克里斯托弗?多布森（1949—2019）

編譯 許林玉

克里斯托弗 ? 多布森是著名的化學家，其對折疊蛋白的研究使科學家對阿爾茨海默病、帕金森病和2型糖尿病等疾病有了更深入的了解。

2019年9月8日，化學家克里斯托弗?多布森（Christopher Dobson）因胰腺癌去世，享年69歲。2018年，他被英國女王授予爵士稱號。

多布森生前為劍橋大學教授，是蛋白質折疊和聚集領域的專家，主要研究生物分子的結構和性質。“他對阿爾茨海默病和帕金森病起源的開創性研究，無疑有助于在未來發現并引入新的有效治療方法，使數百萬人從中受益。”劍橋大學圣約翰學院院長弗蘭克?薩蒙（Frank Salmon）在接受《劍橋獨立報》采訪時表示。2007年至2019年，多布森擔任該院院長。“毫無疑問，他為圣約翰學院傾盡了全力，他認識每一個同事、學生和教職員工，并能叫出他們的名字。”薩蒙說道。

多布森1949年出生于德國，他的父親亞瑟（Arthur）和母親梅布爾（Mabel）均出生于英國，都在14歲時從學校輟學。亞瑟于第二次世界大戰爆發后參軍入伍。后來，他被任命為軍官，戰爭結束后被派駐德國，多布森于這一時期出生。后來，多布森回到英國求學，先后就讀于赫里福德教堂學校和阿賓頓學校。據《泰晤士報》報道，多布森曾回憶說：“這些學校的科學老師的確給了我許多靈感。”

后來，在一位神學家的鼓勵下，他進入牛津大學基布爾學院。由于招生過程中有一項奇怪的規定，他最終在入住之后才提出申請。六周后，他收到了一封信，信中拒絕了他的申請。“但我人已經在那里了，所以我只是將信件放入抽屜，再也沒有打開它，而后來也沒有發生其他事情。”他選擇化學作為自己的專業，因為他發現化學很有趣，而且自己也十分擅長。

多布森順利獲得了兩個學士學位（文學學士和理學學士），并進入牛津大學墨頓學院繼續研究生學業，主修當時剛剛興起的結構生物學。1976年，他獲得哲學博士學位。一年后，他成為一名化學研究人員。1977年至1980年，多布森分別在哈佛大學和麻省理工學院擔任化學助理教授和訪問學者。1980年，他以講師的身份重返牛津大學，并在1996年晉升為教授。1998年至2001年，多布森擔任牛津大學分子科學中心負責人。2001年，他進入劍橋大學，成為一名化學和結構生物學教授。

在職業生涯中，多布森共發表了800多篇論文，這些論文的內容主要與蛋白質有關，包括描述蛋白質如何折疊以及蛋白質錯誤折疊如何引發疾病。多布森與其同事的貢獻之一是發現在極端環境下，非疾病相關蛋白會開始聚集，并發展成具有毒性的蛋白構建中間體。最近，多布森與來自瑞典隆德大學的研究人員一起開發了一種針對這些具有毒性的蛋白質β-淀粉樣蛋白的治療方法——這種治療方法可能可用于阿爾茨海默病，也許再過一年便可用于臨床實驗。

2009年，多布森榮獲英國皇家學會頒發的皇家獎章。2012年，他幫助共同創建了劍橋大學錯誤折疊疾病中心。在該中心，研究人員對阿爾茨海默病和帕金森病以及2型糖尿病的分子基礎進行研究。2017年，著名的理論物理學家和宇宙學家斯蒂芬?霍金向該中心提供了支持，以探索這些使人衰弱的疾病的分子起源。2019年，該中心憑借在分子起源和神經退行性疾病治療方面的開創性跨學科合作研究，被英國皇家化學學會授予“麗塔和約翰?康福思獎”。

英國皇家化學學會政策顧問凱倫?斯特羅班茨（Karen Stroootbants）曾是瑪麗-居里研究員，接受過多布森的指導。他在一份聲明中指出，多布森留下了兩份遺產：一份是具有開創性的科學記錄，另一份則是得到過他指導的學生和研究人員。對于這些學生和研究人員來說，多布森是一位杰出的導師！