線，使堆芯功率分布更加平穩。