千佛之國

程宇航

泰國是世界上著名的佛教強國，全國有佛寺3.6萬座，佛教對人們的日常生活有著深刻影響。在泰國，佛教的“影子”無所不有，無處不在。于是，人們把泰國稱為“千佛之國”。

一、一個“象”的國度

泰國地處熱帶，熱帶森林里多大象。泰國人喜愛大象，并且習慣將他們的國家地圖比作大象的頭部：北部是“象冠”，東北是 “象耳”，暹羅灣似 “象口”，而南方的狹長地帶則是“象鼻”。 而泰國的國寶即是亞洲象。

泰國位于亞洲中南半島中南部，西南瀕安達曼海（印度洋），東南臨泰國灣（太平洋），西部和北部與緬甸接壤，東北與老撾交界，東南與柬埔寨為鄰，南邊狹長的半島與馬來西亞相連。

泰國境內大部分為低緩的山地和高原。地形多變，可分為西﹑中﹑東﹑南四個部分。北部山區(qū)叢林、中部平原的廣闊稻田、東北部高原的半干旱農田，以及南部半島的熱帶島嶼和較長的海岸線。

泰國氣候屬于熱帶季風氣候，全年分為熱、雨、旱三季。年均氣溫24～30℃，常年溫度不下18℃。平均年降水量約1000毫米。

泰國國土面積為513，120平方公里（居世界第51名），水域率：0.4%。人口數量 為67，091，120（2014年，居世界第20名）；人口密度為137.5人/平方公里（2013年）。

泰國全國分中部、南部、東部、北部和東北部五個地區(qū)，現有76個府。府下設縣、區(qū)、村。首都曼谷，是全國政治、經濟、文化中心和現代與傳統(tǒng)相交融的大都市，人口約800萬（2014年）。

二、從暹羅到泰王國

1.文明古國

泰國舊稱暹羅（Siam），遠古時代就有人類居住繁衍。公元初年，今泰國北部和中部出現一些獨立的部落。1238年開始形成較為統(tǒng)一的國家，先后經歷了素可泰王朝、大城王朝、吞武里王朝和曼谷王朝。

從16世紀起，葡萄牙、荷蘭、英國和法國等殖民者先后染指泰國，17世紀暹羅開始同西方國家建立外交和商業(yè)關系。

1782年，查庫里王朝的第一世國王（即拉瑪一世）將王室都城從吞武里遷到河對岸的曼谷，并建造了大王宮，開始了曼谷時期。

值得一提的是，泰國是東南亞唯一沒有淪為殖民地的國家。泰國人頗引以為豪。

2.君主立憲

1939年6月，暹羅更名為泰國（意為“自由之地”），開始實現民主政治制度。1946年6月9日拉瑪八世在王宮遭槍擊身亡，年僅19歲的王弟普密蓬繼位，成為拉瑪九世，即現任國王。

泰國是君主立憲政體國家，國王是至高無上的，在泰國國旗（三色旗）中，藍色代表王室。藍色寬度相等于兩個紅色（代表民族）或兩個白色（代表宗教）長方形的寬度，而且居中，象征王室在各族人民和純潔的宗教之中和國王至高無上的地位。

3.軍隊干政頻繁

泰國憲法規(guī)定國王為武裝部隊最高統(tǒng)帥。雖然泰國皇家軍隊也效忠國王，但泰國軍方素有干政傳統(tǒng)。自1932年實行君主立憲制以來，泰國共發(fā)生大小軍事政變19次。最早的一次是1932年6月，一批在西方受過教育的軍官和文官組成的革命團（民黨）發(fā)動政變，廢除君主專制，實行君主立憲制。最近的一次是2014年5月，陸軍司令巴育發(fā)動軍事政變，稱為了避免更多人員傷亡以及局勢升級，軍方從看守政府手中接管權力。

三、民族與宗教

1.民族

泰國全國人口6700萬（2014年），共有30多個民族。泰族為主要民族，占人口總數的75%；其余為華族、馬來族、佬族、高棉族，以及苗、瑤、桂、汶、克倫、撣、塞芒、沙蓋等山地民族。

華人是除泰人之外最大的族群，約有900萬，占全國人口的14%。多為潮州和客家人，祖籍海南、廣東、福建的居多。華人大批移居泰國是在19世紀下半葉到20世紀30年代。現在，華人主要居住在曼谷和半島的中部地區(qū)。華人的同化程度非常高。由于20世紀之前移居泰國的華人和華泰混血大多已經融入當地社會，因此并不計算在華人人口之中。華人華裔在泰國的經濟和政治中扮演著重要角色，在工商、金融、旅游業(yè)、傳媒業(yè)中有著重要地位和影響。泰國國王具有中國血統(tǒng)，前總理他信、阿披實、英拉和最大商業(yè)集團正大集團的董事長等，都是華裔。

高棉人是第三大族群，占總人口的7%。泰國境內的高棉人可分為古老居民和新近移民兩類。20世紀70年代，由于柬埔寨爆發(fā)曠日持久的內戰(zhàn)，幾十萬高棉人越過泰柬邊界進入泰國，80年代時泰國境內的高棉人約有60—80萬。高棉人的同化程度也很高，主要講泰語，或將泰語作為第一語言。不過，新移民仍保留著自己的語言和文化。高棉人的宗教信仰與泰人相同。

馬來人是第四大族群，約有200萬，占總人口的3%，信奉伊斯蘭教。大多不會講泰語，保持著馬來的傳統(tǒng)文化。

泰國的官方語言是泰語，少數民族有他們各自的方言。

2.宗教

泰國是世界上的佛教強國之一，連歷法（泰歷年）都是佛歷年（以釋迦牟尼去世當年度為計算基準，換算方法為：泰國的本國紀年—543= 公元年）。90%以上的泰國人信奉上座部佛教（部派佛教的一個分支），馬來族信奉伊斯蘭教，還有少數民眾信仰基督教、天主教、印度教和錫克教。

泰國全國有佛寺3.6萬座，僧侶約27萬人。無論是風俗習慣還是文學、藝術和建筑，幾乎都與佛教有著密切關系。男孩子到了一定年齡都要削發(fā)為僧一段時間，連王室和貴族也不例外。在泰國，富麗堂皇的寺院處處都有，到處可見身披黃色袈裟的僧侶。因此，泰國又有"黃袍佛國"的美名。