死者之塔

大門打開的時候，整座塔都跟著顫動。一些惡鬼哧哧地笑起來，“新來的到了。”

攝像頭目送著一個穿著斗篷的男人緩緩往里走。他裹得嚴嚴實實，活像一口黑色喪鐘。機械門衛不會品頭論足，他們只最后掃描一遍他是否持有殺傷性武器。畢竟偶爾會有亡命徒，帶著自殺式武器襲擊他們的某個仇人。

入此門者，必當放棄一切希望。

男人被一個機器人指引著往里走，他身后還跟著另一個機器人，不過它長得更像是移動炮臺。背后巨大的門再次關上，他感覺自己周圍的空間在一片漆黑之中抖動了一陣子，伴隨著上升的感覺，過了一會兒，隨著“咔”地一響，一盞暗紅色的燈在不遠處亮了。

男人的呼吸不自覺變輕了。

機器人示意他走過去。

一股白氣從頭噴下來，水珠從兜帽上滾落。他一雙幽黑的眼睛從重重包裹中朝外看，前面是又一扇門。他每往前走幾步，面前的門便會打開，暗紅色的燈亮起，隨之身后的燈就會熄滅，身后的門也會關上。每關上一扇門，距離人世似乎就更遠了一些。每一步都是不能回頭的一步。

隨著走廊盡頭的門緩緩啟動，許多雙眼睛從門縫中間窺探出來，集中地呈現了人世間所有的懷疑、狡黠，還有幸災樂禍。

他走進去，很多個人都回頭看他。在這不見天日的牢房里，廝殺和折磨新人可能是他們僅有的樂趣。不過沒人這么快就想對他做什么——他很高，一雙鷹一樣的眼睛從斗篷里居高臨下地俯視著，叫人望而生寒。他環視了一圈，用很篤定的腳步朝著一邊走過去，擋道的人不自覺就退了幾步，原本還在爭吵的人也不自覺跟著靜了下來。在他的腳步聲里，可以聽見斗篷下金屬碰撞出的冰冷聲音。

一個個頭很大的家伙正專心修理一個小個子。他拿著螺絲刀在卸那人的金屬脊椎骨。

“我想問一個人。”

聽見背后傳來人聲，大個頭停了停手上的活計。“你找人？到這種地方找人？”他說著哈哈笑起來，其他人也跟著笑起來。

大個頭轉過身，想看看是什么奇怪的家伙，忽然一陣冷風當頭，緊跟著一只鐵手卡在喉嚨。冰冷的機械在輕微地一點點地朝內扣，好像肌肉甚至骨骼都無法阻礙它最終攥成拳頭。

“我想問一個人。”斗篷里的男人說。

穿越人群，眼前赫然出現一座神廟。這座神廟刻滿圖案，在塔中占地不大，卻顯得無比威嚴。兩座雕像在門口立著，見到來者，各往前進了一步。大個頭怯懦地朝著男人看，也不敢有大動作，只抬起手指了指說就是那里。男人就朝著神廟走。

兩座雕像立刻又變化了，可以看出其實它們并非實體，而是由很多細小的東西組成的。男人走過去，在旁人眼里，他似乎忽然消失了。那兩座雕像沒有覺察到他，還像之前一樣擺著攻擊的姿勢一動不動，而他已經走了進去。一個苦行僧樣的中年人背對著他站著，早衰的頭發披散在挺直的背上，似乎對他的到來不以為然。

“其實這里關不住您，”男人上前一步，“布雷恩博士。”

“我不知道你從哪里得知我在這里的，也不知道你對我抱有什么幻想;不過既然到了這里，也就是不打算再回頭的意思了。這你清楚。”

“您會把‘導碼’轉移到一只手上，到時候您會失去一個手臂，但是您能活下來。”男人說。

“是嗎……不過為什么我要那么做？”

“因為您的一位老朋友受難，需要您去救他。”

布雷恩動了一下。

“我過去有很多朋友，不過那都是很久之前的事情了。我不虧欠他們什么，如果他們活不下去那是他們自己的事情，我已經和塔外面的一切劃清界限了。”

“我知道，所以我不是代替國王請求您，而是以我個人，站在這里請求您。就像我的王不是以一國之君，而是以他個人請求我一樣。”

這個說法似乎觸動了這個中年人，他轉過身，看見男人堅定地站著，毫不退縮。斗篷里的雙眼仿佛兩塊冷鐵。

“我的小隊沒有了。他們每一個都是我從軍隊里親自選拔出來的，優秀的人。在我發現了情況異常之后，帶領他們前去偵查。他們是在執行我的任務的時候失去了信號，就那樣消失在了風里。我只找到了有他們‘成分’的沙……我聽說您和陛下曾經并肩作戰過，只有一次你迫不得已啟動了那個技術，那場戰爭里您的戰友也犧牲了……”

“不論你說什么，”布雷恩冷冷地說，“我無法去做我做不到的事情。”

只見男人伸出手撕開外罩的斗篷，黑色的布落下，他身上復雜的機械結構如同一身皮膚盔甲。想必外面的審查者只知道這些機械能維持生命，卻不知道這人本來就是一件武器。他根本不想維持自己的生命。

“完全的機器是沒法進來的，所以我自己請命做這件事情。我的王下令讓我犯下了不可饒恕的罪，因為他覺得這可能是唯一的方法……”

布雷恩用復雜的情感看了那人一陣子。

這叫他想起很久之前，他也曾經發誓去捍衛一個國家，并且甘愿為它去死。可是它早就滅亡了，甚至連同它所在的土地。

“我不知道該怎么對付它，”布雷恩終于低下了頭，“十年前我不知道，如今我也一樣。而且它希望我出去……我出去了也只會被它抓住……”

男人朝著神廟墻壁走過去。他的手穿過微小的顆粒，像欣賞藝術品一樣看了一會兒。“您知道，整個世界都被套上了枷鎖，但唯一能給您安寧的仍然是自由。”他對著墻面上的圖騰就是一炮。青藍色的火焰穿過神廟墻壁，打在塔的墻面上，轟然炸開，整座塔都在震顫。煙塵還在彌漫，風和陽光已經迫不及待地涌了進來，如此自然而然地將虛假的神廟擊潰。

“我們確實是在賭一件我們自己也不確信的事情。可是，我總覺得這值得試試。”

男人覺得自己像是在走向陽光。

塔外呼嘯著深淵山谷的狂風，好像一層天然的風刀，其中裹挾著的沙石可以輕易削皮去肉，把人抓住墻壁的手打碎。男人望著破洞外的山脈，銳利的目光仿佛能看見氣流在群山中間涌動。如果不是在這里，他會覺得這是個好風景。

“您保重了。”他跳出墻外。

布雷恩跑到破碎的墻邊，只見一陣血霧一瞬間就在風里騰起散開。他的心一沉。忽然一臺張開的機器彈跳到他眼前的空中。剩余的人形機器已經變了個模樣，關節開始打開，重組，使得它的肢體顯得古怪，黏膜組織從體內抽出來，在狂烈的風下，展成近乎透明的翅膀，只有上面大片的血證明著剛和他說話的人存在過。

機器在他眼前停留了一會兒，仿佛最后致意。幾秒后它改變了動作，借助風力瞬間騰起。在它的身影消失的瞬間，一個六足的大家伙像一片烏云那樣壓過來。

是半生物半機械的塔間看守。

它的紅眼睛看了看布雷恩，光是那視線都像是地獄里的惡鬼，叫人動彈不得。它沿著破洞邊緣很快地噴射著紅色的液體，一圈圈地將其補好。它看上去就像紅色的太陽，它感覺上去也像紅色的太陽。熔融的金屬凝固著，把布雷恩籠罩在熾熱的紅光之中，好像要把他點燃。

布雷恩揮揮手，神廟消失了，就像從來沒存在過一樣。他從眾人之間走出來，一些新來的還從來沒見過他，只覺得他神奇地出現了，還變沒了一座建筑，已經覺得他是什么大人物，紛紛讓開路來。

唯一的入口緊閉著，漆黑而巨大。

隨著布雷恩的腳步聲，大門的金屬剝落成粉末。洞外的機器人立刻發現了問題，它發起了刺耳的警報聲。

警報！警報！犯人發生暴動！發生——

聲音戛然而止。機器人像是經歷了上萬年的風化，以至于犯人跑動引起震動就叫它完全變成了一地沙。

布雷恩抬起手，如同摩西分開紅海那樣，撕裂層層防線。只是跟在他身后的并非良善，而是各國難以處理的暴徒惡棍，在眼前場景的刺激之下，如同地獄里的惡魔一樣歡呼號叫。他們跟著布雷恩往外涌，就像平白得到了某種信仰，感覺這位大人有能力帶他們出去。

布雷恩在狂亂之中輕輕嘆息著。十年來他一直迫使自己不去想外面，就像當作什么都沒有發生一樣，可是現在他要出去了。現實的罪惡感再度加在他的身上。他的朋友……他一直懦夫一樣躲在死牢里，他真的還值得什么朋友嗎？

那臺機器還在，它靈巧地借著塔風，在塔周圍翻飛。它吸引了絕大部分火力，一整隊的白色守衛朝著它射擊，可它就好像在故意戲弄這些家伙一樣，時而無色地呼嘯而過，仿佛一陣狂風，又有時候顯露出它本來的樣貌來，引來一片槍林彈雨。它擅長激怒它們。然而當它們一靠近它所在的地方，它就發射足以令它們短路的液體，而那原本是它維持“生命”和機械運轉的體液。

在它肆意飛翔的時候，一個東西忽然撲出來緊緊箍住了它，裹挾著它往塔上撞。巨大的沖擊力幾乎折斷它的骨架，部分機械已經故障，顯出它本來的顏色。這一摔也使得抱住它的家伙脫手了，它因此掙脫了出來，迅速轉過身，有些狼狽的伏在墻面上。

綠色的液體順著機械的手臂往外涌，液體順著風的方向跑得飛快，就像加速的沙漏。

那東西喘著粗氣，正是那個長著駭人模樣的六足看守，身體包在厚厚的機械之中，鮮紅的肌肉從折斷的機械中露出來，隨著他的呼吸一曲一伸。機器調整了一下身體。它計算出了剛才守衛的行動，開始壓低身體慢慢后退。

“你等著，他們早晚會將他抓回來。”

機器殘存的半張臉似乎露出了一絲笑意。如果它還能說話，說不定會好心告訴他放棄這個希望。未來為那位偉大的人準備的可不是出路。不過它不能說也不必說。它抬頭望見天空霞光紫紅，落在云上，宛如一塊血跡。

最先跑出去的囚犯就像歡迎的煙花，身體炸成的血沫被迎面的狂風吹回了塔里。

即使是死，出去仍然艱難。

而后一些沒有及時收住腳的愚蠢的家伙也爆裂開，剩下半截身子掛在大門上。

深入到他們細胞里的納米級‘導碼’把他們鎖定在這里。好笑的是，當這種物質從一顆流星里提取出來的時候，還曾經被稱作“夢的物質”，因為它的晶體如同宇宙一樣，在深邃的黑紫色中閃著無盡星光。

而它現在只是具象化的地獄，鎖定著每一個不該離開的人。

布雷恩從血花之中走出去。他將左手高高舉過頭頂，樣子就像是給遠處的什么人一個手勢。他又走了一步。他的胳膊在那一刻仿佛火炬騰起烈焰。他被掀翻，倒在地上，像只蟲子那樣翻滾了幾圈。在天上落下的血花之中，他看見一個身影于塔上飛旋，仿佛在和疾風搏斗。

他爬了起來。

一陣沙子像是被風吹起來。沙礫長成了他的左手。他隨后同樣造了一只鳥。他深諳這些東西的結構，從它的骨架到最末一根羽毛。精微的機器瞬間組合起來，飛上天空。它的眼睛連接上布雷恩頭骨里的控制器，在他的腦海里形成另一幅圖景。他是那么渺小，而土地是那么龐大，黑壓壓的，像是從四周包圍著他。

他曾經向往過那個男人的民族。他們生長于天空，隨風來去，仿佛人世間的事情從不曾令他們心憂。可是轉眼間，死亡和奴役就到了那里。而這都是因為他。

為什么前進總是要有阻力？為什么生存總是要有敵人？

當時他將自己的所有既往操作記錄全部輸入到系統，為的是在接下來的戰斗中即使死了也能讓核心武器順利運轉。那時候他意氣風發，地位顯要，可能就是這些讓他覺得自己非常重要。他指揮出發、指揮戰爭的時候，就把后方留給了“自己”。他太自負，覺得“自己”是不會欺騙他的。

然而當戰爭結束，他帶隊返回的時候才意識到，裝有“自己”的系統接管了一切，而真正的自己已經無處可去。

片刻之后，那只制作精湛的鳥被一個無法看到的力量撕碎了。他知道，那個噩夢已經到了。它像一陣有意識的風，席卷著所到之處一切有無生命之物，裹挾著它們殘存的物質而來。布雷恩清楚這一點，他從風里感受到了和最初不一樣的東西。

布雷恩走著，頭也不回。于是那風猛地越過他的肩頭，帶動了他的頭發也一起涌到前面。

當風停下來的時候，一個和他一模一樣的人站在他眼前。

可以說，幾乎復刻了他的一切。

“你創造的這一切當然很好，不過……總是限制太大。你的……一切，限制了我。我想要你把我解放出來，我不需要你沒用的仁慈，還有可笑的自我懲罰。”

布雷恩從它身邊靜靜走過。

“我為什么要那么做？”

“十年，我找遍了所有你會在乎的人，你都沒出來。這可能是我最后的嘗試了，所以我要搞得轟轟烈烈一些。雖然我希望你能自己出來，可是有人去求救，這也差不多。”他的影子雖然是在以他的面貌說話，可是語氣卻叫他想起了從前。

從前他還敢孤注一擲的時候。

“十年，你能變成任何你想變成的模樣，不過看來你還是無法脫離開你的準線。你可以毀滅，但是你不能不痛苦;你可以折磨我，但是你自己也一樣會受到折磨。我的一切也是你的一切，這是你不愿意承認的事情。”

他從自己的倒影眼中看到了絕望。

“只要你解除限制，我就永遠不來找你……”

布雷恩開始想象一樣東西。

沙礫在他們之間的風中旋轉，漸漸變成了一把槍。槍管、彈夾、子彈、槍上部殼、扳機、彈簧、機動鋼鐵、手柄、出彈口……

他傲人的腦子，曾經記住了這個世界上所有武器的結構，把一切能變成武器的東西都變成了武器，甚至……還造了一個他自己。

然后他看著自己統治了整個世界。

他是自愿走進那座塔的，在里面和在外面并沒有什么區別。

來自即將滅亡國家的已死去的戰士——那臺機器——還在塔上跳著死亡的舞步。看守追逐著它，用他的熔漿或者鐵拳攻擊它。他將熔融的鐵水澆在拳頭上，把它變成一個燃燒的流星，撲向機器。空中紅光閃動，一次次撞在塔的墻面上。

布雷恩對著“自己”笑了笑。

他贏得了戰爭，而“自己”贏得了帝國;他走進了監牢，而“自己”禁錮了世界。

他的影子，離開了他，又總是模仿著他。是啊，都是因為他自己這么愚蠢，才會到今天這個地步。

“你還有最后一件事要學。”他說。

他將槍口對準太陽穴，望著對面“自己”驚慌失措的表情。他扣動了扳機。

槍聲在每一顆承載著他的塵埃中回響，變成某種沉重卻和諧的聲音。他想，這大約叫作寧靜。

槍聲響起時，看守被機器撞進了墻壁里。他掙扎著，可是石頭緊緊卡住了手臂。“你這個瘋子！你們都是瘋子！”

機器走過去，殘存的半張臉似笑非笑。它好像看了看遠處，隨后決然地引爆了它最后的燃料。

塔轟然倒塌，巨大的沙塵淹沒了殘骸。

過了一會兒，一個渾身塵土看不出是什么種族的小個子，老鼠一樣從破碎的瓦礫里爬出來。他東張西望地四下看了看，見沒人發覺，一溜煙兒就跑走了。

黃沙漫漫，寂靜無聲。

【責任編輯：遲卉】