鐵對維持母豬妊娠和胚胎的正常生長發育十分重要。妊娠期間,母體大量的鐵會通過胎盤轉運給胎兒,以最大限度地保證對胎兒的鐵供給。
妊娠早期,母豬對鐵的需求相對較少,但隨著妊娠時間的加長,血容量擴增,其對鐵的需求會逐漸增加并在妊娠后期達到高峰。母體血漿是胎兒鐵來源的唯一途徑,妊娠期,胎兒對鐵需求大,而母體在妊娠期由于體內激素的增加,會使腸對鐵的吸收受限,每天吸收的鐵量并不足以滿足胎兒的需求。
此時,胎盤的鐵代謝相關酶蛋白發揮功能,通過調節鐵轉運蛋白以增強鐵的轉運,動用母體體內的儲存鐵來優先滿足胎兒的需要,這就是妊娠母豬易患缺鐵性貧血的主要原因。
此外,母豬分娩后也會因失血等問題造成缺鐵性貧血問題。