橡樹枝上的“戰爭”

王安逸

蚧殼蟲是常見的農業害蟲，常見于枇杷、柑橘等經濟作物上。由于它們擁有蠟質硬殼或粉末狀包裹物，因此殺蟲藥物很難直接起效。雖然蚧殼蟲讓農民們十分頭疼，但大自然其實早就有了多種消滅蚧殼蟲的手段。

蚧殼蟲

在北溫帶的某座森林里，一棵橡樹的枝條上出現許多顆“小豆”，它們是蚧殼蟲。蚧殼蟲和我們日常接觸的昆蟲不太一樣，前者體形很小，有些甚至沒有足或觸角，也無法移動。全世界迄今發現的蚧殼蟲品種超過7500種。

成年的蚧殼蟲雌蟲會永久固定在植物莖稈上吸食汁液。

新孵出的蚧殼蟲若蟲會離開母親的硬殼尋找食物，這個時期的若蟲被稱為“爬行蟲”。在接下來幾天時間里，它們會完成3次蛻皮，逐漸長大。蚧殼蟲的雌蟲成蟲會失去足和觸角，并保留視力低下的眼睛。它們的身體柔軟，但最外層是堅硬的蠟質硬殼。它們用自己長長的螺紋狀口器刺破堅硬的橡樹皮，插入維管系統，吸食植物的含糖汁液。大量蚧殼蟲集體進食會導致植物葉片泛黃、生產力下降，甚至導致植株死亡。

蚧殼蟲雌蟲的腹部和蟲卵。

大多數品種蚧殼蟲的成年雄性都有翅膀，但壽命一般只有1～2天。在這短暫的時間里，雄蟲顧不上吃東西，在完成交配后立刻死去，雌蟲則繼續進食。冬季來臨，雌蟲便會停止一切活動，進入蟄伏狀態。第二年春天到來，醒來的雌蟲恢復進食。它們體內的幼蟲在很長一段時間里會待在卵囊中，直到能夠自食其力。幼蟲離開卵囊后，雌蟲很快死去，但它的身體和外殼依然被卵囊粘在樹枝上。

雖然蚧殼蟲擠滿這棵橡樹的枝條，但它們的好日子不會持續太久。

幼蟲和若蟲的區別

幼蟲和若蟲都指代昆蟲發育早期階段。許多昆蟲（例如蝴蝶、甲蟲等）一生要經歷四個階段，即卵、幼蟲、蛹和成蟲。這種發育模式被稱為完全變態發育。還有一些昆蟲的幼年階段和成年階段形態類似，它們一生經歷三個階段：卵、若蟲和成蟲。這種發育模式被稱為不完全變態發育。

瓢蟲

不知什么時候，橡樹枝上出現一只瓢蟲幼蟲，看來瓢蟲母親早就在附近產下了卵。第一只瓢蟲幼蟲出現后不久，橡樹枝條上陸陸續續出現了許多瓢蟲幼蟲。和小小的蚧殼蟲相比，瓢蟲幼蟲就像巨型鱷魚。瓢蟲是大自然中的蚧殼蟲殺手。

面對兇猛的天敵，蚧殼蟲成蟲并不慌張，因為它們身體最外層的蠟質硬殼基本能讓它們免受食肉昆蟲捕食。硬殼還能幫助它們和植物結合得更牢固。饑餓的瓢蟲幼蟲開始時只吃蚧殼蟲的蟲卵和若蟲。瓢蟲幼蟲肥大的軀體移動速度很慢，但進食速度卻很快。終于，瓢蟲幼蟲吃完了周圍所有柔軟食物，只留下帶有硬殼的蚧殼蟲成蟲。

但瓢蟲幼蟲并未停止進食，而是繼續用尖銳、堅硬的下顎壓碎蚧殼蟲的硬殼，吸取蚧殼蟲體內汁液。一些瓢蟲的成蟲在進食蚧殼蟲時，蚧殼蟲卵囊中的一些蟲卵和若蟲附著在了瓢蟲體表，并隨著瓢蟲遷徙到其他植物上。

在所有以蚧殼蟲為食的瓢蟲中，孟氏隱唇瓢蟲最特殊：其幼蟲幾乎和柑橘粉蚧的若蟲與成蟲一模一樣，因此，孟氏隱唇瓢蟲幼蟲很容易被農民當成害蟲清除。成年雌性孟氏隱唇瓢蟲會將卵產在蚧殼蟲的卵囊中，幼蟲孵化后便開始吃周圍蚧殼蟲的蟲卵和若蟲。一只孟氏隱唇瓢蟲幼蟲每天可以吞食200多只蚧殼蟲若蟲，吞食的蟲卵則更多，而且貪吃的它們也不會放過蚧殼蟲分泌的蜜露。

雖然出現了兇猛捕食者，但樹枝上的蚧殼蟲數量龐大，為數不多的瓢蟲幼蟲無法完全消滅它們……

瓢蟲幼蟲的胃口比瓢蟲成蟲更大，這些幼蟲是消滅蚧殼蟲的主力。

蚧殼蟲吸引瓢蟲前來覓食。

寄生蜂

不久后，蚧殼蟲群里出現了一些很小的蜂類，它們是蚧殼蟲的又一大天敵：寄生蜂。寄生蜂體形比蚧殼蟲小得多，前者會在蚧殼蟲的若蟲體內產卵。寄生蜂在蚧殼蟲若蟲群中來回穿梭，尋找合適的產卵目標。

在被寄生的蚧殼蟲體內，孵化后的寄生蜂幼蟲享用美餐。這些幼蟲剛從卵中孵化出來時，尾部和卵之間有通道相連，可幫助它們獲得空氣。隨著寄生蜂幼蟲越長越大，蚧殼蟲若蟲體內變得越來越擁擠。寄生蜂幼蟲們彼此競爭有限的空間，這導致它們尾部的氣道被切斷，但這并不會憋死它們。

蚧殼蟲通過分泌蜜露吸引螞蟻充當“保鏢”。

昆蟲的呼吸方式和人類不同，它們沒有像人類那樣的肺部結構，而是通過遍布體表的氣孔和遍布身體各處的氣管及微氣管，讓空氣自然擴散并滲透到全身各處。和卵失去連接的寄生蜂幼蟲將自己的體表氣孔和蚧殼蟲若蟲的氣管相連，從蚧殼蟲若蟲體內“偷”走空氣。蚧殼蟲的硬殼上有大量孔洞，發育為成蟲的寄生蜂在脫離蚧殼蟲時會用到這些洞。

面對寄生蜂攻擊，蚧殼蟲也不會完全束手就擒。蚧殼蟲會排泄甜甜的蜜露，這是一種含糖的液體廢物，糖分來自它們吸食的植物汁液。蜜露吸引螞蟻等昆蟲前來覓食，這在一定程度上可降低蚧殼蟲被寄生蜂侵害的風險，但蜜露干燥后會在植物表面凝固，變成一個天然微生物培養基，讓煙煤菌等真菌在其上繁殖。植物葉片如果被黑色煙煤菌覆蓋，其光合作用效率會下降，這會影響植物生存。

寄生蜂在蚧殼蟲體內產卵。

寄生蜂在蚧殼蟲體內完全發育為成蟲后，會在蚧殼蟲的硬殼上咬出小孔并離開。

真菌

在瓢蟲和寄生蜂殺死蚧殼蟲的過程中，另一些無形殺手也在悄悄消滅蚧殼蟲。許多蚧殼蟲的硬殼上長出了真菌的子實體，這說明蚧殼蟲已被喜歡吃蟲子的蟲生真菌感染。這些真菌不但會殺死蚧殼蟲，還會將它們的尸體消化得一干二凈。

有的蟲生真菌可通過昆蟲體表傷口輕易入侵。即便沒有傷口，昆蟲堅硬的幾丁質外殼也不能阻止蟲生真菌入侵。蟲生真菌的孢子降落在昆蟲身上后，會黏附在體表，進入休眠狀態。當環境條件變得適宜時，孢子便會萌生發芽管。發芽管前端分泌的蛋白酶和幾丁質酶能分解蚧殼蟲的硬殼。接下來，菌絲會順勢侵入蚧殼蟲體內，侵入細胞，從細胞原生質中攫取各種營養物質幫助菌絲生長。為了抵御蟲生真菌。粉蚧（一種蚧殼蟲）進化出了粉末狀蠟質外層，蠟質能有效抑制真菌孢子萌發，但橡樹枝上的蚧殼蟲缺乏有效抵御真菌的粉狀蠟質層。

感染蚧殼蟲的某種蛇形蟲草屬真菌。

從外形上判斷，這些蚧殼蟲受到了蛇形蟲草屬真菌的某種棒形種入侵。蛇形蟲草屬真菌感染蚧殼蟲的歷史悠久。2008年，科學家在一塊緬甸琥珀中發現了一只被真菌寄生的蚧殼蟲。有趣的是，感染蚧殼蟲的真菌具有蛇形蟲草屬真菌的典型外觀。據測定，這塊琥珀的歷史已有1億～1.1億年。

從橡樹枝上剛剛出現蚧殼蟲算起，大約一年后，這場“戰爭”最終以蚧殼蟲的全部消失告終。（責任編輯 王川）

蟲白蠟

蚧殼蟲不但是農業害蟲，還是古代中國人提取蟲白蠟的來源，其經濟重要性不亞于蠶和蜜蜂。蟲白蠟被廣泛用于傷口處理，被認為具有止血和收斂效果。用于提取蟲白蠟的蚧殼蟲主要是兩個品種：硬殼上長角的角蠟蚧和更常見的白蠟蚧。這兩種蚧殼蟲主要棲息于20多種女貞科植物上。

古代中國人將角蠟蚧從樹上摘下，再將它們裝在布袋中，然后放進裝水的大鍋中長時間熬煮。此時角蠟蚧的蠟質會浮在水面。等水冷卻后，水面會形成一層白色固體蠟，名為蟲白蠟。熬煮完成后，布袋中的角蠟蚧尸體還可以用來喂豬。

還有一種獲得蟲白蠟的方法更為簡便。每年6月初，白蠟蚧的雌蟲開始產卵。到8月，蠟質繭會逐漸覆蓋樹枝。9月初，樹枝上會覆蓋一層厚約5毫米的蟲白蠟。蠟農們用竹片直接將樹枝上的蠟質刮下來，就能得到粗制蟲白蠟。