迷霧中的“骷髏湖”

小琪

在喜馬拉雅山脈印度北阿坎德邦的南達德維山上，有一個僅寬40米的湖泊——魯普昆德湖，這是在北卡羅來納州查莫利地區的一個山谷中發現的淺冰湖，寬130英尺。它一年中大部分時間都處于冰凍狀態，但在較溫暖的夏季，湖面就會露出令人毛骨悚然的一幕——散落著約500具神秘骷髏的骨架，因而這里被稱為恐怖骷髏湖。

該湖泊第一次被人類發現是在1942年，英國的護林員首次在冰封的湖面上，發現了散亂的人類骨骼，這數百人的骨架嵌在冰面上，沿著湖的邊緣分散。然而關于它們是誰，來自何處，因何而亡，以及為什么它們的骨頭在湖里之類的謎團卻尚未解開。

假說一：日本軍隊說

這一流傳較久的說法認為在喜馬拉雅山脈南坡有個神秘的融雪湖泊，這是一個詛咒之湖，二戰時一隊日本工兵聯經過這里，突然遭遇了能見度不到3米的濃霧，使得這隊日本兵繞著湖邊兜圈子找不到出路，正在焦急之時，天空一聲炸雷響起，然后發生了山體滑坡，巨大的泥石流裹挾著所有的日本兵流入這片湖，并將他們永遠埋在湖底。后來隨著冰川運動和時間的推移，湖水變得很淺，平均只有2米深，許多埋在湖底的骷髏顯露出來，或者被湖水沖到了岸邊，從而被人發現。

但這一說法很快被否定，因為骸骨的男女比例為23∶15，其中有些是老年人，這顯然不是軍隊該有的特征。更為強力的證據是，科學檢測證實骸骨出現的時間與二戰的時間并不匹配。

假說二：朝圣者受神罰說

在一個有著一千年歷史的喜馬拉雅山民間傳說中，卡諾伊國王和他的王后，帶著隨從、舞者和其他宮廷成員一行，徒步進入印度北部的山區，去往山神“楠達德維”的神殿朝圣，“楠達德維”在印度語中的意思是“多福女神”。但是在路上，因為朝圣者不適當的行為觸怒了山神，整個隊伍都在湖泊邊被山神降下的冰雹困住，最終他們被擊倒并掉進了魯普昆德冰川湖。

科學家們還發現在喜馬拉雅地區婦女之間傳唱的一首古老的歌曲也描繪了類似的場景。這首歌曲說的是一位被激怒的女神向惹惱自己的人類降下了“如鐵一般堅硬”的冰雹的故事。因此一場大規模的冰雹極有可能就是這次慘案的元兇。

2004年開始的一項研究，在對骨骸和殘留組織進行檢查分析后，認為這些人是朝圣者和幫助他們搬運行李的輔助人員，他們因遭遇一場直徑超過23厘米的巨大冰雹襲擊而死亡，這從他們頭上和肩上的損傷就能看出。但死亡的確切性質仍然不明確，一場大規模的冰雹致死這一死因不能排除，但是科學家們至今還在懷疑這場冰雹是致命的直接原因，還是發生在人們死后。

新成果出現但仍有謎題

根據一些人類頭骨壓縮性骨折的證據，最普遍的看法是冰雹在公元830至850年之間的某個時刻將這些人全部殺死。但2019年8月20日在《自然通訊》雜志上發表的一項新研究成果與此理論是相互矛盾的。

在這項研究中，研究人員對湖中發現的38具骨骼進行了放射性碳年代測定和基因分析，以了解骨骼的年齡和個體的祖先。他們還分析了樣品中的穩定同位素，以了解更多他們吃的東西，最終的結果令研究人員驚訝不已。

該論文的主要作者、哈佛大學組織和進化生物學系的博士候選人埃達奧安·哈尼說：“我們假設所有骨骼都可以追溯到大約公元八世紀時期，但現在很明顯，事實并非如此。”湖里的骷髏不是死于單一的災難性事件，而是有幾百年到一千年不等的歷史。根據科學家們檢測了古老的DNA樣本后的研究結果，38具骨骼中23人是來自印度各處的南亞人，大約在公元800年左右死亡，但不是同時死亡的；另有14人則來自伊朗，在1000年后的公元1800年左右死亡；另外1人則有東亞血統。即使是那些來自南亞的人，他們的祖先也非常多樣化，并非都來自印度境內的某個地方，而是來自次大陸各地。同位素分析的結果也顯示了每個亞組之間存在不同的飲食情況，這更是增加了這個湖泊的神秘感。

哈尼說：“我們得到的唯一線索是魯普昆德湖位于朝圣路線上，這個路線可能已經使用了1000年。”然而，對哈尼來說，很難想象這是一群基因和文化如此多樣化的人死在同一個遙遠的湖里的唯一原因。

骷髏湖并不是什么宗教或文化場所，且人跡罕至，這些人如何來到這里？究竟是因為什么原因死亡的？事情越發令人費解。此外，DNA檢測也沒有發現他們曾感染細菌或營養不良，因而也不可能是因某種流行性疾病或饑荒而大規模死亡。

謎團重重，而魯普昆德湖本身與其他考古遺址相比更難研究。哈尼說：“它受到了太多的干擾，既有自然環境的干擾，比如巖崩；也有徒步旅行者在附近的小道上尋找骨頭或查看遺址時造成的干擾。”

骷髏湖的研究還將繼續，它也許會成為了解世界不同地區之間的遷移和聯系的重要媒介，而我們期待著這一謎題得以解開。