《大清相國》

王躍文

當代著名作家、湖南省作家協會主席，中國作家協會主席團成員。著有長篇小說《大清相國》《國畫》《梅次故事》等。曾獲魯迅文學獎、湖南省文化創新獎、湖南省青年文學獎、湖南省文學藝術獎等。

本書塑造了以清朝名臣陳廷敬為主要代表的大臣群相，反映一個特定歷史境遇中政壇人物的人格、道德和行為的艱難選擇，再現300多年前的社會風云?？滴醭驾叧?，然而宦海風高，沉浮難料。明珠罷相削權，索額圖身死囹圄，徐乾學郁郁早逝，高士奇斥退回籍。唯有陳廷敬馳騁官場幾十年穩如泰山，歷經28次升遷，官至一品大學士。他一生恪慎清勤，不黨不私，始終保持忠誠、廉潔、為民之心，輔佐康熙帝長達半個多世紀，為締造康乾盛世作出了重要貢獻。

順治十四年秋月，太原城里比平常熱鬧。丁酉鄉試剛過，讀書人多沒回家，守在城里眼巴巴兒等著發榜。圣賢書統統拋卻腦后了，好好兒自在幾日。歌樓、酒肆、茶坊，盡是讀書人，仙裾羽扇，風流倜儻。要么就去拜晉祠、登龍山，尋僧訪道，詩酒唱和，好不快活。

文廟正門外往東半里地兒，有家青云客棧，里頭住著位讀書人，名喚陳敬，表字子端，山西澤州人氏，年方二十。只有他很少出門，喜歡待在客棧后庭，終日讀書撫琴，自個兒消閑。他那把仲尼琴是終日不離手的。后庭有棵古槐，樹高干云。每日清晨，家傭大順不管別的，先抱出仲尼琴，放在古槐下的石桌上。陳敬卻已梳洗停當，正在庭中朗聲讀書。掌柜的起得早，他先是聽得陳敬讀書，過會就聽到琴聲了。他好生好奇，別人出了秋闈，好比驢子卸了磨，早四處打滾去了。那外頭喝酒的、斗雞的、逛窯子的，哪里少得了讀書人！只有這位陳公子，天天待在客棧，不是子日詩云，就是高山流水。

大順不過十三歲，畢竟玩性大。每日吃過早飯，見少爺開始讀書撫琴，就溜出去閑逛。他總好往人多的地方湊，哪里斗雞，哪里說書，哪里吵架，他都要鉆進去看看。玩著玩著就忘了時光，突然想著天不早了，才飛跑著回客棧去。大順見少爺并沒有生氣的意思，就把聽到的見到的都說來聽。

這日大順出門沒多久，飛快地跑了回來，顧不得規矩，高聲叫喊道：“少爺，中了中了，您中了！”

陳敬琴聲戛然而止，回頭問道： “第幾名？”

大順摸摸腦袋，說：“幾名？我沒數。”

陳敬忽地站了起來： “沒數？肯定就不是第一了！”

大順說：“少爺，能中舉人就了不起了啊，哪能都中第一名！”

陳敬復又坐下，低頭良久。他想自己順治八年應童子試，考入潞安州學，中的可是第一名。那年陳敬才十四歲。他是同父親一起赴考，父親卻落了榜。他自小是父親發的蒙，考試起來竟然父不如子。父親雖覺臉上無光，卻總喜歡把這事兒當段佳話同人說起。不幾年，陳敬的名字便傳遍三晉，士林皆知。

大順就像自己做錯了事，不敢多說，一邊兒垂手站著。大順十歲那年就跟著少爺了，知道少爺不愛多話，也看不出他的脾氣?？纱箜樉褪桥滤?，說話辦事甚是小心。陳敬突然起身往外走，也不吩咐半句。大順連忙把古琴送進客房，出門追上陳敬，低頭跟在后面。

文廟外的八字墻上，正是貼榜處，圍了好多人，鬧哄哄的。榜下站著兩位帶刀兵丁，面呆眼直，像兩尊泥菩薩。陳敬走上前去，聽幾個落榜士子正發牢騷，說是考官收了銀子，酒囊飯袋都中舉了，孔廟變成了財神廟。幾位讀書人擼袖揮拳，嚷著要見考官。陳敬并不認得他們，就顧不得打招呼，只從頭到尾尋找自己的名字。他終于看見自己的名字了，排在第二十八位。抬眼再看看榜首，頭名解元名叫朱錫貴，便故意問道：“朱錫貴？我可是久仰他的大名了！”

原來士子們都知道，今年應試的有位朱錫貴，曾把“貴”字上頭寫成“蟲”字，大家背地里都叫他朱錫蟲。這個笑話早就在士林中間傳開了，誰都不把這姓朱的當回事兒，只道他是陪考來的。哪知他竟然中了解元！正是這時，一位富家公子打馬而來，得意洋洋地看了眼皇榜，歪著腦袋環顧左右，然后瞟著陳敬：“在下朱錫貴，忝列鄉試頭名，謂之解元，得罪各位了！”

陳敬抬頭看看，問： “你就是那個連名字都不會寫的朱錫貴？”

不等陳敬再說下去，早有人說話了： “朱錫蟲居然是鄉試頭名解元！咱們山西人好光彩呀！”

陳敬哼哼鼻子，說： “你這條蟲可真肥呀！”

朱錫貴似乎并不生氣，笑著問道：“您哪位？”

陳敬拱手道： “在下澤州陳敬！”

朱錫貴又是冷笑，說： “陳敬？待在下看看。哈，你可差點兒就名落孫山了，還敢在本解元面前說話呀？”

陳敬憤然道： “朱錫蟲，你臉皮可真厚！”

朱錫貴哈哈大笑，說：“老子今兒起，朱錫蟲變成朱錫龍了！”

陳敬說道：“朱錫蟲，你也成了舉人，天下就沒有讀書人了！”

朱錫貴突然面色兇狠起來： “陳敬，你敢侮辱解元？我今日要教你規矩！”

朱錫貴揚起馬鞭就要打人。大順眼疾手快，一把揪住朱錫貴，把他從馬上拉了下來。大順雖說人小，可他動作麻利，朱錫貴又猝不及防，竟摔得哎喲喧天。眾士子趁亂解氣，都擁向朱錫貴。朱錫貴也是跟了人來的，無奈人多勢眾，只急得圍著人群轉圈兒。榜下那兩尊泥菩薩登時活了，想上前勸解，卻近不了身！大順機靈，見場面混亂，拉著陳敬慢慢擠了出來。

突然，聽得啪的一聲，一個香瓜砸在了皇榜上。有這香瓜開了頭，石頭、土塊雨點般砸向皇榜。沒多久，皇榜上就見不著一個整字兒了。一個石子彈了回來，正中陳敬肩頭。大順忙拉了陳敬往外走，說：“少爺，我們回去算了，小心砸著腦袋！”陳敬越想越憋氣，回了客棧嚷著叫大順收拾行李，今兒就回家去。大順說行李可以收拾，要走還是明兒走，還得去雇馬車。

陳敬憤恨難填，腦子里老是那幾個考官的影子。開考之前，幾位考官大人，全是京城來的，坐著敞蓋大轎游街，眾士子夾道參拜。此乃古制，甚是莊重。有位讀書人不曉事，居然上前投帖，被考官喝退。見此光景，讀書人都說考官個個鐵面，不怕誰去鉆營了。哪知到頭來是這等分曉？

過了多時，忽聽客棧外頭人聲鼎沸，掌柜的過來說：“如今這讀書人不像話了，真不像話了！”陳敬不問究竟，自己跑到街上去看。原來是些讀書人抬著孔子圣像游街，那圣像竟然穿著財神爺戲服！ “往后我們不拜孔圣人，只拜財神爺啦！讀書有個屁用！多掙銀子，還怕不中舉人？”讀書人叫喊著，不停地揮著拳頭。街道兩旁站滿了看熱鬧的，都是目瞪口呆的樣子。一位老者哭喊著：“作孽呀，你們不能如此荒唐，要遭報應的呀！”陳敬知道此事非同兒戲，上前拉著位熟人，輕聲勸道“這可使不得，官府抓了去，要殺頭的！”那人說“讀書人功名就是性命，我們沒了功名，情同身死，還怕掉腦袋？你好歹中了，不來湊熱鬧便是！”

見大家不聽，陳敬便跟在后面，只尋熟人規勸。陳敬跟在后面走著走著，就沒想著要回去了。他就像著了魔，腦子里空空的，熱熱的。讀書人抬著孔圣像在街上兜了個大圈子，又回到文廟?？资ハ窬褪菑奈膹R的明倫堂抬走的，這會兒又抬了回來?？资ハ癖环呕卦唬瑓s因穿著財神戲服，甚是滑稽。有人抓起幾文小錢，朝孔圣像前丟去。

突然，文廟外頭傳來兇狠的吆喝聲?；仡^看時，幾十衙役、兵丁手持長棍，沖了進來。衙役和兵丁們不分青紅皂白，見人就劈頭一棍，打倒在地，綁將起來。讀書人哪里見過這種場面？早嚇得面如土灰。手腳快的逃將開去，也有強出頭的被打了個皮開肉綻。陳敬自以為沒事，仍站在那里不動。人家哪管那么多，陳敬和那沒跑掉的七人，全都綁了去。

人是山西巡撫吳道一叫拿的。他當時剛用過午餐，躺在后衙葡萄架下打盹兒。忽有來人報知，讀書人抬著孔圣像在街上胡鬧，還把戲臺上財神爺的衣服穿在了孔圣人身上。吳道一只恨瞌睡被人吵了，很是煩躁，粗粗問了幾句就喊拿人，一邊又嚷著叫考官來衙里說話。

吳道一罵了幾句，更衣去了簽押房。等了許久，衙役送了個名冊進來： “撫臺大人，這是抓的幾個人，一共七個。中間只有這陳敬是中了舉的，其他都是落榜的。”

吳道一草草溜了眼名冊，說“就是那個澤州神童陳敬嗎？他湊什么熱鬧！”這時，又有衙役進來回話，說考官張大人、向大人來了，在二堂候著。吳道一沒好氣，也不怕他們聽見，說：“候在二堂做甚？還要等我去請？叫他們到簽押房來！”衙役應聲出去了。不多時，主考官張公明跟副考官向承圣進了簽押房。都知道出事了，也就顧不上客套，臉上都不怎么好看。

吳道一誰也不瞅一眼，低著頭，冷臉問道：“你們說說，這是怎么回事！”

張公明望望向承圣，想讓他先說。可向承圣只作糊涂，張公明只好說：“我等受命取士，謹遵綱紀，并無半點兒偏私。說我們收受賄賂，純屬中傷！那些落榜的讀書人，不學無術，只知鬧事！”

向承圣這才附和道：“張大人所言極是！那些落榜的人，把府學鬧得烏煙瘴氣，還把戲臺上財神菩薩的衣服穿在孔圣人身上?！?/p>

吳道一不等向承圣說完，勃然大怒： “你們都是皇上欽定的考官，從京城派來的。朝廷追究下來，我要捧烏紗帽，你們可要掉腦袋！”

張公明畢竟也是禮部侍郎，實在受不了吳道一這張黑臉，便說道： “撫臺大人，我張某可對天盟誓，如有絲毫不干凈的地方，自有國法在那兒擺著。但是，事情畢竟出在山西，您的責任也難得推卸！您朝我們發火沒用，我們是一根藤上的螞蚱，得相互擔待些才是！”

吳道一仰天而嘆，搖頭道： “我真是倒霉！好吧，你們快快起草個折子，把事情原委上奏朝廷。先把讀書人鬧事一節說清楚，待我們問過案子，再把詳情上奏。瞞是瞞不住的！”

事情緊急，顧不得叫書吏代筆，三個人湊在簽押房里，你一句我一句，很快就把折子草擬好了。吳道一把折子看了又看，仍不放心，說：“張大人，您是皇上身邊文學侍從，文字上您還得仔細仔細，越妥帖越好?！睆埞髦t虛幾句，抬手接了稿子，反復斟酌。三個人都覺著字字坐實了，才正式謄寫清楚。