印度航天：“后來者”逐夢(mèng)

慕小明

2018年進(jìn)行補(bǔ)發(fā)衛(wèi)星后，印度至今仍未發(fā)布IRNSS系統(tǒng)投入運(yùn)行的信息。印度原計(jì)劃明年12月進(jìn)行首次載人軌道飛行試驗(yàn)。但由于疫情暴發(fā)，印度最重要的科研生產(chǎn)機(jī)構(gòu)——薩拉巴伊航天中心被迫轉(zhuǎn)為設(shè)計(jì)和生產(chǎn)醫(yī)療物資，航天發(fā)射任務(wù)可能會(huì)被延緩。

無論如何，這樣一個(gè)掌握了洲際彈道導(dǎo)彈、近地軌道衛(wèi)星發(fā)射、地球同步軌道衛(wèi)星發(fā)射、一箭多星技術(shù)，以及環(huán)繞月球、環(huán)繞火星技術(shù)的國(guó)家，其逐夢(mèng)之路值得關(guān)注。

篳路藍(lán)縷

印度太空事業(yè)的“鑄夢(mèng)者”無疑是維克拉姆·薩拉巴伊博士。他生于英屬印度的薩拉巴伊家族，二戰(zhàn)時(shí)期在劍橋大學(xué)物理系師從諾獎(jiǎng)得主拉曼教授，回國(guó)后成立了印度獨(dú)立后首個(gè)專業(yè)的物理研究機(jī)構(gòu)。

蘇聯(lián)1957年成功發(fā)射人類歷史上第一顆人造地球衛(wèi)星，受此鼓舞的維克拉姆博士面見印度總理尼赫魯，提出組建印度自己的太空研究部門。但當(dāng)時(shí)正值印度劃撥巨款向法國(guó)采購(gòu)軍備，尼赫魯根本拿不出錢發(fā)展衛(wèi)星技術(shù)。

后來，受美國(guó)公布“阿波羅載人登月計(jì)劃”的影響，維克拉姆博士促成了1962年印度國(guó)家空間研究委員會(huì)的成立。其獨(dú)立于國(guó)防研究部門，直接由尼赫魯總理負(fù)責(zé)。

研究太空技術(shù)，火箭發(fā)射場(chǎng)必不可少，而且靠近地球赤道為佳。印度西南部喀拉拉邦的特里凡得瑯機(jī)場(chǎng)附近有一個(gè)小漁村，被選中建設(shè)印度的第一個(gè)航天發(fā)射場(chǎng)——頓巴航天中心。

印度國(guó)家空間研究委員會(huì)的辦公地點(diǎn)就坐落在頓巴的一座老教堂。這座教堂里，主教的房間被改成了生產(chǎn)車間，牛棚當(dāng)實(shí)驗(yàn)室，并最終誕生了印度早期所有的探空火箭型號(hào)和大部分現(xiàn)代運(yùn)載火箭的設(shè)計(jì)草圖。

僅籌備了一年多時(shí)間，頓巴航天中心就成功發(fā)射了印度第一枚探空火箭。之后，由于空間地理的便利，蘇聯(lián)、美國(guó)、英國(guó)和法國(guó)先后在這里進(jìn)行了數(shù)百枚探空火箭和亞軌道火箭的發(fā)射。

1962年，維克拉姆博士遴選了5名科學(xué)家赴美國(guó)國(guó)家航空航天局學(xué)習(xí)，其中就有“印度導(dǎo)彈之父”卡拉姆。另三名科學(xué)家中，阿拉瓦穆丹后來接掌頓巴航天中心，穆爾蒂成為頓巴航天中心總工程師，拉瑪錢德拉被譽(yù)為“印度衛(wèi)星之父”。

1971年，維克拉姆博士因過勞去世，未能親眼見到印度的運(yùn)載火箭成功發(fā)射。

路遙且艱

印度太空研究與軍方各自獨(dú)立，使其能快速與國(guó)際合作。所以，印度并未像蘇聯(lián)、美國(guó)和中國(guó)一樣在導(dǎo)彈的基礎(chǔ)上開發(fā)運(yùn)載火箭，而是走出了一條先有衛(wèi)星后有運(yùn)載火箭的道路。

1975年，印度第一顆國(guó)產(chǎn)衛(wèi)星“阿耶波多”由蘇聯(lián)“宇宙3號(hào)”運(yùn)載火箭發(fā)射升空;1984年，蘇聯(lián)把第一名印度宇航員拉克什·沙爾馬送入太空，讓其在“禮炮7號(hào)”空間站上呆了近8天。

20世紀(jì)80年代，印度首次用國(guó)產(chǎn)火箭成功發(fā)射的衛(wèi)星很小，僅35公斤重。

此后，印度開發(fā)了PSLV和GSLV兩個(gè)系列的運(yùn)載火箭。前者在1993年首次發(fā)射失敗，后來幾十次發(fā)射，成功率在93%以上;后者利用地球同步軌道發(fā)射，難度相對(duì)較高，2003年第二次發(fā)射取得成功，使印度挺進(jìn)國(guó)際“高軌通信衛(wèi)星”發(fā)射市場(chǎng)。

2008年，印度成功發(fā)射“一箭十星”，其首個(gè)月球探測(cè)器“月船1號(hào)”所攜帶的撞擊探測(cè)器成功撞月;2012年8月，印度獨(dú)立日當(dāng)天，時(shí)任總理辛格親自宣布將發(fā)射火星探測(cè)器，此后15個(gè)月內(nèi)，印度以“不可思議”的速度完成了火星探測(cè)器的建造;2014年9月，印度“曼加里安”火星探測(cè)器成功進(jìn)入環(huán)火星軌道，印度成為亞洲首個(gè)、全球第四個(gè)成功開展火星探測(cè)的國(guó)家;2017年，印度以“1箭104星”的破紀(jì)錄發(fā)射轟動(dòng)全球;2018年，印度以其高軌運(yùn)載能力最強(qiáng)的GSLV Mk III型火箭，把一顆3.423噸重的國(guó)產(chǎn)高通量通信衛(wèi)星送入地球同步軌道;2019年春，印度接連祭出反衛(wèi)星試驗(yàn)和“一箭29星”的發(fā)射，同年7月又成功發(fā)射了第二個(gè)月球探測(cè)器“月船2號(hào)”。

同時(shí)，印度的載人飛船計(jì)劃也步步為營(yíng)：2007年發(fā)射并回收首個(gè)返回式太空艙;2014年首艘載人飛船進(jìn)行了無人亞軌道飛行和濺落試驗(yàn);2018年首艘載人飛船的逃逸塔點(diǎn)火試驗(yàn)成功;計(jì)劃在2020年12月和2021年7月分別進(jìn)行第一次、第二次無人軌道飛行試驗(yàn)……

被低估的印度航天？

2019年印度成功進(jìn)行首次反衛(wèi)星試驗(yàn)和發(fā)射“月船2號(hào)”后，多國(guó)媒體看好印度的航天技術(shù)和實(shí)力。中國(guó)國(guó)內(nèi)也有觀點(diǎn)認(rèn)為，印度航天恐怕是被嚴(yán)重低估的對(duì)手。

客觀來講，印度通過國(guó)際合作、標(biāo)志性事件來彌補(bǔ)整體不足，取得了一定的轟動(dòng)性效果，但這并不能改變其“第二梯隊(duì)”的角色。

從航天發(fā)射技術(shù)水平上看，印度首次火星探測(cè)的軌道設(shè)計(jì)方案，選擇了以輕量級(jí)載荷、使用成熟火箭“搶先”進(jìn)入環(huán)火星軌道的方式，避開了開發(fā)新款大型、重型火箭和著陸火星這些技術(shù)上的“硬骨頭”。

2017年印度打破多星發(fā)射紀(jì)錄的104顆星中，有101顆是國(guó)外的納米衛(wèi)星，且還是對(duì)軌道精度要求相對(duì)較低的同軌道面內(nèi)逐次釋放。印度的反衛(wèi)星試驗(yàn)，也只能接近美蘇在20世紀(jì)六七十年代開展的反衛(wèi)星試驗(yàn)技術(shù)水平。

在獨(dú)立的導(dǎo)航星座建設(shè)方面，印度在2013年才發(fā)射其自主的“印度區(qū)域?qū)Ш叫l(wèi)星系統(tǒng)”（IRNSS）首顆衛(wèi)星;2016年在發(fā)射了7顆導(dǎo)航衛(wèi)星后即宣布部署完成;2017年開始，IRNSS系統(tǒng)連續(xù)發(fā)生大面積星鐘故障，部分衛(wèi)星宣布報(bào)廢;2018年進(jìn)行補(bǔ)發(fā)后，至今仍未發(fā)布該系統(tǒng)投入運(yùn)行的信息。

從航天發(fā)射規(guī)模上看，2015年，印度的年度航天發(fā)射次數(shù)才首次達(dá)到5次，而此前十幾年間都在3次上下徘徊;2017年，印度雖然以年初的1箭104星博足了眼球，但年度發(fā)射次數(shù)僅5次，還失敗了1次。

2018年，中國(guó)航天39次發(fā)射位居世界第一，美國(guó)34次居第二，俄羅斯20次居第三，印度望塵莫及，其歷史總發(fā)射規(guī)模僅相當(dāng)于新晉航天大國(guó)約20年前的狀況。目前印度的在軌衛(wèi)星數(shù)為60余顆，約為俄羅斯的1/3、中國(guó)的1/5，不到美國(guó)1/14，整體規(guī)模與航天大國(guó)仍存在量級(jí)上的差距。

印度航天的產(chǎn)業(yè)體系短板明顯，其從業(yè)人員僅2萬人左右，精英人才的培養(yǎng)主要依賴美歐。而美中俄這樣的航天大國(guó)，從業(yè)人員規(guī)模可達(dá)20萬至30萬人，核心航天人才均由本國(guó)系統(tǒng)培養(yǎng)。

印度要成為真正的航天大國(guó)，還有很長(zhǎng)的路要走。

摘自《看世界》