醫用同位素供應因疫情面臨運輸和配送挑戰

【國際原子能機構網站2020年4月20日報道】 國際原子能機構(IAEA)最近對全球放射性同位素生產堆的調研發現，受新冠病毒疫情影響，盡管醫用放射性同位素的生產仍在繼續，但運輸和配送問題可能導致醫院的需求無法得到滿足。

根據世界核協會(WNA)公布的信息，锝-99m是最常用的醫用放射性同位素，每年應用約4000萬次，占全部核醫療應用的80%，占診斷掃描應用的85%。锝-99m的生產主要分為兩步：首先利用生產堆生產鉬-99，然后通過鉬-99衰變獲得锝-99m。锝-99m和鉬-99的半衰期都很短，分別為6小時和66個小時，均不能長期貯存。在正常情況下，在完成生產后，會立即采用空運方式將鉬-99運至目標國家，然后迅速在醫院和核醫療中心得到使用。

原子能機構最新的調研發現，位于阿根廷、澳大利亞、比利時、法國、波蘭、荷蘭、俄羅斯、南非和美國的生產堆仍在繼續生產鉬-99，因為政府將它們劃定為“重要”生產設施。但是，由于許多國際航班因疫情停飛，鉬-99的運輸和配送受到影響。

例如，南非Safari-1研究堆和NTP放射性同位素公司(NTP Radioisotopes)在政府宣布封城后仍堅持生產鉬-99。但由于一些航班停飛，部分產品訂單被取消，Safari-1不得不降低產量。如果有更多訂單取消，Safari-1將考慮進一步減產甚至暫時停產。