領先用戶法在老年輔具產品的應用探析

林芯儀 李然

摘要：以老年輔具產業現狀背景結合領先用戶法的創新意義，為老年輔具產品注入創新思考，并對領先用戶法進行系統應用進行解析。通過分析領先用戶法中領先用戶的特征與信息，再結合系統方法流程對用戶方案進行提純并再設計，更容易研發出適合市場發展的產品，讓用戶的民間方案更易落地。證明領先用戶法在老年輔具設計成功運用是具有創新價值，并為當下企業以及相關設計研究人員提供方法系統指導，帶動老年輔具行業發展。

關鍵詞：領先用戶法 領先用戶 老年輔具 用戶識別 用戶畫像

中圖分類號：TB472

文獻標識碼：A

文章編號：1003-0069 （2020）11-0038-03

引言

老年人口的急速增長將人口老齡化水平迅速提高[1]，帶來了高齡人群與失能人群的相應增長[2]。其中，我國近2.4億60歲以上的老年人中，1/3以上有對輔具的需求。輔具需求的提升卻未沒帶動整個輔具市場的健康發展，其原因在于我國康復輔具行業由于研發技術落后、創新人才匱乏[3]，并且其產品存在著研發創新乏力、抄襲嚴重、科技含量低等問題，與國外眾多發達國家有不小差距[4]。因此，針對我國老齡化及其輔具產品研發創新能力不足的現狀，在中國老年輔具設計研發中引入領先用戶法，拓展與豐富產品的設計創新理論與方法，是對企業現有研發的很好補充。

一、老年輔具產業現狀

老年輔助器具是指能夠幫助功能障礙老年人補償、代償功能、改善狀況、輔助獨立的產品統稱[5]，其作用是滿足老年人的日常生活輔助需求，同時維護與提升他們的自尊心，并減輕護理人員的輔助負擔。

由于我國老齡化趨勢發展迅猛，老年輔具產業市場擁有巨大潛力，但在前景開闊的同時，國內產品銷量卻持續低靡[6、7]。一方面，我國老年輔具企業的自主技術研發和產品創新能力不足，產品不能很好滿足老年市場需求。企業往往由于自身實力有限，難以承擔前期高昂的創新研發成本，加之老年輔具專業人才的長期匱乏與短缺、政府扶持力度不夠等多個因素，最終造成了我國老年輔具行業創新能力孱弱的現狀。另—方面，我國老年人在輔具使用的作用與意義觀念不強，沒有引起足夠重視，導致我國形成老年輔具需求量大，但購買率與使用率不高的矛盾情況。同時，我國老年人在選擇輔具時存在更看重價格，強調性價比而不是質量的消費觀，也進一步抑制了我國老年輔具行業創新發展。總體來說，盡管中國老年輔具市場潛力巨大，但自主產品研發創新仍然急需得到加強與發展，才能更好地將潛在市場轉換為真正可用的資源與價值。

二、領先用戶法理論及其實踐運用

（一）領先用戶法與領先用戶

我國老年人口眾多，養老家庭數量可觀，其中很多家庭在養老過程中都缺乏合適的養老輔具器具。在這些養老家庭當中，就會催生一部分人們因為對現狀的不滿，便通過自身的創造力與生活經驗，來解決養老中遇到的困難，這種過程源于民間所提出的解決問題的方式，即是一種領先用戶的特征表現，人們常常也稱之為“民間設計”、“DIY”或“草根設計”。如圖1中，老人根據需要制作自制拐杖，堅固又實用;為保持藥性并保溫，采用“用水暖水”和“塑料袋罩著”的方式;為解決老人上樓困難的問題，更是親自動手制作可上樓輪椅。這些民間自發設計基于自我經驗，雖然具有一定的局限性、適用性較差，但對解決養老中的某些問題，卻是非常有效的。可見，這些源于民間的創造發明將是潛在的輔助產品設計資源，但能否合理、高效將其進行收集、轉換與利用，使之成為真正的輔助產品，則是民間資源實現其寶貴價值的關鍵。

領先用戶法（Lead User Method）初始概念于1986年由麻省理工學院Von Hippel教授提出，是一種主要由領先用戶參與新功能拓展和新產品開發的創新研究方法[8]。從某個角度而言，領先用戶法可以被視為是一種利用民間設計資源進行產品開發的設計方法。此方法通過挖掘與收集民間創新資源，并加以再設計進行設計創新的方法，使其能夠得以轉換為適用性更高、質量更好、操作更為合理的產品。領先用戶法的合理使用，可以充分降低突破性創新的概念成本，提高產品的市場認可度。

其中，領先用戶是整個領先用戶法的關鍵。領先用戶是指出現在未來市場前幾月里具有強烈需求的用戶，其方案預測了市場潛在產品，并代表了廣大用戶的真實需求。他們對于新產品的渴望最為強烈，并能夠從中獲得最大的收益。他們當中的一些人，還可能提出解決思路，甚至自己動手，例如自己改動、制造某種新的工具或裝置，來解決面臨的問題。依照領先用戶定義，領先用戶通常要符合兩個維度的重要指[9]：第一，是具有領先趨勢（ Leading Trend）。領先用戶處于一個市場趨勢的前沿地位，體現著長期性、高價值、專業性以及相互依賴的特性，給企業帶來創新效益與發展方向提供方法論指導;第二，有期望收益（ Expected Benefit）。用戶期望從滿足需求的解決方案中獲得相當高收益回報。

（二）領先用戶法理論研究與實踐應用

首先，領先用戶法作為用戶參與企業創新的有效方法之一，總結了領先用戶法的創新運用初始系統和研究發展方向。Christian Luthje和Cornelius Herstatt通過領先用戶法的基礎概念對領先用戶的重要指標延展，整理出“領先用戶項目啟動一需求趨勢識別，領先用戶識別一產品概念設計”[10]的領先用戶法運用基本框架。隨后，國內學者原欣偉副教授[11]并將此框架整理歸類到對開發創新社區領域的領先用戶法理論研究，并整理出現有領先用戶識別方法的優劣勢，指出領先用戶識別發展前景在用戶數據挖掘與用戶信息學習，抓住領先用戶在信息收集與信息挖掘的潛力是進行識別的關鍵。

其次，領先用戶法協助企業發展并為市場提供動力，挖掘領先用戶在企業開發的市場潛在經濟價值，著重考慮以更快更精準找到領先用戶作為研究方向。神華集團”[12]作為我國重工業及裝備領域的優先者，讓領先用戶參與整個生產與設計的過程，發揮領先用戶在裝備生產中起著發起、組織、整合創新的主導作用，提供了企業用戶參與創新的新模式并降低了制造商創新的風險。為更快識別領先用戶，李桐[13]以識別QQ特權產品的領先用戶為研究對象，根據基礎信息通過軟件對信息進行篩選整理，建立用戶識別模型以便公司精準尋找到領先用戶;梁若愚等[14]則以開放創新社區為對象，提出了一種基于用戶行為數據和貢獻內容的評價指標，通過此算法為企業提高領先用戶識別的精準性。

最終，領先用戶法經歷企業的深度利用，在步驟上逐步優化為“領先用戶項目啟動-需求趨勢識別一領先用戶識別-產品概念設計”的步驟框架，如下，每一步的關鍵點分別為“項目小組人員組成，尋找到項目市場發展的設計趨勢-領先用戶識別與評估-領先用戶參與設計開發”，以實現企業創新目的。因此，本文以領先用戶法的核心步驟進行延展，對老年輔具產品進行步驟實驗與驗證，逐步詳解領先用戶法，使之專業化與明晰，如圖2。

三、領先用戶法在老年輔具中的應用流程詳解

（一）領先用戶法案例一一以老年醫用輔助分指器為例

在老年人群中，由于老年長期久坐或者腦中風等疾病，肌肉萎縮的患病率極高，醫用分支器能很好地幫助老年患者進行相關訓練并得到緩解。以冠愛品牌的醫用分指器作為案例分析。醫用分指器是屬于康復類輔具，針對由于中風、偏癱、燒燙傷等造成的手指屈曲內收、畸形等所致的腕關節變形。冠愛（GUANAI）作為在康復輔具行業已有12年經驗的品牌，在運用“領先用戶法”在醫用分指器進行了產品改良與創新研究。

按照領先用戶法流程，首先開啟“分指器”項目，并形成領先用戶項目小組;隨后，冠愛通過對市場數據分析并整理出前期調研結果，明確用戶需求和市場趨勢;其次，搜索并評估領先用戶;最后，收集領先用戶用木板捆綁對手進行延展的方案，將方案結合企業自身研發優勢進行再設計改造與完善，并進行多次方案評估與改良，最終形成具有商業價值的產品，如圖3所示。并通過對方案的項目實踐，整理出醫用分趾器產品研發運用流程。此方法不僅可以設計出創新產品，也開拓了康復輔具的創新市場，如圖4。

（二）老年輔具產品研發流程詳析

通過對之前老年領先用戶方案的收集以及老年醫用輔助分趾器的過程簡單介紹，并根據Von Hippel[8]對“領先用戶法”四點應用流程步驟的理論研究：①制定用戶標準;②確定領先用戶;⑧與領先用戶討論，并與設計人員共同設計：④普通用戶測試設計并評判設計，對老年輔具產品研發流程提出更優思考，下文便對方案的分析并拓展流程步驟，并作出了詳盡的領先用戶法流程系統流程分析如圖5。在運用領先用戶法進行產品設計時，從原有產品突破到新產品上市的過程中，包括下圖9個步驟。

在整個領先用戶法中，“民間設計”創新資源的轉換與實現是最終目的，“領先用戶尋找”和“領先用戶識別”是核心任務與難點，能否找到優質的領先用戶很大程度上決定最終產品創新的質量，此外，領先用戶對產品研發的參與積極性與深度，也會直接影響到產品研發的效率與創新性。本文基于領先用戶法提出的老年輔具產品研發流程，即通過尋找并與領先用戶合作，完成從產品概念創新到產品原型評估直至上市。具體的老年輔具（綜合類別）產品研發流程如下：

1.信息分析。在確定好老年輔具的定位后，針對老年輔具相關信息進行資料查閱以及文獻收集、分析與總結，制定出老年輔具領先用戶的領先指標與標準。在日常生活中，與老年輔具產品相關性較強的有，醫護人員、照顧老年人的家庭成員、老年人、販賣輔具的經銷人員，以及已有熱門產品、家庭生活環境、高頻率事故（如老年人摔倒、忘記關火等）等人、產品、環境因素。

2.領先用戶信息篩選（廣泛篩選）。領先用戶信息描述的準確性直接影響領先用戶的精確性，前期通過對用戶信息進行初步篩選并選擇最符合產品要求的用戶對象，才能形成符合老年輔具產品的領先用戶的初期特征信息。基于老年輔具產品的產品特性以及常使用人群，對廣大受眾群體進行初步人工篩選，其中，最典型、最具有相關產品經驗的用戶對象作為老年輔具產品的初步篩選用戶對象，即老年用戶、醫護人員、護工、老年輔具銷售以及養老家庭家人為主要的五類用戶，涉及產品使用者、產品接觸者以及產品服務者。針對這五種領先用戶選擇符合其“能力”與“經驗”特征的描述用詞，如輔助能力、輔助經驗以及職業特征等設計問卷，在針對此類用戶的問卷設計中，要更多的使用“可不可以”、“符不符合”或“喜不喜歡”等易理解詞匯來進行問卷設計與訪談內容引導。

3.領先用戶信息歸納（精準尋找）。在經歷過初步用戶廣泛篩選、分類后的領先用戶信息，可構建直觀的“領先用戶畫像”，即領先用戶信息的標簽化。領先用戶畫像需結合老年輔具產品領先用戶特征，包括用戶需求（需求重要性）、創新動機（產生對產品改造或創新的念頭是否足夠強烈）、創新能力（動手實踐能力）、新產品接納速度[15]等共同構成，如表1，分別對五種領先用戶進行了由形象照片與能力、經驗描述的精準信息歸納，以便更具針對性地尋找滿足老年輔具產品創新設計能力的領先用戶，他們會提供給企業關于老年用戶需求的資料與信息。

4.領先用戶尋找與甄選（最終確定）。通過領先用戶畫像讓領先用戶形象更加明確，協助企業縮短尋找過程時間，但尋找并找到領先用戶的過程短則數天、長則數周。常用的識別方法有;金字塔法（尋找高精尖技術的少數人）、實地考察法（尋找匹配信息的大多數人）以及深入訪談法（尋找相關知識的專業人士）等。深入養老院、老人家庭以及老年輔具售賣市場等地，針對尋找到的符合畫像的領先用戶提出關于輔具產品的相關問題，例如“現有產品是否好用”、“動手改造過的輔具”和“你會怎么去改造現有輔具產品”，甚至現場提供工具進行產品改造等。

5.方案挑選與審核。邀請被篩選的領先用戶對象，對收集的用戶方案進行驗證與審核。據調研，一般老年用戶、家人以及醫護人員會產生實物類方案比語言類方案更多，并且能從他們生活或工作的環境中尋找到其他產品的“民間設計”，這無疑對企業來說是意外之喜。后期針對方案進行審核，可拆分為三個步驟：采用訪談或實地考察，分類收集不同種類的領先用戶提供的已實現或未實現的方案;評估領先用戶方案可行性，前期先針對收集的大量方案進行初步篩選，可采取企業內部專家評估的方式，過濾掉“難實現”和“不可行”的方案，再采取可行性較高或落地性較強的方案進行后續方案測試;測試通過的方案，企業再將其集中收集起來讓內部專家與設計師共同組成的“專家小組”一起商討產品的生產價值以及實用價值，才可以對確定方案的老年輔具進行后期深入的視覺化設計。

6.方案再設計。由于領先用戶方案的概念性或不完善性，會有僅為語言或想法形式，企業不能直接使用，設計人員需要根據審核后的方案通過方案造型完善或方案外觀成形的專業化設計，使方案產品化，實現產品落地。此步驟會出現上市產品的雛形，是最終產品上市的初態。

7.方案測試與評估。領先用戶是一類特殊的用戶群體，由領先用戶提供的方案在進行設計改良與完善后獲得的老年輔具產品原型，仍然要通過普通用戶，即一般家庭成員、護工、老年人的評估與檢驗，能夠為他們所接受才能進入最終市場。因此，產品原型還必須通過組織“普通用戶小組”進行產品測試，評估是否能滿足一般普通用戶的需求，真正做到適應一般市場的要求。如果方案不可行，便要重復“方案審核”步驟，直到方案滿足非領先用戶的需求。

8.方案原型迭代與完善。通過普通用戶測試反饋并整理方案進行改進，企業內部設計師與工程師將針對產品的細節問題進行協商討論，如材質、工藝、成本等，計劃出產品的合理制造工藝與產品成本，成本過高或制造工藝較難，都會影響企業資金投入成本，因此，需要尋求最佳解決方案而展開討論與方案更迭。

9.產品生產并上市。方案進行數月探索，企業對最終產品進行開模、生產、測試、宣傳、運營等一系列產品生產步驟后，才能進入相關市場，最終成為適合廣大普通家庭用戶群體的老年輔具產品。

結語

本文結合我國老年輔具行業現狀與發展問題，提出將領先用戶法用于老年輔具產品設計，進一步豐富我國輔具自主產品研發的思想與方法，從而在一定程度上彌補企業目前研發能力與創新資源不足的問題。首先，中國養老家庭中是存在有大量具有領先用戶特征的人們，他們能通過對自身周邊事物、環境的積極改造甚至是創造，解決他們當前的困難，滿足養老需求，體現出巨大的設計創新價值和老年輔具研發價值。面對大量且潛藏在民間的設計創新資源，這套“如何通過尋找并與領先用戶合作獲取創新資源”的領先用戶法方法與流程，充分為挖掘民間創新資源，增強中國養老輔具產品研發能力做出了具體的理論依據與實踐指導。再者，通過領先用戶法，可以將我國大量的“民間設計”轉換為老年輔具產品研發的創新資源，快速提升企業的研發效率與創新度。

由此，基于領先用戶法一般流程與中國實際情況，提出了一套適用于老年輔具產品研發的方法流程，結合用戶畫像對領先用戶進行識別，并從中尋找和甄別出具有領先特征的領先用戶，再通過與他們合作，獲取他們的領先概念或方案，完成對創新資源的挖掘與吸收。領先用戶法在中國老年輔具設計研發中的應用，拓展與豐富產品現有的設計創新理論與方法，增強我國企業的自主研發創新能力。

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