超高溫系外行星可能在下鐵雨

近日，研究人員在超高溫系外行星WASP-76b晝夜交替時發現了一條鐵譜線，但在夜晝交替時卻沒有檢測到這條譜線。這一發現表明，這顆系外行星的背陽面可能會下鐵雨。

超高溫系外巨行星接收的太陽輻射是地球的幾千倍。這些行星上超過2000開爾文的高溫為研究系外行星的極端氣候和化學特征創造了理想環境。

瑞士日內瓦大學天文臺的David Ehrenreich和同事發現，WASP-76b的大氣化學特征具有不對稱性。他們利用高色散光譜和大面積光收集區域近距離觀測了這種特征。

研究人員在行星從向陽面至背陽面過渡時，檢測到一種鐵吸收信號，但在背陽面至向陽面過渡時并未發現這個信號，說明鐵在那個位置不吸收光。研究人員認為，鐵必定在該行星的背陽面凝結，且成云的可能性較大，而云在夜間或以液滴的形式落下。