
Renaissance art still focused on religion, but was closely connected with humanistic ideas and realistic spirits of the time. It brought up varied human figures with strong sense of the times. Purely for the purpose of creation, the artists in Renaissance age inherited and imitated classical culture and traditions, combined comprehensive scientific theories in their artistic applications, and achieved virtuosity.

歐洲文藝復興運動是人類歷史上最偉大的思想解放運動,其指導思想是人文主義,其核心是人為萬物之本。人文主義者要求以人權反對神權,提倡以人性反對神性,解放個性自由,贊美人間的世俗生活。這些思潮在藝術領域產生了重大而深遠的影響。就美術領域來說,文藝復興期間的美術仍以宗教為主題,但是人文主義思想和現實時代精神結合得非常緊密,創造出各類具有時代感的人物形象。對古典文化傳統的繼承借鑒、對各類科學理論的綜合運用,都在美術實踐中一一反映,以創造為目的,并達到了爐火純青的地步。

這一時期出現了喬托、多納泰羅、博拉尤奧羅、馬薩喬、波提切利、荷爾拜因、揚·凡·艾克兄弟等非常杰出的藝術家,更有“美術三杰”拉斐爾、達·芬奇、米開朗基羅。他們創作了無數絕世佳作,為后代立下了不可逾越的豐碑。
拉斐爾在建筑設計和繪畫上卓有成就。他的父親是宮廷畫師,因此他幼年便從父學畫。他的畫面上始終洋溢著明凈的色彩、柔和的光線和寧靜而優雅的節奏感,這都得益于他受到的早期教育。

拉斐爾以世俗化的秀美風格代表了當時人們最崇尚的審美趣味,他的一系列圣母畫像,和中世紀畫家所畫的同類題材不同,都以母性的溫情和青春健美而體現了人文主義思想。其代表作有《西斯廷圣母》《雅典學院》《圣禮的辯論》和《教皇利奧十世》等。其壁畫《雅典學院》匯聚人類智者,以百家爭鳴的學術交流形式表達了人類智慧的文明與自由,他的作品充分體現了安詳、寧靜、和諧、協調以及對稱和恬靜的秩序。

達·芬奇是文藝復興興盛期的著名畫家、科學家。他一生完成的作品不多,但是幾乎件件都是不朽的名作。他的作品自始至終都有著鮮明的個人風格,擅長將藝術創作和科學探討相結合,以極其嚴謹的科學理性、熱情洋溢的藝術激情追求人性的完美與尊嚴。
達·芬奇所研究的范圍廣闊,從物理、數學到生理解剖,幾乎無所不包。其代表作有《蒙娜麗莎》和《最后的晚餐》等,在繪畫構圖、透視、明暗色彩的運用方面都無比卓越,運用明暗法創造出平面形象的立體感。他曾說過,“繪畫最大的奇跡,就是使平的畫面呈現出凹凸感”,也就是形象上由明到暗沒有明確的分界,像煙霧一樣,正如《蒙娜麗莎》中神秘的微笑,對人物表情的掌握是其驚艷之處。

此外,達·芬奇在美術理論方面也有許多卓越的見解。他認為,繪畫優于其他任何藝術, 因為它包容了世間的一切, 畫家的心就像鏡子一樣能真實地反映這個世界, 把普遍的自然變為第二自然。
米開朗基羅是雕塑家、畫家,也是建筑師。他不僅創造出無與倫比的雕塑,更有撼動人心的繪畫才能。
米開朗基羅最重要的繪畫作品是梵蒂岡西斯庭教堂的天頂畫《創世記》和教堂壁畫《最后的審判》。《創世紀》天頂畫分為兩個創作階段,歷時四年。兩個創作階段的風格有著時限的差別,構圖和形式越來越簡化。為了照顧到人們受可視距離限制的生理條件,米開朗基羅減少了畫面中人物的數量和故事的細節,突出了主體的形象并且強調活動的節奏。西斯庭天頂畫中最重要的作品是第二階段繪制的《創造亞當》,體魄豐滿、背景簡約的形式處理,靜動相對、神人相顧的兩組造型,一與多、靈與肉的視覺照應,都體現了作品的精妙。

米開朗基羅的藝術創作受到很深的人文主義思想和宗教改革運動的影響,常常以現實主義的手法和浪漫主義的幻想,表現當時市民階層的愛國主義和為自由而斗爭的精神面貌。米開朗基羅的藝術不同于達·芬奇充滿科學的精神和哲理的思考,而是在藝術作品中傾注了自己滿腔悲劇性的激情。
實際上, 文藝復興作為歐洲歷史上的一個偉大的轉折點, 其含義還要寬廣得多。人文主義的出現肯定了人是生活的創造者或主人, 他們要求文學藝術表現人的思想和感情, 科學為人生謀福利, 教育發展人的個性, 要把思想、感情、智慧都從神權的束縛中解放出來, 提倡個性自由以反對人身依附。文藝復興時期的美術就是在這個基礎上發展并茁壯成長起來的。