寫《未來簡史》的那個人從來不用智能手機

吳曉波

上一次，知識界以空前的雄心，全景式地重新敘述人類史，是在十九世紀。工業革命的爆發讓學者抱著對科技進步堅定不移的信念，用全新的哲學思想和歷史斷代方式，塑造自我，告別先人。

二十一世紀開始的這些年，我們重新看到了這一雄心的回歸。它的誘因仍然是科技的突破，尤其是互聯網、人工智能以及基因革命可能帶來的要素突變，讓人們有足夠的空間想象未來，并再次重新敘述歷史。與上一次不同的是，兩百年前的那代人對自己充滿了自信，而這一代人則有著被機器替代的恐懼。

以色列有一位出生于1976年的學者尤瓦爾·赫拉利，在2012年和2016年相繼出版了《人類簡史》和《未來簡史》，在更長的時空范疇內，對人類演化史進行了自成體系的敘述。

一

在宏大敘事中，對一位學者的挑戰不是來自專科能力，而是跨學科的知識儲備、獨特的敘事視角以及對長波段歷史的洞察。赫拉利是牛津大學的歷史學博士，他以極大的勇氣把人類學、生物工程學、政治學和當代科技諸學科融匯一爐，從容地完成了別人不敢啟動的巨大工程。在他的著作中，并沒有獨家的史料披露，但卻能帶給你“重新發現”的知識樂趣。

譬如關于人類的起源，在30萬年前，人類出現了幾支獨立繁衍的種族，直立人、智人和尼安德特人。他們的智力水平相當，都學會了用火，其中，尼安德特人最為強壯和不怕寒冷。但是，最終卻是智人脫穎而出，滅絕了其他人類物種。

赫拉利提出了一個饒有趣味的問題：智人征服地球的原因是什么？他的答案是：認知革命。智人并不是最強壯的，但是他率先擁有了語言，從而學會了團隊作戰，此外，他們還形成了“討論虛構事物”的能力，進而誕生信仰和宗教，增強了認同感和凝聚力。

赫拉利的解釋，在歷史學界肯定不是一個共識，但是對于普通讀者來說，卻充滿了現代感，甚至可以用之來解釋自己的生活和工作。

二

在《未來簡史》一書中，赫拉利由智人出發，提出了一個新的人種概念：“神人”。他認為，幾千年來，人類一直面臨饑荒、瘟疫和戰爭這三大生存課題，這些課題在新世紀都呈現消失的趨勢。隨之發生的新事實是：人類為解決這些危機提出的很多概念其實已經或者正在消亡，比如宗教和國家觀念。

今天的人類又處在了一個新巨變的前夜，“從地球上誕生生命直到今天，生命的演化都遵循著最基本的自然進化法則，所有的生命形態都在有機領域內變動。但是現在，人類第一次有可能改變這一生命模式，進入智能制造和設計的無機領域。”

那么，新出現的人類共同議題是什么呢？赫拉利將之總結為三項：長生不死、幸福快樂和化身為“神人”。

更進一步，赫拉利對新科技對人類職業現狀的挑戰給出了驚悚的預言。隨著大數據的積累以及計算能力的發展，未來人類可能會越來越多地將自身的決策權讓位給無意識的算法，讓算法替自己決定該買什么東西，應該接受什么治療以及應該和誰結婚。人工智能將比絕大多數人更擅長察覺人類的情緒波動，也更會創造藝術。他們可能自身沒有任何情感，但卻在分析、甚至掌控人類情緒上更勝人類一籌。

在這種變革中，除了那些從事標準化工作的勞動者之外，甚至連律師、教育、咨詢、醫生這些人群的工作也很容易被人工智能擠走。最終，他得出的結論是：未來，只有1%的人將完成下一次生物進化，升級成新物種“神人”，而剩下99%的人將徹底淪為無用階級。

三

沒有一個歷史學家是樂觀主義者，赫拉利也不例外。他認為，人類的兩難困境是自己造成的，而且迄今未找到解藥。“一方面，我們也想打破那些限制金錢和商業流動的社會大壩；但另一方面，我們又不斷筑起新的大壩，希望保護社會、宗教和環境免受市場力量的奴役。”在《人類簡史》的最后，他不無悲觀地寫道：擁有神的能力，但是不負責任，貪得無厭，而且連想要什么都不知道，天下危險，恐怕莫此為甚。

盡管對新科技革命深信不疑并充滿了巨大的期待，但是，出人意料的是，赫拉利竟從來不用智能手機。在中國的一次公開演講中，有讀者問他：“面對這些挑戰和慘淡的未來時，我們，這些普通的民眾，到底應該做什么？”

他回答說：“你應當少接收一些信息。”

在日常生活中，赫拉利堅持每天花兩小時冥想，在他看來，“智能用于解決問題，意識用于感知事物，如痛苦、快樂、愛與恨，這兩者并存于哺乳動物。而無意識具備高度智能的算法，可能很快就會比我們更了解我們自己。”

赫拉利的著作廣受全球年輕讀者的歡迎，他在中國北京Xworld的演講會有120萬人在線收看。但是也有嚴肅的媒體不以為然，《經濟學人》雜志就公開嘲諷他的書膚淺且聳人聽聞。

不過，赫拉利剛剛四十出頭，這對于一位歷史學家而言，實在是太年輕了，似乎對此早有心理準備。他寫道：“人工智能的技術毫無疑問會改變我們的世界，但是我們未來的社會究竟怎樣，有很多選擇不是完全由技術來決定的，一切都懸而未決。”

也就是說，如果你不喜歡他預想的這個世界，那么，就應該用自己的行動去改變它。