一到無窮，芥子即浩瀚

汪正浩

你了解的是什么樣的科學？是各種各樣數(shù)學符號組成的玄妙深奧，還是無際無涯宇宙空間呈現(xiàn)的深邃浩瀚？喬治·伽莫夫的《從一到無窮大》從數(shù)學中最為神秘的“無窮”開始講起，講到三維時空觀念與四維時空結(jié)構(gòu)，并以在微觀世界及宏觀世界人們的科研成就收尾。他簡簡單單地為讀者勾勒出現(xiàn)代科學的大致輪廓，賦予“科學”別樣的魅力。

作為一本科普讀物，《從一到無窮大》或許沒有那么“普通”，其中所提到的科學術(shù)語、論證思想與論證方法等，都要求讀者必須具有一定的學習背景和知識基礎(chǔ)才能夠讀懂，也就是說，它的閱讀人群文化層次相對較高。但與其他諸如《時間簡史》等“硬科普”讀物相比，《從一到無窮大》又憑借其妙趣橫生的論述風格和精巧恰當?shù)谋扔鳎沟脮械闹R更易被讀者看懂，也就是說，我們更能從中學到東西。

如果只是告訴你“在無窮數(shù)中，部分可能等于整體”，你也許會木然地點點頭，覺得自己仿佛知道了，卻對其機理沒有一個準確的認知。但如果給你舉個例子：

有一家旅舍，里面房間數(shù)是有限的，并假設(shè)所有房間都已客滿。這時來了一個新客人想要訂一間房，‘很抱歉，老板會說，‘但是已經(jīng)客滿了。一個有無數(shù)房間的旅舍，并且所有的房間也已客滿，而這時也來了一個新客人想要訂一間房。老板就會將占據(jù)了1號房間的人移到2號房間，將2號房間的人移到3號房間，將3號房間的人移到4號房間，以此類推。然后，經(jīng)過這一番轉(zhuǎn)移，1號房間空了出來，新房客就住到了里面。一個有無數(shù)房間的旅舍，所有房間已客滿，這時來了無限數(shù)目的新客人想訂房。老板則將1號房間的客人移到2號房間，將2號房間的客人移到4號房間，將3號房間的客人移到6號房間，如此等等。現(xiàn)在所有編號為奇數(shù)的房間都空了出來，可以輕松地將無限多的新客人安置其中。

看完這個例子，很多人都會恍然大悟地“噢”一聲，感覺自己豁然明朗了，就像當初看這本書的我。

這種闡述能力或許可以用“舉重若輕”形容吧。

其實這是一本年代比較早的科普書，甚至要早于我們從小讀的、20世紀60年代寫就的《十萬個為什么》。作者喬治·伽莫夫是世界著名物理學家和天文學家，也是科普界的一代宗師。由于時代限制，即便是伽莫夫這樣的科學大牛，也不可能預測60多年后科學能發(fā)展到什么水平。因而，書中部分物理學知識就有些模棱兩可了，比如量子力學的闡述就比較陳舊。但另一方面，這也可以讓我們體會到科學嚴謹?shù)镊攘Γ跊]有確切實驗認證的情況下不妄下定論。這點在書中得到了充分體現(xiàn)，伽莫夫在為我們渲染科學世界的奇妙時，也在潛移默化地告訴我們，要對嚴肅科學予以敬畏之心。“我們?nèi)S生物是無從想象四維時空中存在的真實面貌的。”這是他在討論四維時空時，對未知的坦誠。

“在這本書里，自信永遠來自于對世界已知部分的了解，于是因此便不會出現(xiàn)那種無知者無畏的狂妄。”有網(wǎng)友這么評論。一本述說式的，仿佛作者就坐在對面侃侃而談的科普書，不僅為我們帶來了知識，更讓我們感受到作者身上的某些良好品質(zhì)，以及這些品質(zhì)帶來的魅力。《從一到無窮大》無愧于“影響了一代人的一本書”這個評價。

有人說，“從一到無窮大”這個題目很有意思，為什么不是“從零到無窮大”“從一到正無窮”呢？我想，“從零到一”就是一道坎，這是從“無”到“有”，未免太難，更別說從“零到無窮大”了。而“從一到正無窮”又舍去了負無窮，感覺受到了限制，無法真正拓展開來。只有一到無窮大，過渡自然而舒適，而且可以毫無拘束地無限延伸。這正是我們心中對科學的遐想：源自最為簡單的一花一葉，一個細胞一個原子，卻又能包容世界，溯往追來。

（指導教師：朱前珍）