彩蝶樹

秦牧

人們常以贊美之筆，描繪南國的鮮花。可是，洋紫荊——原名“羊蹄甲” 的花，卻常常被人所忽略，這大概是因為它既不是草本植物，又不是灌木盆栽，而是生長在喬木上的緣故？是因為年宵花市上，從來沒有人擺賣這種花？是因為在廣州，它不過是極為尋常的街道樹？盡管如此，洋紫荊仍不失為南國一種極為出色的鮮花。站在紫荊樹下，但見一樹繁花，宛如千萬彩蝶云集， 好像走進了夢幻境界，也令人禁不住想起云南馳名四方的蝴蝶泉……

洋紫荊的花和葉長得十分有趣。它的花有五片花冠，四片對稱地分裂兩側，一片翹起在上方，布滿色調頗濃的彩斑，很像蘭花的花舌，因此有人稱 它為“蘭花樹”。三色堇在南方被人叫做“蝴蝶花”，其實，這頂桂冠戴在豆科植物洋紫荊的頭上，也是合適的。

不知道洋紫荊有幾個不同花色種類的人，每每以為它們不斷在變幻著顏色，像被稱做“嬌容三變”的木芙蓉似的。他們哪里知道，這是紫荊樹的家族，為了獻出色彩繽紛的鮮花而進行著接力賽跑哩！你看，從隆冬到暮春， 洋紫荊陸續開花，紫色、紅色、粉紅色，次第開放，要足足鬧騰好幾個月。最先開花的是紫色那一種，花期竟是在寒風凜冽的春節前夕，和炮仗花、梅花同時綻開花蕾。它著實可以稱得上是南國的報春使者！

紫荊樹的葉子也非常有趣，就像它的本名羊蹄甲所顯示的那樣，仿佛羊蹄一樣，每片葉子都毫無例外，是由腰子形的對稱的兩面合成的，末端凹了進去，把它折攏起來，簡直像是一只綠色的蝴蝶，又像兩個形影不離的好朋友。