RQ-180大型隱身無(wú)人偵察機(jī)列裝美國(guó)空軍

李悅霖，馬元，廖南杰

RQ-180在2010年首飛，自2014年底進(jìn)入操作測(cè)試和評(píng)估階段。據(jù)10月24日美國(guó)《航空周刊》報(bào)道稱，RQ-180已列裝美空軍，進(jìn)入加州比爾空軍基地新組建的第427偵察中隊(duì)服役，但美國(guó)空軍拒絕對(duì)項(xiàng)目近況發(fā)表評(píng)論。盡管RQ-180的真實(shí)圖景仍然難以捉摸，但通過(guò)對(duì)新證據(jù)的評(píng)估，可以通過(guò)早期飛行試驗(yàn)、開(kāi)發(fā)和初步部署，更清晰地勾勒出這型秘密飛機(jī)的進(jìn)展。

R Q-180的起源

RQ-180源自諾斯羅普·格魯門公司的聯(lián)合無(wú)人作戰(zhàn)飛機(jī)(J-UCAS)項(xiàng)目。自SR-71于1999年退役后，美國(guó)空軍暫無(wú)裝備承擔(dān)滲透ISR任務(wù)，RQ-180正是為承擔(dān)該任務(wù)而研制的，2005年空軍提出下一代無(wú)人機(jī)計(jì)劃，最終由諾格公司提出的一種大型無(wú)人作戰(zhàn)飛機(jī)(UCAV)設(shè)計(jì)發(fā)展而來(lái)。當(dāng)時(shí)，諾格正與波音競(jìng)標(biāo)美國(guó)空軍/海軍聯(lián)合無(wú)人作戰(zhàn)飛機(jī)(J-UCAS)項(xiàng)目，方案是一種更小的無(wú)尾設(shè)計(jì)。2005年底J-UCAS項(xiàng)目取消的主要原因是空海軍難以彌合的需求差異。海軍希望一型艦載無(wú)人機(jī)，最終走向了目前的X-47B項(xiàng)目。而空軍希望的是大型、遠(yuǎn)程的“全球打擊的使能者”，具有比RQ-170更強(qiáng)大的能力，這就是目前的RQ-180。

J-UCAS項(xiàng)目在2006年在五角大樓的審查中，對(duì)該項(xiàng)目進(jìn)行調(diào)整，從原本的三軍聯(lián)合項(xiàng)目改為單一的海軍無(wú)人艦載機(jī)演示項(xiàng)目，其預(yù)算在2007年國(guó)防預(yù)算中已經(jīng)取消。此后海軍重新申請(qǐng)了2.39億美元，用于開(kāi)展艦載長(zhǎng)航時(shí)作戰(zhàn)無(wú)人機(jī)演示項(xiàng)目。同時(shí)，空軍將原本用于這個(gè)項(xiàng)目的成本轉(zhuǎn)入一個(gè)機(jī)密高空長(zhǎng)航時(shí)項(xiàng)目(HALE)，據(jù)信為了這個(gè)項(xiàng)目，波音、洛克希德·馬丁和諾斯羅普公司展開(kāi)了新的競(jìng)爭(zhēng)。也正是在這個(gè)時(shí)期，諾斯羅普公司也公開(kāi)討論過(guò)一種加長(zhǎng)機(jī)翼的X-47C的方案。當(dāng)時(shí)計(jì)劃中，這種飛機(jī)的翼展最大172ft(約52.4m)，使用兩臺(tái)改進(jìn)型通用電氣CF34發(fā)動(dòng)機(jī)，能夠搭載10000lb(約合4500kg)的武器載荷。

該型隱身無(wú)人機(jī)在2010年首飛，但因?yàn)槭罪w中暴露出來(lái)的技術(shù)問(wèn)題和故障，2013年才第二次在公眾鏡頭面前公開(kāi)亮相。根據(jù)美國(guó)空軍的對(duì)外公開(kāi)資料，RQ-180高空隱身無(wú)人機(jī)在2014年正式進(jìn)行了完整立項(xiàng)評(píng)估，美國(guó)空軍在確認(rèn)其性能達(dá)標(biāo)符合設(shè)計(jì)要求之后，才正式通過(guò)評(píng)估授予其裝備服役資格。

RQ-180主要任務(wù)載荷包括有源相控陣?yán)走_(dá)(AESA)和被動(dòng)電子監(jiān)視測(cè)量裝置之類的無(wú)線電傳感器，并具備執(zhí)行電子攻擊任務(wù)的能力。該機(jī)的設(shè)計(jì)是美國(guó)空軍ISR裝備的關(guān)鍵性轉(zhuǎn)變，即裝備作戰(zhàn)環(huán)境從類似伊拉克和阿富汗的“寬松”環(huán)境，轉(zhuǎn)變?yōu)樵凇皩?duì)抗”和“拒止”空域作戰(zhàn)，美國(guó)空軍目前裝備的“全球鷹”和“死神”都是針對(duì)前類環(huán)境進(jìn)行設(shè)計(jì)的。美國(guó)空軍少將扎克.弗蘭德表示，美國(guó)空軍這款最新型的RQ-180隱身無(wú)人機(jī)將至少領(lǐng)先世界20年，在未來(lái)世界中將扮演頂級(jí)無(wú)人機(jī)角色。

結(jié)構(gòu)特點(diǎn)

雖然《航空周刊》曾在2013年第9期上發(fā)布過(guò)RQ-180的想象圖，揭示飛機(jī)為“曲柄風(fēng)箏”構(gòu)型，打破了大眾對(duì)RQ-180的猜測(cè)。不過(guò)據(jù)最新信息來(lái)源顯示，該飛機(jī)的細(xì)節(jié)與公布的概念有所不同?，F(xiàn)在有更多的證據(jù)表明，RQ-180的最終構(gòu)型可能更接近于諾格擅長(zhǎng)的飛翼設(shè)計(jì)，即后緣更簡(jiǎn)化，類似于美國(guó)空軍官宣的B-21“突襲者”轟炸機(jī)。

RQ-180比X-47C的概念略小，該型機(jī)在尺寸和續(xù)航時(shí)間方面與“全球鷹”相似，最大起飛重量為32250lb(14641kg)。機(jī)體結(jié)構(gòu)由鋁合金部件和碳纖維環(huán)氧復(fù)合材料蒙皮制成，航電系統(tǒng)采用了美國(guó)空軍目前最先進(jìn)的集成系統(tǒng)。根據(jù)美國(guó)空軍司令部的說(shuō)法，只有美國(guó)具備制造這樣巨大隱身無(wú)人機(jī)的能力。

RQ-180在總體布局上與X-47B驗(yàn)證機(jī)一脈相承

RQ-180無(wú)人機(jī)想象圖

RQ-180的設(shè)計(jì)也很可能受到了諾格為美國(guó)空軍研究實(shí)驗(yàn)室(AFRL)的“傳感器飛行器”(SensorCraft)項(xiàng)目所做工作的強(qiáng)烈影響，該項(xiàng)目旨在為未來(lái)隱身、高空無(wú)人監(jiān)視平臺(tái)開(kāi)發(fā)先進(jìn)技術(shù)。AFRL在2002年公布了SensorCraft的幾項(xiàng)研究成果，其中一項(xiàng)即是諾格的飛翼布局技術(shù)，其高載荷翼型具有處理大氣動(dòng)彈性偏轉(zhuǎn)的能力。2004年，諾格透露正與AFRL合作，為SensorCraft提供成熟的先進(jìn)共形天線集成技術(shù)，項(xiàng)目名為低波段結(jié)構(gòu)陣列(Lobstar)，通過(guò)在復(fù)合材料機(jī)翼的主承力結(jié)構(gòu)中嵌入天線，提高飛行器的監(jiān)視能力。

綜上，結(jié)合已披露的想象圖和相關(guān)情報(bào)資料判斷：

(1)RQ-180采用無(wú)尾飛翼布局，與X-47B類似，由大后掠角的中心體和細(xì)長(zhǎng)的大展弦比外翼構(gòu)成。飛翼布局形式是可縮放和自適應(yīng)的。蛇形進(jìn)氣道進(jìn)氣口位于機(jī)體上部，進(jìn)氣口前有鼓包；中機(jī)身呈菱形，外段有機(jī)翼。多功能操縱面布置在機(jī)翼表面而不是后緣。

(2)鑒于該機(jī)使用的很多技術(shù)被認(rèn)為來(lái)自美空軍研究實(shí)驗(yàn)室的“傳感器飛機(jī)”項(xiàng)目，從后一項(xiàng)目發(fā)展的技術(shù)和相關(guān)要求來(lái)看，RQ-180采用了高效氣動(dòng)布局和技術(shù)，最大升阻比可比“全球鷹”提高超過(guò)10%，達(dá)到24～32之間，在保持距基地2200km處執(zhí)勤24h的性能基準(zhǔn)的同時(shí)，起飛總重可降低25%～50%。

(3)RQ-180最關(guān)鍵的特征是在F-117、F-22、F-35基礎(chǔ)上進(jìn)一步提高全向?qū)掝l雷達(dá)隱身能力。無(wú)尾飛翼布局、蛇形進(jìn)氣道再結(jié)合先進(jìn)材料技術(shù)，將使該機(jī)具備全向?qū)拵щ[身能力。該機(jī)還采用保形承載天線結(jié)構(gòu)，大孔徑天線內(nèi)埋于機(jī)體前緣等結(jié)構(gòu)中，包含雷達(dá)探測(cè)、無(wú)源探測(cè)甚至電子攻擊等多種功能，從“傳感器飛機(jī)”項(xiàng)目看，該機(jī)可能同時(shí)內(nèi)埋了超高頻波段和X波段的有源相控陣天線。

衛(wèi)星照片顯示了51區(qū)內(nèi)新建的機(jī)庫(kù)。

RQ-180的測(cè)試與評(píng)估

在美國(guó)空軍于2007年的高空長(zhǎng)航時(shí)項(xiàng)目招標(biāo)之際，諾格領(lǐng)導(dǎo)人曾公開(kāi)宣布有望贏得一個(gè)重要的限制項(xiàng)目，這暗示著諾格公司已經(jīng)競(jìng)標(biāo)成功。同年6月，內(nèi)華達(dá)州內(nèi)利斯空軍基地絕密51區(qū)測(cè)試設(shè)施附近的馬夫湖南岸有一個(gè)新的大型機(jī)庫(kù)正在建設(shè)中，從該建筑物的大小和尺寸可以看出是為一款翼展較大的飛機(jī)而準(zhǔn)備。

隨著新機(jī)庫(kù)在2008年初接近完工，諾格財(cái)報(bào)顯示已獲得一份價(jià)值20億美元的大型秘密飛機(jī)研發(fā)合同，用于開(kāi)發(fā)ISR無(wú)人機(jī)，該無(wú)人機(jī)前所未有地同時(shí)滿足極低的低可探測(cè)性和良好的氣動(dòng)效率。

到了2009年，隨著諾格順利地推進(jìn)RQ-180低速初始生產(chǎn)，美國(guó)空軍開(kāi)始啟動(dòng)評(píng)估這款新的飛行器，并在馬夫湖設(shè)立了一個(gè)“瘋帽人”飛行試驗(yàn)機(jī)構(gòu)。同一年，美國(guó)空軍宣布了一項(xiàng)“無(wú)人機(jī)試飛計(jì)劃”，并指出這一項(xiàng)目是為了滿足近期對(duì)于隱身穿透型偵察任務(wù)而研制“特殊”無(wú)人機(jī)。2009年1月，根據(jù)美國(guó)空軍無(wú)人機(jī)部隊(duì)指揮官艾瑞克·馬修森的命令，該項(xiàng)目被命名為“MQ-L/O”。

2010年是RQ-180項(xiàng)目的關(guān)鍵年份。據(jù)稱RQ-180的第一架原型機(jī)V1于2010年8月3日在馬夫湖首飛。間接證據(jù)包含諾格“山毛櫸”1900D后勤飛機(jī)頻繁飛往現(xiàn)場(chǎng)，可能是在保障首飛前的測(cè)試活動(dòng)，從2010年5月的衛(wèi)星圖像中可以看到其中一架停在馬夫湖南岸的大型機(jī)庫(kù)旁。

RQ-180的運(yùn)行測(cè)試和評(píng)估工作已于2014年開(kāi)始。

第一架原型機(jī)V1進(jìn)行了超過(guò)14個(gè)月的試飛，此后第二架原型機(jī)V2可能在2011年11月加入了測(cè)試項(xiàng)目。另有3架測(cè)試驗(yàn)證機(jī)也被懷疑在之后陸續(xù)加入測(cè)試行列，時(shí)間分別為：2012年11月V3首飛，2013年7月V4首飛，2014年2月V5首飛。

在第5架原型機(jī)首飛后，RQ-180的測(cè)試轉(zhuǎn)場(chǎng)至加州愛(ài)德華茲空軍基地。2014年3月，在保密的南部基地區(qū)域成立了第53測(cè)試評(píng)估中隊(duì)第1分隊(duì)，負(fù)責(zé)作戰(zhàn)測(cè)試和評(píng)估。第2分隊(duì)位于比爾空軍基地，執(zhí)行對(duì)洛馬U-2R/S和RQ-4“全球鷹”的評(píng)估。項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)也力圖在當(dāng)年余下的時(shí)間里有更多作為，據(jù)信V6的首次飛行是在2014年9月。

2014年，V6號(hào)原型機(jī)也進(jìn)行了試飛。2014年底2015年初，愛(ài)德華茲基地又成立了第15測(cè)試飛行中隊(duì)第二分隊(duì)，這可能標(biāo)志著這種新型無(wú)人機(jī)開(kāi)始加速具備實(shí)戰(zhàn)飛行能力做準(zhǔn)備。

RQ-180進(jìn)行常規(guī)作戰(zhàn)支援活動(dòng)

第15中隊(duì)是埃格林基地的53聯(lián)隊(duì)的一部分，該機(jī)主要負(fù)責(zé)管理和監(jiān)督空軍高優(yōu)先度快速采購(gòu)項(xiàng)目。據(jù)53聯(lián)隊(duì)于2014年發(fā)表2018年更新的說(shuō)明文件，第15中隊(duì)“負(fù)責(zé)任務(wù)試飛和子系統(tǒng)試飛，以滿足快速交付新型作戰(zhàn)飛機(jī)的要求”。同一時(shí)期，該中隊(duì)的第一分隊(duì)正在內(nèi)華達(dá)州克里奇基地進(jìn)行洛克希德公司RQ-170飛機(jī)的測(cè)試。

2015年11月，RQ-180項(xiàng)目迎來(lái)又一個(gè)關(guān)鍵時(shí)間節(jié)點(diǎn)，第7架原型機(jī)完成首飛，第九行動(dòng)大隊(duì)第二分隊(duì)在愛(ài)德華茲基地成立，該部隊(duì)是比爾空軍基地第9偵察聯(lián)隊(duì)的組成部分，這也標(biāo)志著該機(jī)距離加入現(xiàn)役作戰(zhàn)部隊(duì)又近了一步。

2015年底，第二分隊(duì)成立，執(zhí)行實(shí)戰(zhàn)任務(wù)的準(zhǔn)備進(jìn)入最后階段，據(jù)信在2017年初的某個(gè)時(shí)候，該機(jī)首次進(jìn)行秘密的遠(yuǎn)程實(shí)戰(zhàn)測(cè)試評(píng)估任務(wù)。具體細(xì)節(jié)未被披露，不過(guò)行動(dòng)代號(hào)確認(rèn)為“麥哲倫行動(dòng)”。任務(wù)重點(diǎn)是在極高緯度地區(qū)(可能達(dá)到北極緯度)驗(yàn)證自動(dòng)導(dǎo)航系統(tǒng)的性能。值得注意的是，這次試飛行動(dòng)的代號(hào)，與諾斯羅普公司公開(kāi)的為B-21飛機(jī)尋找測(cè)試地點(diǎn)的項(xiàng)目相同。

RQ-180進(jìn)行常規(guī)作戰(zhàn)支援活動(dòng)

在這次任務(wù)之后，2017年RQ-180飛機(jī)已經(jīng)做好了執(zhí)行實(shí)戰(zhàn)任務(wù)的準(zhǔn)備。在2017年8月，第九連隊(duì)成立了兩個(gè)新的單位：在比爾基地的第三分隊(duì)和在關(guān)島安德森基地的第四分隊(duì)。這也標(biāo)志著該機(jī)準(zhǔn)備參加實(shí)戰(zhàn)行動(dòng)的工作進(jìn)入快車道。第三分隊(duì)此前曾經(jīng)在關(guān)島操作RQ-4無(wú)人機(jī)，而第四分隊(duì)此前則在意大利操作RQ-4飛機(jī)。

接著在2018年，比爾基地又成立了新的單位，進(jìn)一步評(píng)估飛機(jī)準(zhǔn)備狀況。這就是第605測(cè)試評(píng)估中隊(duì)第三分隊(duì)，而該機(jī)的指揮控制與偵察任務(wù)規(guī)劃則由空軍作戰(zhàn)中心和空軍指揮部直接管理，同期，53聯(lián)隊(duì)的第一分隊(duì)解散。

在部隊(duì)解散后，其測(cè)試人員、裝備隨后被轉(zhuǎn)入新成立的417測(cè)試評(píng)估中隊(duì)，仍由53聯(lián)隊(duì)管理。該中隊(duì)的任務(wù)——在2018年4月成立——被認(rèn)為正在準(zhǔn)備測(cè)試B-21轟炸機(jī)。但是，9月份空軍有關(guān)會(huì)議上宣布，這種轟炸機(jī)的測(cè)試任務(wù)將由420測(cè)試評(píng)估中隊(duì)進(jìn)行。

另?yè)?jù)信在2018年和2019年初，在比爾基地的第9行動(dòng)小組第5分隊(duì)已啟用了RQ-180進(jìn)行常規(guī)作戰(zhàn)支援活動(dòng)。鑒于第9行動(dòng)小組曾在U-2 ISR任務(wù)的訓(xùn)練、計(jì)劃和執(zhí)行以及RQ-4飛行機(jī)組人員的訓(xùn)練中所扮演的角色，該部門被視為支持和訓(xùn)練RQ-180的候選也合乎邏輯。在今年改革的最后階段，所有的變更都集中在比爾基地。第9行動(dòng)小組第3分隊(duì)于4月解散，其人員和資產(chǎn)被轉(zhuǎn)移并立即作為第427偵察中隊(duì)再次啟用。

這是一支影子部隊(duì)，但是來(lái)自公開(kāi)來(lái)源的證據(jù)表明，目前第427偵察中隊(duì)的指揮官自2015年起就一直擔(dān)任該職務(wù)，即使在這期間該部門并不一直正式存在。盡管美國(guó)空軍沒(méi)有提及第427偵察中隊(duì)涉及的任何特定機(jī)型，但第427偵察中隊(duì)與第9行動(dòng)小組第5分隊(duì)和第605測(cè)試評(píng)估中隊(duì)第三分隊(duì)，于今年4月23日共同主持了比爾基地的一個(gè)新通用任務(wù)控制中心的落成。據(jù)美國(guó)空軍表示，新中心將為戰(zhàn)斗指揮官提供可擴(kuò)展、可定制的產(chǎn)品和服務(wù)，以在有爭(zhēng)議的環(huán)境中使用。通過(guò)使用軟件、硬件和人機(jī)交互，該中心將能夠管理C2生產(chǎn)力，縮短任務(wù)執(zhí)行鏈并減少人員密集型通信。這或許就是為RQ-180而準(zhǔn)備的。

小結(jié)

RQ-180旨在填補(bǔ)自1999年SR-71“黑鳥(niǎo)”高空高速偵察機(jī)退役后，美空軍穿透型情監(jiān)偵任務(wù)領(lǐng)域長(zhǎng)期存在的能力空白。該機(jī)由諾格公司2005年競(jìng)標(biāo)美海、空軍“聯(lián)合無(wú)人作戰(zhàn)飛機(jī)”項(xiàng)目時(shí)提出的技術(shù)方案演變而來(lái)，后被美空軍發(fā)展為絕密級(jí)高空長(zhǎng)航時(shí)無(wú)人機(jī)項(xiàng)目，合同金額至少20億美元。如前所述，RQ-180兼具極低可探測(cè)性和良好的氣動(dòng)效率，能夠滿足美空軍對(duì)穿透型持久情監(jiān)偵任務(wù)的需要。美空軍第9偵察聯(lián)隊(duì)曾于2016年7月在比爾空軍基地和關(guān)島安德森空軍基地各組建一個(gè)作戰(zhàn)分隊(duì)，其中之一已被重組為第427偵察中隊(duì)。鑒于關(guān)島地處印太咽喉，RQ-180很可能以此為前哨對(duì)我進(jìn)行偵察，試探我防空系統(tǒng)實(shí)力，對(duì)其動(dòng)向須高度關(guān)注。 ■