紅嘴綠鸚哥，味甜營養多

史軍 空濛

紅嘴綠鸚哥？菜菜挖掘機什么時候開始介紹動物了？

別急，此鸚哥非彼鸚哥也——

真·紅嘴綠鸚哥

綠綠的葉，紅紅的根

咱們要介紹的第一種“紅嘴綠鸚哥”，老家在遙遠的波斯（今天的伊朗及周邊區域）。大約唐朝時，它們開始登上中國人的餐桌，并得名波斯菜”。后來，它們又獲得了一個在今天耳熟能詳的名字——菠菜。

菠菜，綠葉紅根，的確擔得起“紅嘴綠鸚哥”這個雅稱。去掉根須之后，菠菜連葉子帶根都能入菜。不過，菠菜葉子往往帶著一點兒青草味和土腥味，可不是每個人都喜歡。倒是微甜的菠菜根，吃起來別有一番風味。

身材不大，營養不少

菠菜身段嬌小，但營養一點兒也不落于人后。，

菠菜含有豐富的鐵元素和β-胡蘿卜素，維生素C、維生素E，膳食纖維的含量也不少。這些都是人類維持正常生命活動所必需的成分。其中，鐵元素含量達到每百克2.71毫克，比大白菜每百克0.5毫克的含量，不知高到哪里去了。

除此之外，菠菜中的鈣元素含量更是高得夸張，達到每百克99毫克。兩相比較，號稱含鈣量高的西蘭花，也不過每百克47毫克而已。然而，菠菜卻算不上是“補鈣佳品”，吃多了甚至可能造成鈣質流失，這是為什么呢？

無法補鈣，草酸作怪

除了豐富的營養物質，菠菜體內還含有大量草酸。本來，草酸能夠被我們人體所消化，只是一旦和菠菜中的鈣離子結合，它們就會變成難以消化的草酸鈣。草酸鈣最終只能被當成廢物排出體外，珍貴的鈣元素也就這樣白白地流失了。由于草酸的干擾，菠菜中能被人體吸收的鈣質，最多只有5%左右。

這還不是最嚴重的。草酸還會悄悄進入血液，和血液中的鈣離子結合。血液中的草酸鈣，不但會引發低鈣血癥和急性草酸中毒等問題，還會聚集到腎臟和膀胱里面，引起讓人頭疼的腎結石和膀胱結石。

幸好，草酸易溶于水。在食用菠菜之前，多在開水中焯一焯，草酸就會自然流失掉。這也告訴我們，直接煮湯可不是食用菠菜的安全方式。

胖·紅嘴綠鸚哥

胖胖的根，圓圓的環說完菠菜，咱們再來聊聊“胖版紅嘴綠鸚哥”——甜菜。

看到甜菜，大家的第一反應估計是：這個，難道不是紅蘿卜嗎？

甜菜和紅蘿卜都擁有膨大的肉質根，的確讓人傻傻分不清。但如果橫著一刀將肉質根切開，我們就會發現二者的區別：紅蘿卜白中帶紅，宛若臉蛋;甜菜身上則能看到一圈圈的圓環，猶如箭靶。

是的，蘿卜屬于十字花科，甜菜則是藜科家族的成員，和菠菜才是如假包換的一家人。而且甜菜葉子和菠菜一樣含有大量草酸，咱們在食用時可得多多小心。

甜甜的根，甜甜的糖

甜菜的老家在中東和歐洲。大約在東晉時，它們就已傳入中國，算是菠菜的前輩。然而，無論在它的老家還是中國，甜菜都不算是主流菜肴，因為甜菜葉子的土腥味比菠菜還重，實在算不上可口。

沒想到，到了18世紀，甜菜突然翻了身。

18世紀時，一名德國化學家從甜菜根中提取出了蔗糖。雖然與甘蔗相比，甜菜的糖分含量并不算高，但它是歐洲本土作物，不用像甘蔗一樣需要種植在遙遠的美洲。這位化學家的學生從中發現商機，并建起世界上第一座甜菜制糖廠。

此時，恰逢法國遭遇英國的海上封鎖，無法從美洲獲得甘蔗糖。甜菜的出現就像救命稻草一樣，解決了法國的缺糖問題。甜菜制糖業由此從法國開始遍地開花。甜菜也終于以另一種面目成為餐桌主力。

到如今，一些無法種植甘蔗的溫帶國家和地區，依然將甜菜作為制糖的主要原料。

哎呀，吃完甜菜尿出“血”

除了制糖，甜菜的肉質根也可以直接做菜，涼拌、清炒、烘焙均可。用甜菜根制成的甜菜粉還是天然的食物染色劑。不過，甜菜根吃太多也有“副作用”，那就是尿液變成紅色，如同“尿血”一樣。

哈哈，大家不用擔心。這是因為甜菜根含有一種叫甜菜紅素的紅色物質，它無法被人體分解，只能原封不動地被排出體外。只要我們多喝水，加快新陳代謝，尿液的顏色自然就會恢復正常。多說一句，紅心火龍果也含有大量的甜菜紅素，吃多了也可能出現紅尿的情況。

菜菜有話說

植物為何愛草酸？

草酸是人體大害，卻是植物的大愛。

一方面，草酸能夠平衡植物體內的酸堿環境和鈣元素含量，維持植物正常的生理活動。當鈣元素過多時，草酸能和鈣元素結合成草酸鈣，并聚集在葉脈中，以防止葉片中鈣元素過多而影響光合作用。當植物缺鈣時，草酸鈣又能將鈣元素釋放出來，滿足植物生長的需要。另外，草酸鈣還能形成有毒的草酸鈣針晶，成為植物的“保護傘”。著名的觀賞植物滴水觀音（海芋）就因為含有大量的草酸鈣針晶，讓人類只能“遠觀而不可褻玩”。

另一方面，草酸還能保護植物不受有毒離子的傷害。草酸能和那些闖入植物體內的有毒離子結合，消除毒性，甚至以此將它們排出體外。

如此有用的草酸，植物怎能不愛？