美女還是老虎

［美］弗蘭克·理查德·斯托克頓

很久很久以前，有一位強(qiáng)權(quán)的國(guó)王。他的想法，有些有進(jìn)步性，而有些卻使他的人民遭受苦難。

國(guó)王有一個(gè)想法就是建立公共競(jìng)技場(chǎng)，作為理想的審判場(chǎng)所。一個(gè)罪犯，是受到懲罰，還是被確定為清白者？由其選擇的結(jié)果來定。當(dāng)一個(gè)人被指控有罪，他的未來就在公共競(jìng)技場(chǎng)裁決。

所有人都聚集在競(jìng)技場(chǎng)上，國(guó)王坐在他的寶座上，他發(fā)出一個(gè)指令，在他座位下面的一扇門就打開了，那位被指控有罪的人就從這扇門里走出來。在國(guó)王正對(duì)面，有兩扇門，這兩扇門緊挨著，完全一樣。站在審判臺(tái)上的那位被指控有罪的人，必須徑直走到這兩扇門前，并打開其中一扇門，他可以隨意打開任何一扇門。

如果這位被指控有罪的人打開了一扇門，從這扇門中出來的是一只饑餓的老虎，老虎是這個(gè)國(guó)家中最兇惡的野獸。老虎會(huì)立即向他撲上去，并將他撕碎，這就是對(duì)他所犯罪行的懲罰。這位嫌疑犯的命運(yùn)由此也就決定了。

此時(shí)，悲傷的鐵鈴聲響起，全場(chǎng)響起了哭泣聲，人們一個(gè)個(gè)低著頭，懷著悲傷的心情，慢慢地走回家去，他們哀悼這樣一位年輕美貌或年長(zhǎng)而受人尊重的人以這種方式結(jié)束了生命。

但是，如果這位被指控有罪的人打開的是另一扇門，那么從里面出來的是一位女士，這位女士是專門為這位犯人挑選的。面對(duì)他的是女士，意味著他是清白的，他會(huì)立即娶這位女士。至于說這位被指控有罪的人原先可能有妻室，或可能已經(jīng)有對(duì)象了，這并不成為一個(gè)問題。國(guó)王不會(huì)允許任何事情影響他這種懲罰或獎(jiǎng)勵(lì)的偉大方法。

在國(guó)王座位下的另一扇門此時(shí)打開了，牧師、歌唱家、舞蹈家和音樂家從里面出來，圍在這對(duì)男女周圍，婚禮很快就結(jié)束了，然后響起了愉快的鐘聲，人們向他們歡呼。這位清白者帶著他的新妻子回家，后面跟著一路拋撒鮮花的兒童。

這就是這位國(guó)王進(jìn)行審判的方法，這種方法的公平性看似非常完美。被指控的人事先并不知道哪一扇門后面藏的是美女，他按他的意愿打開任何一扇門，在幾分鐘內(nèi)，迎接他的是死亡或婚禮。

這是一種非常受歡迎的方法。在某一個(gè)審判日，當(dāng)人們聚集在一起時(shí)，他們不知道即將看到的是血淋淋的屠殺還是歡快的婚禮。所以，每個(gè)人對(duì)這樣的審判都非常感興趣。而且社會(huì)也不會(huì)指責(zé)這種方法不公平，被指控的人的命運(yùn)難道不是掌握在他自己手里嗎？

這位國(guó)王有一位非常漂亮的女兒，她很多地方像他，他非常愛她。這位公主偷偷地愛上了一位年輕人，這位年輕人是這個(gè)國(guó)家里最英俊、最勇敢的年輕人，但他只是一介平民，他沒有顯赫的家世。

有一天，國(guó)王發(fā)現(xiàn)了他女兒與這位年輕人的關(guān)系，這位年輕人立即被關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄。在國(guó)王設(shè)立的公共競(jìng)技場(chǎng)審判這位年輕人的日期已經(jīng)確定。自然，這是一件非常重大的事件，在此之前還從來沒有一個(gè)普通人敢愛上國(guó)王的女兒。

即使他打開正確的門，國(guó)王知道，這位年輕人也肯定會(huì)受到懲罰，國(guó)王很樂于觀看即將發(fā)生的一系列事情，無論最終的判決是什么，都讓這位年輕人知道愛上公主是錯(cuò)誤的。

審判這位年輕人的日子到了。來自四面八方的人聚集在公共競(jìng)技場(chǎng)周圍和圍墻的外面。國(guó)王和他的官員們各就各位，在他們的正對(duì)面有兩扇門。一切準(zhǔn)備就緒。國(guó)王已經(jīng)發(fā)出指令，國(guó)王座位下面的門已經(jīng)打開，公主的情人走進(jìn)了競(jìng)技場(chǎng)。

高大、英俊的年輕人站在大家的面前，他的出現(xiàn)，贏得了大家的贊賞聲，也使大家備感緊張。這個(gè)國(guó)家有一半人都不知道竟然有這樣完美的年輕人生活在他們中間，公主愛上他，一點(diǎn)都不奇怪。對(duì)他而言，這里即將發(fā)生的事，將是多么可怕。

當(dāng)這位年輕人走進(jìn)公共競(jìng)技場(chǎng)時(shí)，他面向國(guó)王鞠躬，但他根本就沒有在意這位偉大國(guó)王，這位年輕人的眼睛直盯著公主，公主就坐在她父親的旁邊。

裁決的時(shí)刻到了，她的情人的命運(yùn)就要在這個(gè)競(jìng)技場(chǎng)上決定了，她除了這件事外什么也不想。

公主比任何一位對(duì)此案件感興趣的人都更有權(quán)力、影響力和支配力，她做了一件別人從未做過的事，她掌握了那兩扇門的秘密。她知道哪扇門后面是老虎，哪扇門后面是美女。女人所祈求的黃金和權(quán)力幫助公主獲得了這個(gè)秘密。

她還知道那位美女是誰，這位美女是這個(gè)王國(guó)中最可愛的女人之一。公主偶爾看到她注意這位年輕人，并和這位年輕人交談。

公主恨那扇門后面藏著的這位美女，公主身上流淌著祖先遺傳下來的野蠻的血液，讓她更加憎恨這個(gè)女孩。

她的情人將目光轉(zhuǎn)向她的身上，他們四目相對(duì)，他發(fā)現(xiàn)公主的臉色比競(jìng)技場(chǎng)四周神色緊張的人們的臉色更加暗淡和蒼白，他從她的眼神中看到她知道哪扇門后面是老虎，哪扇門后面是美女，他希望她能夠告訴他。

這位年輕人的唯一希望是公主能夠發(fā)現(xiàn)這個(gè)秘密，當(dāng)他看著她時(shí)，他看出，她成功了，就如他所希望的一樣。

然后他迅速而又緊張地用眼神詢問：“是哪扇門？”對(duì)公主而言，她的情人就像從他所站在的廣場(chǎng)向她喊話一樣，迫在眉睫。

公主抬起她的手，微微而又迅速地指向右方，除了她的情人外，沒有人看到她的這個(gè)手勢(shì)，場(chǎng)上每一雙眼睛都緊緊地盯在場(chǎng)上這位年輕人的身上。

他轉(zhuǎn)身邁著堅(jiān)定而迅速的步伐穿過空曠的廣場(chǎng)，每個(gè)人的心都停止跳動(dòng)，人們都屏住呼吸，每一雙眼睛都盯在年輕人的身上。他向右側(cè)的門走過去，并打開了它。

現(xiàn)在，我們這個(gè)故事的高潮到了：從這扇門中出來的是老虎，還是美女？

//摘自《美女，還是老虎？》，東南大學(xué)出版社，遠(yuǎn)航/圖