“呆萌”潛水“大將”

海豹是企鵝的天敵之一。企鵝無時無刻不在躲避海豹的覬覦，但似乎海豹卻又能輕而易舉地將其收為囊中之物。那么，企鵝的這個天敵，究竟為何許“人”也？

海豹，哺乳胎生海洋動物。雖然被冠以海豹的名字，卻與陸地上生活的“豹”沒有半點關系，特征也千差萬別。海豹是鰭足亞目種、海豹科，豹是貓科。豹在陸地上生活，奔跑速度極快;而海豹生活在寒溫帶海洋中，除產仔、休息和換毛季節需要到冰上、沙灘或巖礁上之外，其余時間都在海中游泳、取食、嬉戲，在陸地上行動速度是難以與貓科豹的速度相匹敵的。

全球海豹共有18種（瀕危：夏威夷僧海豹、地中海僧海豹、里海環斑海豹;易危：冠海豹;無危：北部象海豹、南部象海豹、髯海豹、灰海豹、環海豹、環斑海豹、貝加爾湖環斑海豹、麻斑海豹、斑海豹、威德爾海豹、豹形海豹、食蟹海豹、羅斯海豹、琴海豹），北極地區有7種，南極地區有4種。但在數量上，以南極數量最多，其次是北冰洋、北大西洋、北太平洋等地。

海豹身體呈流線型，四肢變為鰭狀，適于游泳。海豹有一層厚的皮下脂肪保暖，并提供食物儲備，產生浮力。身體均呈紡錘形，適于游泳。其頭部近似圓形，大眼萌萌的;與海獅不同，海豹沒有外耳廓，耳朵極小或退化成只剩下兩個洞，游泳時可自由開閉;全身被毛;四肢均具有5趾，趾間有蹼，形成鰭狀肢，具鋒利爪，利于在水中游泳、捕食。海豹游泳時大都靠后腳，但后腳不能向前彎曲，故無法行走，所以在陸地上活動時，總是拖著累贅的后肢，將身體彎曲爬行，在地面上留下一行扭曲痕跡。

圓滾滾的身體，總擺出的一副“無辜”面容，看似“佛系”，但海豹在水下的實力卻不容小覷。海豹游泳時主要依靠后肢和身體的后部左右擺動前進，在水面附近能以每小時27千米的速度游動。同時它還善潛水，一般可以潛至100～300米的深水，每天可潛多達30～40次，每次持續20分鐘以上，南極海域中的威德爾海豹則能潛到600多米深，持續43分鐘，這實力連鯨類、海豚等也望塵莫及。海豹不僅具有強大的實力，警惕性也極高，大多數情況下，天敵很難抓到它。在海岸上群棲時，海豹警惕地洞悉周邊環境，即使在在睡覺時也經常醒來觀察四周情況，如果發現敵情則迅速從岸邊高地或礁石上滾入水中。

在逐漸惡化的海洋環境，海豹難以逃脫被屠殺的命運。獵殺者往往手持木棒或斧頭對海豹當頭一擊，然后對被打昏的海豹活剝海豹皮，手段極其殘忍。在人類的過度捕撈、棲息環境被污染、食物減少的情況下，海豹數據急劇下降。

為了保護海豹這種珍稀動物，1983年海豹基金會將每年的3月1日設為國際海豹日。2009年，歐盟立法禁止了商業捕殺所得的海豹產品在歐盟區的貿易，俄羅斯政府也禁止了俄羅斯的商業性海豹屠宰。