科學家再發現兩顆“超級地球”

宇宙探索再有新突破！據美國《國際財經時報》15日報道，卡內基科學研究所專家領銜的團隊，14日在美國《天文物理期刊》發表新成果，在他們發現的紅矮星附近的16顆“候選行星”中，有3顆是之前報告此次被確認的系外行星，5顆是新確定的系外行星，8顆還需要進一步確認。而非常有意思的是，這16顆行星中有兩顆可能是適宜居住的“超級地球”以及一顆“冷海王星”。

這兩顆“超級地球”是通過美國國家航空航天局的系外行星搜尋太空望遠鏡TESS觀測到的，代號分別是GJ180d和GJ229Ac。據美國福克斯新聞網15日報道，這兩顆“超級地球”分別在距離太陽19光年和40光年的兩顆小紅矮星周圍，兩者的質量分別是地球的7.5倍和7.9倍，公轉一周分別需要106天和122天。而“冷海王星”在距離太陽29.5光年的恒星附近，質量與太陽系中的氣態行星相似。

美國有線電視新聞網（CNN）報道說，之前的研究顯示，“冷海王星”可能在行星系統冰冷的外部區域形成，是最常見的系外行星。而很多系外行星，特別是向地球這樣的陸地行星，被發現存在紅矮星周圍。紅矮星較太陽小且冷，是銀河系中最普遍的恒星，繞行的行星普遍會比較靠近，且維持在宜居帶，完美的距離可讓行星保持溫暖，星球表面也有水資源的可能。即便如此，這些行星多數呈現“潮汐鎖定”，其中一面是永遠的寒冷黑夜，另一面則是永遠的高溫白晝。

上述研究的作者、美國卡內基科學研究所天文學家費博·馮對CNN表示，“GJ180d是距離我們最接近、溫度最適中的超級地球，且沒有潮汐鎖定的情況，大大增加了維持生命的可能性。”CNN稱，另一個“超級地球”GJ229Ac，是該系統中最接近的溫帶“超級地球”，在該系統中，還有一個褐矮星也環繞主恒星。褐矮星被稱為失敗的恒星，無法維持為其提供動力所需的氫聚變。另一位作者、卡內基科學研究所天文學家杰弗里·克蘭則表示，“我們最終希望繪制出，一張與太陽系最接近的恒星軌道上所有行星的地圖，尤其是那些可能適合居住的行星。”

此前，科學家已發現非常有希望成為地球的星球。2016年8月，天文學家宣布一顆近乎地球大小的系外星球，靠近半人馬座，離我們只有4.2光年，它就是比鄰星。同年8月24日，人類宣布在與地球最近的恒星比鄰星周圍發現一顆位于宜居帶內的行星比鄰星b。▲

（任重）