石筍研究揭示撒哈拉曾是綠色地貌

馮麗妃 付嶸

在撒哈拉沙漠的馬里廷巴克圖附近，雨云若隱若現(xiàn)。

西安交通大學(xué)全球環(huán)境變化研究院教授程海和合作者一起，研究了摩洛哥西南部溫丁都因洞穴內(nèi)3種石筍，其中記錄了北非數(shù)千年的氣候歷史。他們由此揭示了數(shù)千年前，遠在摩洛哥北部的撒哈拉沙漠更加濕潤、植被更加繁茂。相關(guān)成果近日發(fā)表于《地球物理研究通訊》。

數(shù)千年前，北非有充足的雨水，撒哈拉是一片湖泊而非沙漠。人類在綠色的地貌中捕獵大型動物，并在洞穴墻壁上描繪他們勝利的場景。研究人員已經(jīng)拼湊出撒哈拉變綠的大致輪廓，這種變綠在距今9000～6000年前達到頂峰。但他們不知道綠色的撒哈拉向北延伸了多遠，也不知道它在北部邊緣延伸了多長時間。

現(xiàn)在，來自摩洛哥洞穴的石筍充分展示了這個郁郁蔥蔥的環(huán)境。這些巖石層中的氧同位素保存了該地區(qū)過去11500年的降雨記錄。研究表明，當(dāng)?shù)卦诖蠹s9000年前開始多雨，在大約4000年前開始干旱。這些巖層證實了西非夏季季風(fēng)向北延伸到了洞穴?？茖W(xué)家現(xiàn)在可以利用這些信息更好地了解整個地區(qū)的天氣模式。