銅夜壺

林扶霄

清末年間，江南有個善做銅器的匠人，名叫楊順。楊順雖說主要靠做銅器為生，但他在村里還有幾畝薄田，種些稻子，以作口糧。每年農忙時節，楊順都會去田里忙活，讓女兒貞菊為他送飯。

這一年，貞菊剛滿十八歲，長得苗條美麗，楚楚動人，里長楊茂早已對她垂涎三尺。這楊茂家里有錢，衙門里有人，自然不會將無權無勢的楊順放在眼里，他一心想著要把貞菊弄到手。

楊順家的地離村子很遠，貞菊每次送飯都要走上六七里山路，楊茂打算就在半道上埋伏，趁貞菊不備，將她拖到路邊的竹林里。但考慮到自己也是有正經家室的人，與楊順家也是鄉里鄉親的，論輩分，貞菊還得管他叫聲叔，于是，楊茂在市集上買了一張面具。

第二天，楊茂早早地吃過了午飯，懷揣著面具，先行來到竹林里，眼巴巴地等著貞菊到來。也就半炷香的工夫，貞菊便提著竹籃子急匆匆地來了。楊茂趕緊將面具戴上，看準時機，捂住貞菊的嘴巴，將她拖進了竹林。但貞菊身材高挑，楊茂相對瘦小，那楊茂一時竟制服不了貞菊，反讓貞菊在糾纏中，一把將他的面具給扯掉了。

貞菊怎么也沒想到，眼前這個無恥之徒，竟是自己的族叔。她杏眼圓睜，驚呼道：“茂叔，怎么是你？”

貞菊這一問，反讓楊茂不知所措了，只好支支吾吾地說：“茂叔跟你鬧著玩呢。你去忙吧。”說完，楊茂便理了理衣衫，狼狽地走了。

貞菊的衣服已有多處被楊茂扯破，竹籃也翻了，好在今日送的是包子，稍微撣一撣上面的土，還是可以吃的。于是，貞菊便繼續上路，給楊順送飯去了。

楊順見到貞菊后，發現她的衣服又臟又破，忙問她是怎么回事。貞菊支支吾吾了一會兒，還是說出了實情。楊順聽罷，氣得當場便將包子一扔，找楊茂說理去了。

此時，楊茂早已回過神來，對于楊順的斥責，他臉不紅心不跳，一口咬定這事壓根沒發生過，如果楊順覺得自己女兒太清白了，想把女兒的名聲搞臭，那就不妨接著說，接著鬧。

楊順被楊茂說得啞口無言。想來想去，他覺得女兒的名聲要緊，只好打落牙齒往肚里咽，將這屈辱忍了下來。

楊順父女以為這事就這樣過去了，沒想到十來天后，村里的風言風語竟無故多了起來。每當貞菊走在路上，總會有人在背后指指點點，說她笑話。楊順也有同樣的感覺，他覺得村里人好像都在恥笑他。他忍不住多方追問，才明白了事情的起因。

那是五天前的晚上，村里有戶人家辦喜事請了楊茂。楊茂喝醉之后，向村里的幾個后生炫耀說：“你們不都覺得貞菊漂亮，喜歡貞菊嗎？晚了，貞菊早已被我拿下了。”

后生不服道：“茂叔，你喝多了，別再胡說了，傳出去對貞菊不好。”

楊茂惱怒道：“誰喝多了？我清醒著呢。你們幾個不信？就在五天前，貞菊給楊順送飯，路過村北的那片竹林，我就在竹林里睡了她。還不信？她皮膚可白可水靈呢……”

就這樣，楊茂和貞菊在村北竹林里的事不脛而走，如今也終于傳入了楊順的耳朵。楊順氣得簡直要發瘋，他決定去告官，他覺得只有衙門出面，才能還自己女兒一個清白和公道。

縣太爺受理了楊順的案子，并讓楊順父女與楊茂當堂對質。只聽楊茂在堂上大言不慚地說：“那天中午，我正在竹林里一塊大石頭上歇腳，楊順女兒剛好路過，我與她打了聲招呼，聊了會兒天。她說她也走累了，我便邀她同坐石頭之上。楊順女兒說，最近她娘一直生病，看郎中花了很多銀子，再也看不起了，想問我借錢。我說我最近也剛好手頭緊。她一再懇求我幫幫她，并說只要我答應借錢給她娘治病，她愿意陪我睡一覺，她一邊說一邊就脫衣服。別說我實在是手頭緊，就算我真的有錢，我也不能占她便宜。我有老婆孩子，她是黃花大閨女，論輩分我還是她叔叔，我能下得了手嗎？我就說姑娘啊，叔知道你孝順，但叔最近確實沒錢，而且你以后還要嫁人，這樣不好，你趕緊把衣服穿上，別凍著。叔還有事，叔這就走了。就這樣，我就出來了。”

聽了楊茂的供詞，楊順父女氣得直發抖，并大呼冤枉。縣令轉頭問楊順：“你老婆是不是一直生病，在請郎中呢？”

這倒是事實，楊順老婆是有名的藥罐子，而且誰都知道，楊順家已經因為楊夫人的病，折騰到了山窮水盡的地步。楊順只好承認老婆生病不假，但楊茂方才的話，完全是血口噴人。然而縣令卻認為楊茂所說，于情理上是說得通的，如欲反駁，楊順還得拿出更有力的證據來。

楊順沒轍，只好將貞菊當日所穿的那件被楊茂扯破的衣服呈了上來。誰知楊茂一瞧，大笑著說：“這是什么？一件破衣服能說明什么？是被貓抓的，還是被狗咬的？”

最終，縣令只是將楊順父女安慰一番，讓他們搜集更多證據后再來，便草草退堂了。

這場官司，事實上是楊順輸了。他非但沒有為女兒討回公道、還女兒清白，而且楊茂在公堂上的呈詞一傳開，貞菊更是淪為笑柄，徹底成為了眾人口中那個不要臉的女人。

楊順銅器鋪的生意也一落千丈，以前的老客戶，如今也躲得遠遠的。楊順無話可說，他只是埋頭做活，以打發心中滿滿的怨憤。他用了十來天的時間，給自己做了一只銅夜壺。那銅夜壺做成了楊茂的樣子，確切地說，是楊茂抬著頭，張著嘴巴，半蹲著的樣子。每天半夜，楊順都會起夜，把尿撒在這夜壺里。

楊順知道自己很傻，他這樣做不會對楊茂有任何影響，但他還是做了，不為別的，只為出一口胸中的惡氣。

半年后，楊順一家從村里搬了出去，聽說是去了一個沒人認識他們的地方，定了居。而就在楊順家搬走后不久，楊茂卻得了病，癥狀很簡單，就是小便不通，有尿，出不來。

楊茂請了當地最有名的郎中來看，郎中也覺得這病沒啥，對他來說，手到擒來。

楊茂也承認郎中的藥有效，一吃就好，白天的小便通暢得很。但奇怪的是，只要睡上一夜，第二天起來又是滿肚子的尿，肚子脹得鼓鼓的，卻怎么也撒不出來，只有不停地吃藥，才能一點一點地通出來。

就這樣反復了一年，郎中也納悶了，滿臉疑惑地對楊茂說：“我行醫四十年了，治這種小便不通的病，從未如此費時費力，怎么到你身上就不停反復，斷不了根呢？”

直到此時，楊茂才認識到了自己這病的嚴重性，也就顧不得什么臉面，向郎中坦白了一件事。

原來自從一年半前的某天起，他每天半夜都要做一個夢。他夢見自己抬著頭，張著嘴巴，半蹲在地上，而這時，會從天上瀉下一股泉水，這泉水不偏不倚，正好注入自己的嘴巴，灌入自己的肚子。

等到肚子一脹，人也就從夢中驚醒過來。每次醒過來，就發現自己果然已經憋了一肚子尿，卻怎么也撒不出來。

郎中聽了楊茂的話，沉思了半天，才嘆息道：“有些病啊，神醫也沒辦法。”

說完，郎中便搖著頭，無奈地離去了。

（發稿編輯：朱虹）

（題圖、插圖：謝穎）