“雕蟲小技”的起源

●肖錫光

“筆落驚風雨，詩成泣鬼神”的李白，年輕時為了入仕做官，常以詩文作為敲門磚，譬如他當時曾向善于為朝廷引進人才的韓朝宗寫過一封《與韓荊州書》的自薦信，開篇便是：“生不用封萬戶侯，但愿一識韓荊州。”信的末尾還不忘自貶一番：“恐雕蟲小技，不合大人?！?/p>

“雕蟲小技”出自《隋書·李德林傳》：“雕蟲小技，殆相如、子云之輩?！币灿袑W者認為，雕蟲小技，最初的叫法為“雕蟲篆刻”，源于西漢文學家揚雄的《法言·吾子》，他認為自己年少時喜歡作賦的天資，不過是雕蟲篆刻的技藝，成年后就不再為之了。

“篆刻”容易理解，然何謂“雕蟲”？

“蟲”，在這里指的是一種書體，即“蟲書”，又稱“鳥蟲書”或“鳥蟲篆”（先秦時期“鳥”也稱為“羽蟲”，指有翅膀的蟲），亦如清代段玉裁《說文解字注》中寫道：“鳥蟲書，謂其或象鳥，或象蟲，鳥亦稱羽蟲也?！?/p>

鳥蟲書，其字形與鳥形融為一體，又或是在字旁附加鳥形作為裝飾；其筆畫故作蜿蜒盤曲狀，有如蟲類身體之彎曲。鳥蟲書是先秦篆書的變體，為春秋戰國時代流行于吳、越、楚、蔡、宋等南方諸國的一種特殊的美術字體，代表著那個時代對文字的審美。

鳥蟲體，在當時除了用于旗幟、兵器、符信外，更多出現在青銅器上的銘文裝飾，不少還在刻文的凹線內用金錯嵌（錯金工藝），更顯高貴華麗。因為，“雕”除了指大型猛禽（鳥類）外，還包含琢刻義，故古人把書寫或刻寫鳥蟲書體，稱之為雕蟲。再后來，古人約定俗成地把寫書法喻為雕蟲，而把寫文章稱之為雕龍。

然而，這種不易掌握的雕蟲書體，怎么會淪落為“小技”呢？

“小技”是什么？技，從手、從支，手與支合起來表示一種維持生活或支撐家庭的手工活，其本義是賴以謀生的手藝。“小技”就是微不足道的手藝，又或是不足掛齒之技巧。雖然雕蟲書體在春秋戰國時代被南方諸國廣泛使用，也曾被列為秦書八體中的一種，但畢竟屬裝飾性的美術書體，實用性不強，后來，也就慢慢地被人們遺棄了，故自漢代以后甚少再現。

又因雕蟲書體固定式的裝飾性，與書法追求彰顯個性的風格難以相合，故被后來的文人雅士斥為俗套或匠氣而不為之，孫過庭在《書譜》一書中，就將鳥蟲書鄙薄為“巧涉丹青，功虧翰墨”的小技而已。

“技”之所以成為“小”，“雕蟲小技”之所以被喻為微不足道的技能，其中還有一個歷史和社會原因。手藝由人掌握，因此“技”的延伸義，也指從事一些行業或手工業的人，即工匠或匠人。

我國自古就是農業大國，以農為本，是當時的歷史選擇。在重農抑工商的政策下，我國古代匠人的社會地位低下，凡是與技有關的人和事，似乎都不被社會所重視，難登大雅之堂、難入富貴之列。

金文中的“百工”，是近乎奴隸的手工業勞動者。至春秋時期，齊國宰相管仲提出了“士、農、工、商”四民分業定居理論，客觀上促成了后來封建社會中“士、農、工、商”的地位劃分。唐宋時期，手工業者的地位有所提高。但到元代，政府又通過嚴格的“匠戶”制度，對工匠進行種種限制和奴役。直至清代以后，實行了兩千多年的匠戶制度才被廢除。

在古代中國，既然匠人處于社會底層，也談不上什么政治地位，故其所從事的職業，也就不是一件可以炫耀的事了，別說與“齊家、治國、平天下”的士大夫相比，甚至還不能與“日出而作，日落而息”的耕農等量齊觀，在“巧奪天工”“鬼斧神工”“能工巧匠”的贊譽背后，他們對文明社會的貢獻，最終也免不了被說成“雕蟲小技”“奇技淫巧”，故也就有了“百工之人，君子不齒”之社會歧視根深蒂固。