
2020年7月23日12時41分,我國首個火星探測器“天問一號”在海南文昌航天發射場發射升空。標志著我國首次火星探測任務正式實施,我國深空探測踏上新的征程。
“天問”,是中國首次火星探測任務的名稱,也是浪漫主義詩人屈原寫的一首長詩。詩中,屈原對天地、自然和人世等一切事物現象發出了一百多個疑問。
“天問一號”計劃于2021年2月到達火星,實施火星捕獲;2021年5月擇機實施降軌,軟著陸火星表面,在火星上尋找水和生命的跡象。探測器將用其裝載的13種儀器對火星的表面形貌、土壤特性、物質成分、水冰、大氣、電離層、磁場等開展科學探測,實現中國在深空探測領域的技術跨越。
發射成功后的第五天,“天問一號”利用光學導航敏感器對月球和地球同框成像,傳回一張地月合影。在2020年10月1日國慶節當天,“天問一號”還傳回了一張在遙遠的深空中展示五星紅旗的飛行圖像,圖像由探測器攜帶的分離測量傳感器拍攝,這是“天問一號”首次深空“自拍”。
截止2020年12月14日21時,“天問一號”探測器已在軌飛行144天,飛行里程約3.6億公里,距離地球超過1億公里,距離火星約1200萬公里,飛行狀態良好。
我國火星探測任務于2016年1月11日正式立項,任務目標是在2020年通過發射探測器實現火星環繞、著陸和巡視探測,邁出我國行星探測第一步。
2020年是太空探索具有里程碑意義的一年。3次火星探測任務均在當年7月啟動。阿聯酋發射了“希望”號火星探測器,將繞火星飛行并研究火星天氣;中國發射了“天問一號”探測器,首次嘗試登陸火星;美國發射了“毅力”號火星車,將在火星赤道以北尚未探索的耶澤羅隕石坑鉆孔并收集巖石樣本。
火星,這顆紅色星球再也不是無人問津的“沙漠星球”了!