網絡消遣的后遺癥

〔美〕卡爾·紐波特

心理學家納斯發現：一旦你的大腦習慣了隨時分心，即使在你想要專注的時候，也很難擺脫這種積習。更具體地說：如果你生活中潛在的每一刻無聊時光——比如說，需要排隊等5分鐘或者是在餐廳坐等朋友——都是用瀏覽智能手機來打發的，那么你的大腦就可能已經被重新編排，從某種程度上說，就像納斯所說的“心智殘疾”。這時你的大腦已經不能夠勝任深度工作，即便你會經常安排時間來訓練專注能力。

多出來的時間帶來的困擾

阿諾德·本內特是一位出生在19世紀和20世紀之交的英格蘭作家。那個時代，他祖國的經濟正在騰飛。工業革命此時已經轟轟烈烈地開展了幾十年，已經從帝國的資源中折騰出了足夠的剩余資本打造一個新的階層：白領工人。現在你可以擁有一份在辦公室的工作，一周只工作一定的小時數就能得到足夠的薪水來支撐一個家庭。這種生活方式在我們當前看來十分普遍，但是對于本內特和他同時代的人來說卻十分新奇，并且在許多方面令人困擾。本內特關注的主要一點就是這個新階層忽略了隨之而來的“活出充實生活”的機會。

“我們拿一個在辦公室工作的倫敦人來舉例，他的辦公時間是10點到18點，他每天早晚各要用50分鐘往返于住宅和辦公室門口。”本內特在1910年出版的作品《如何度過一天24小時》中寫道。這個假想的倫敦職員，每天在工作之外有16個小時的時間。對本內特來說，這是很長的時間，但是大多數處在此情境中的人很可悲，不會意識到這其中潛在的可能性。“我描述的這個典型人物所犯的最大、最影響深遠的錯誤是，”他闡述道，“盡管不是太喜歡自己這一天的生活（認為需要‘熬過的），他仍然把10點到18點這段時間看成是‘這一天，這之前的10個小時和之后的6個小時只是前奏和尾聲。”本內特嚴厲地批評這種態度“完全不合邏輯、不健康”。

這種情境下有什么其他選擇？本內特建議這個典型人物應該把這16個小時看成是“一天中的一天”，他解釋說，“在這16個小時中，他是自由的;他不是工薪族，他沒有賺錢的顧慮;他就如一個有私人收入的人。”因此，這個典型人物應該如一個貴族一樣使用自己的時間。按照本內特的想法，大部分時間要用于閱讀名著和詩歌。

關于本內特在一個世紀多以前提出的這些問題，你可能認為，在此期間，全世界范圍內的白領階層迅速壯大，我們關于娛樂時間的觀念或許已經演化了。但其實并沒有。隨著網絡的崛起和因之而來的低級趣味的“眼球經濟”，平均一周工作40小時的雇員——尤其是那些通曉科技的千禧年一代人的娛樂時間仍然是墮落的，主要是胡亂點擊一些普遍沒有價值的數字娛樂信息。如果本內特活過來，他可能會為了人類在這一方面毫無進步而絕望。

需要澄清的是，我并不關心本內特建議背后的道德基礎。他通過讀詩和名著來提高中產階級心智的愿望有點過時，也帶有一定的階級歧視。但是他這個建議背后的邏輯——你應該也能夠主動利用自己工作外的時間和精力—直到今天仍不過時，尤其是對于本準則背后的目標而言。這個目標就是減少網絡工具對你深度工作能力的干擾。

令人不斷分心的網絡

詳細說來，我們尚未花多少時間來討論一系列與追求深度的努力相關的網絡工具：希望能夠盡可能多地吸引你的時間和注意力的娛樂類網站。截至寫作本書的時候，這類網站最流行的代表包括the Huffington Post， BuzzFeed， Business Insider和Reddit。這一名單肯定會不斷變化，但是此類網站會有一些共同點：使用精心雕琢的標題和容易理解的內容，輔以數學算法的打磨，最大限度地吸引眼球。

一旦你閱讀了其中某一網站的某篇文章，頁面旁邊或底部的鏈接會吸引你接著點擊，持續點擊。人類心理學中任何一個可使用的把戲都用于其中，從把標題列為“流行”或“趨勢”到使用醒目的圖片，目的就是吸引住你。比如，就在此時此刻，BuzzFeed上最受歡迎的文章包括“17個倒過來拼寫就會意思完全不同的單詞”和“33只贏得一切的狗”等。

一周的工作結束時，如果你有些空閑時間，這些文章就成為你主要的娛樂，在這種情況下，這些網站尤其有害。當你在排隊、等待電視節目中的情節進展，或者是等待吃飯的時候，這些文章可以成為你打發時間的工具。然而，這些行為是有害的，因為它們損害你抵抗分心事物的能力，使你在試圖深度工作的時候更難集中注意力。更可怕的是，這些網絡工具不需要你登錄，因此在生活中更難戒掉。

提前安排任務

幸運的是，阿諾德·本內特在一百多年前就發現了解決之道：在你的娛樂時間做更多思考。換言之，這個策略就是指在個人娛樂的時候，不要被任一隨意的事物吸引，相反應該主動思考我如何度過“一天中的一天”。我們之前提到的這些致癮性網站在真空中才能活躍：如果你沒有在某一個特定時段給自己安排任務，這些網站總是一種有誘惑力的選擇。因此，在晚上或周末到來之前就確定要做的事情是十分重要的。一些安排好的愛好為這些時間提供了充足的養料。為了特定的目標完成特定的活動，這將填滿你的時間。根據本內特所言，每個晚上都有序地閱讀自己挑選好的書，也是個很好的選擇。同樣的活動還有鍛煉，與益友（面對面）交往。

以我自己為例，作為一名教授、作家和父親，我在一個學年里會閱讀海量書籍。（平均說來，我會同時閱讀3至5本書）因為哄孩子睡下之后，預先計劃好的活動中，我個人最喜歡的就屬閱讀了，所以海量閱讀是行得通的。

高質量的替代活動

說到這里，你可能會擔心消遣做得這么有條理會有損消遣的目的，因為許多人相信消遣就是要沒有任何計劃，沒有責任。安排得一板一眼的晚上是否會讓你在第二天工作的時候感到困乏，無法煥然一新？感謝本內特，他已經預料到了這樣的擔憂。他解釋稱，此等擔憂源自對真正令人類恢復精力的事物的誤解：

什么？你認為在那16個小時投入全部的精力會削弱工作8小時的價值？不是的。恰恰相反，它必定會增加工作8小時的價值。人的智力系統可以進行長時間的高強度活動：它不像人的手腳一樣會疲倦。除睡覺以外，它只需要變化，而不是停止。

按照我的經驗，這個分析完全正確。如果在你全部的清醒時間，都能給自己的大腦找到有意義的事情去做，而不是放任自己在迷糊的狀態下漫無目的地瀏覽幾個小時網頁，那么在一天結束時，你會覺得更加充實，第二天開始時更加輕松。

總結一下，如果你想抵御娛樂網站對你時間和精力的誘惑，那么就給大腦找一些高質量的替代活動。這樣不僅可以使我們避免分心，保持專注，同時還有可能實現本內特的宏偉目標：體驗到何為生活，而不僅僅是生存。

（摘編自江西人民出版社《深度工作：如何有效使用每一點腦力》一書）