空戰(zhàn)中的王者:戰(zhàn)斗機

汪鑫

戰(zhàn)斗機是用于空中消滅敵機和其他飛航式空襲兵器的軍用飛機，也常用于攻擊地面目標。戰(zhàn)斗機飛行速度快、機動性好，是軍用飛機中裝備數(shù)量最多、應用最廣、發(fā)展最快的機種，其研制水平往往代表了航空科學技術的最高發(fā)展水平。當代的戰(zhàn)斗機多兼有空戰(zhàn)和對地作戰(zhàn)的能力，被稱為多用途戰(zhàn)斗機，這也是未來戰(zhàn)斗機發(fā)展的重要方向。

圖1 一戰(zhàn)中最著名的德國戰(zhàn)機“信天翁”DIII，一戰(zhàn)是戰(zhàn)斗機發(fā)展史上的一個重要歷史時期

初露鋒芒：從一戰(zhàn)到二戰(zhàn)前夕

戰(zhàn)斗機最早出現(xiàn)于第一次世界大戰(zhàn)期間。最初的戰(zhàn)斗機也叫驅逐機，其作用是驅趕敵方前來偵察的偵察機。史上第一款真正意義上的的戰(zhàn)斗機是1913年法國的莫蘭-索尼耶L單翼機。

第一次世界大戰(zhàn)是戰(zhàn)斗機發(fā)展歷史上非常重要的時期：這一時期涌現(xiàn)了大量的經典戰(zhàn)機，出現(xiàn)了如“紅男爵”里希特霍芬這樣的明星飛行員，編隊飛行和空中格斗戰(zhàn)術也在初步探索之中。

一戰(zhàn)結束后，人類航空產業(yè)進入了第一個黃金發(fā)展期，戰(zhàn)斗機也步入了快速發(fā)展階段。這一時期戰(zhàn)斗機發(fā)展最重要的成就是出現(xiàn)了流線型機身和收放式起落架。螺旋槳戰(zhàn)斗機的基本特征在這一時期確定了下來：一戰(zhàn)時期的木質結構雙翼機被淘汰，代之以金屬結構與外殼的單翼機;通常采用后三點收放式起落架;飛機的武器也由一戰(zhàn)時期主流的步槍口徑的輕機槍，提升至12.7毫米（0.50英寸）或以上口徑的重機槍，20毫米及更大口徑的機炮也開始出現(xiàn)。

突飛猛進：第二次世界大戰(zhàn)時期

圖2 波利卡波夫I-16戰(zhàn)斗機，是西班牙內戰(zhàn)中最著名的戰(zhàn)斗機，也是二戰(zhàn)前非常重要的一型戰(zhàn)斗機

第二次世界大戰(zhàn)是戰(zhàn)斗機發(fā)展突飛猛進的重要時期。這一時期，螺旋槳戰(zhàn)斗機的功率從幾百馬力提升到了超過2000馬力，噴氣式戰(zhàn)斗機也在二戰(zhàn)末期開始出現(xiàn)。保護戰(zhàn)略轟炸機的遠程護航需求大大提升了戰(zhàn)斗機的最大航程和升限;夜間作戰(zhàn)的需求開始出現(xiàn)。由于戰(zhàn)局的緊張，偵察等任務通常交給改裝后的戰(zhàn)斗機，由此開啟了戰(zhàn)斗機“一機多用”的多功能時代;艦載機的出現(xiàn)改變了海上作戰(zhàn)的形態(tài)，也對戰(zhàn)斗機和飛行員提出了全新的要求。這一時期，還出現(xiàn)了如A-20這樣專門用于支援地面部隊的攻擊機。

正是在二戰(zhàn)時期，杜黑時代的以轟炸機為中心的空戰(zhàn)理論受到了嚴重的挑戰(zhàn)。戰(zhàn)斗機性能的日新月異，使其成長為真正意義上的“空戰(zhàn)王者”，成為了統(tǒng)治天空的決定性力量。

圖3 F4F艦載機是二戰(zhàn)中美國著名的艦載機，它有力遏制了日本的“零戰(zhàn)”神話

圖4 F-16是二戰(zhàn)后噴氣式戰(zhàn)斗機的經典之一，也是世界上銷量最大的噴氣式戰(zhàn)斗機

噴氣式時代

噴氣式發(fā)動機的廣泛普及是二戰(zhàn)后人類航空史上影響最大的事情，也將戰(zhàn)斗機帶入了“噴氣式時代”。動力系統(tǒng)的改變使得戰(zhàn)斗機的飛行速度和航程大大擴展，超音速飛行不再是夢想，空戰(zhàn)也由此進入了全新的時代。

高速飛行之下，飛行員開火的時機只在電光火石之間，稍縱即逝。機炮從此再難承擔空戰(zhàn)的大任。雷達制導的導彈開始成了空戰(zhàn)的主力武器。擁有了導彈，飛行員不再需要向以往那樣通過大量的機動動作接近對手。空戰(zhàn)的勝負，主要取決于誰能夠在更遠的地方，更快的發(fā)現(xiàn)敵人，同時不被敵人發(fā)現(xiàn)。隱身戰(zhàn)斗機的需求由此出現(xiàn)。如今，隱身技術和巡航速度，已經成為了衡量戰(zhàn)斗機性能最重要的標準。

戰(zhàn)斗機問世至今已經有一百多年的歷史。如今，伴隨著F-22等第五代戰(zhàn)斗機的服役，AI技術和無人機技術的不斷成熟。人類又一次站在了技術的十字路口，戰(zhàn)斗機的未來發(fā)展，也同時面臨著機遇和挑戰(zhàn)。明天的戰(zhàn)斗機究竟何去何從？讓我們拭目以待。