沸騰的河水煮熟青蛙

鐘何

在亞馬孫雨林深處，有一條熱氣騰騰的河流，它的驚人之處在于平均水溫——高達90℃。沸騰的河流確實存在于世界上，但它們通常與火山有關。然而這條河附近卻不具備這個條件。那么，是誰在給它“加熱”呢？

這條神秘的河流，曾流淌在一些老人的口中。老人們說，神話中的巨蛇釋放出滾燙的河水，“熱得如太陽一般的沸騰”。

自然界的熱水通常會依附在活火山或巖漿系統等熱源上，這些熱源會不斷地給地下水提供熱量，使其保持高溫狀態。而在亞馬孫雨林深處出現沸騰河就顯得不可思議了——因為火山等熱源離它太遠，最近的活火山在幾百公里以外。

德克薩斯州南衛理公會大學地球物理學的博士生安德烈斯·魯佐決定親自求證。2011年，這位年輕的地理學家親眼見到了傳說中的沸騰河。它位于秘魯境內亞馬孫雨林圣圖里奧·惠斯丁和馬揚圖亞庫兩個原住民生活地區，四周密林環繞，位置十分隱蔽。河水的溫度“足夠用來泡茶，在某些地方，還會沸騰”，根據魯佐的研究，這條河的平均水溫高達90℃。

地球是個龐大的熱庫，蘊藏著十分巨大的熱能，這些熱能來自地球內部的核衰變。熱能使地球內部和地表產生溫差，它會驅動地熱持續傳到地表，地熱現象則是這些熱能經由水等介質傳導到地表形成的，如噴氣孔、溫泉、間歇泉等。雖然火山附近容易形成溫泉，但火山主要還是板塊運動的結果。因此，在板塊運動劇烈的區域往往會出現從地下自然涌出的高溫水。

秘魯位于太平洋板塊和美洲板塊的交界處，地質活動頻發。斷層和裂縫就像是縱橫交錯的“地球血管”，“血管”里是被地熱加熱至高溫的地下水。秘魯除了位于板塊交界處，還位于亞馬孫雨林地區，有著十分充沛的雨量。大量雨水順著具有良好滲透性的沉積巖進入地下，并流入含有高溫地下水的斷層和裂縫中，和高溫地下水混合，最后浮出地表，形成沸騰河。

這些理論目前還只是猜測，關于沸騰河的準確來源和流動方式還沒有揭開謎底。

“我見過各種各樣的動物掉進河里，令我震驚的是，這個過程幾乎是一樣的。”魯佐說，“它們掉進河里后，首先遭殃的是眼睛，接著它們的身體很快就會變成奶白色。它們想要掙扎著游上岸，然而因為河水太燙，漸漸就失去了力氣。最后無力掙扎，熱水灌進它們的身體內部，從里到外就這么被煮熟了。”亞馬孫雨林深處的沸騰河是地球上一個鮮為人知的自然奇觀。它雖是動物的地獄，但卻孕育著一些可以在高溫環境下生存的微生物，其中一些微生物被確認為新物種，它們在其他地方都看不到。魯佐認為，河里的耐高溫生物可以幫助了解生命的起源。

（摘自《成都商報》 ）